Ilustración: Hugo Lin. © Pet Pals Care, 2018
Los parásitos en los perros son comunes y pueden encontrarse en el interior o el exterior de los mismos. Estos parásitos pueden ser extremadamente irritantes para los perros y pueden causar graves problemas de salud que pueden afectar a otras mascotas o incluso a los seres humanos. Afortunadamente, la medicina moderna hace que el tratamiento, el control y la prevención de muchos parásitos sean mucho más fáciles que en el pasado. Conozca todo sobre los parásitos más comunes en los perros y cómo evitar que provoquen graves problemas de salud a las mascotas y a las personas.
Tabla de contenidos
¿Qué son los parásitos en los perros?
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades definen un parásito como “un organismo que vive sobre o dentro de un organismo huésped y obtiene su alimento de o a expensas de su huésped”. Algunos parásitos también son zoonóticos, lo que significa que pueden transmitirse de animales a personas.
Hay dos categorías principales de parásitos en los perros que los dueños de mascotas deben conocer:
- Los parásitos internos , como los gusanos intestinales, viven dentro del cuerpo de un animal, pueden transmitirse de diversas maneras y pueden afectar a varios órganos.
- Los parásitos externos , como pulgas y garrapatas, viven en el cuerpo del huésped y producen una infestación.
Síntomas de parásitos en perros
Los síntomas de los parásitos en los perros varían según el tipo de parásito, el lugar donde vive y la gravedad de la infestación. Los parásitos pueden causar síntomas que van desde un malestar leve y heces blandas intermitentes hasta problemas graves como anemia , enfermedades de la piel, infecciones secundarias y desnutrición. Por eso es tan importante prevenir las infestaciones y, si ocurren, tratar a tu mascota rápidamente.
Síntomas de parásitos externos
Algunos parásitos externos son más fáciles de detectar que otros. La mayoría de los perros tendrán problemas en la piel que dejan claro que hay un problema.
- Rascado excesivo
- Masticación excesiva
- Piel roja e inflamada
- Perdida de cabello
- Formación de costras y decoloración de la piel.
- Pelaje seco
- Aspecto escamoso del pelaje.
- Grandes cantidades de residuos negros en los oídos.
- Pulgas o suciedad de pulgas
- Comportamiento inquieto
Síntomas de parásitos internos
La mayoría de los parásitos intestinales no provocan síntomas hasta que la infestación se ha vuelto grave. El cuidado preventivo y los exámenes fecales regulares ayudan a detectar los parásitos en sus primeras etapas. Un examen fecal permite a su veterinario diagnosticar algunos parásitos intestinales al buscar huevos o esporas microscópicas en las heces de su mascota. Esté atento a los siguientes signos:
- Diarrea , con o sin sangre o mucosidad.
- Vómitos
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Abdomen distendido (aspecto de barriga abultada)
- Letargo /disminución de la actividad
- Patinaje
- Gusanos o segmentos (tenias) visibles en las heces
- Tos o arcadas
- Respiración dificultosa
¿Cómo contraen parásitos los perros?
Hay muchas formas en que los perros pueden contraer parásitos.
- Las pulgas generalmente se contagian de otros animales infectados, pero también pueden saltar a través de puertas y ventanas y llegar a la casa en los pantalones o zapatos de una persona.
- Las garrapatas se adquieren al viajar a través de arbustos y hierba alta.
- Los parásitos intestinales generalmente se transmiten cuando un animal ingiere huevos o esporas en suelo, agua o alimentos contaminados.
- Los cachorros pueden contraer un parásito de sus madres, ya sea en el útero o durante la lactancia.
- Las tenias pueden aparecer cuando un perro come una pulga infectada.
- Los gusanos del corazón se transmiten a través de la picadura de un mosquito infectado.
Diagnóstico y tratamiento de parásitos en perros
Si sospecha que su perro sufre de un parásito interno o externo, el primer paso será identificar el parásito con la ayuda de su veterinario.
- Los parásitos externos pueden ser visibles a simple vista, pero algunos son microscópicos. Es posible que su veterinario deba examinar una muestra con un microscopio para realizar un diagnóstico.
- Para detectar la dirofilariosis es necesario realizar un análisis de sangre. Se recomienda realizar una prueba anual para detectar la dirofilariosis a todos los perros.
- En la mayoría de los casos, las pruebas fecales pueden detectar parásitos intestinales, pero no siempre. Es posible que el veterinario envíe una muestra de heces a un laboratorio para realizar más pruebas. Algunos veterinarios recomiendan la desparasitación (administración de medicamentos para tratar y controlar las infecciones) incluso si la prueba fecal no confirma la existencia de parásitos.
No existe un único medicamento que pueda tratar o prevenir todos los parásitos. Una vez que su veterinario identifique el parásito, le recomendará el tratamiento más eficaz para su perro. En casos graves de parásitos internos o externos, los perros también pueden desarrollar deshidratación , anemia , problemas respiratorios o infecciones secundarias. Su veterinario le recomendará un tratamiento para el parásito y para cualquier problema secundario.
10 parásitos comunes en los perros
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Pulgas
Ilustración detallada de una pulga. Robert Hooke/Wikimedia Commons
Las pulgas pueden amargarle la vida a tu mascota porque su saliva puede provocar una reacción alérgica en la piel de muchos perros. Las pulgas pasan por varias etapas de vida distintas en las que pasan de huevos a larvas, luego a pupas y finalmente a adultos que se reproducen y chupan sangre.
Una infestación de pulgas puede provocar dermatitis alérgica por pulgas, que puede causar picor excesivo e infecciones de la piel. Las pulgas suelen ser portadoras de larvas de tenia, por lo que tu perro puede contraer tenias después de comer una pulga. Una gran infestación de pulgas también puede provocar anemia. Si bien las pulgas de perros y gatos no prefieren a los humanos, es posible que los miembros de la familia de dos patas sufran picaduras de pulgas.
La mejor manera de tratar a los perros con pulgas es usar un producto de control de pulgas aprobado por un veterinario. Estos productos se pueden administrar por vía oral o aplicar de forma tópica. También es importante tratar el entorno del hogar donde pueden vivir los huevos, las larvas y las pupas.
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Garrapatas
Garrapata de ciervo, Ixodes scapularis, en una uña Lauree Feldman/Imágenes Getty
Las garrapatas pueden adherirse a la piel de los perros y de los humanos. Si bien usted puede usar ropa protectora cuando se encuentra en áreas propensas a las garrapatas, su perro está expuesto. La detección y eliminación temprana de las garrapatas es importante, ya que la garrapata tarda un tiempo en transmitir enfermedades transmitidas por garrapatas a sus huéspedes. Las enfermedades transmitidas por garrapatas a los perros incluyen:
- enfermedad de Lyme
- Bartonelosis
- Ehrlichiosis
- Babesiosis
- fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
- Anaplasmosis
Algunas especies de garrapatas también pueden causar parálisis , que generalmente comienza en la parte trasera y asciende hacia la cabeza. Esto puede resultar fatal si los músculos que controlan la respiración se paralizan, pero los síntomas desaparecerán siempre que se pueda encontrar la garrapata y eliminarla.
La mejor manera de tratar y prevenir las garrapatas es usar un producto de control de garrapatas recomendado por su veterinario. También es importante revisar a su perro para ver si tiene garrapatas con regularidad, especialmente después de pasar tiempo en la naturaleza donde se encuentran garrapatas.
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Ácaros de la sarna
Todorean Gabriel / Getty Images
La sarna es una enfermedad en la que pequeños ácaros viven en la piel o en los folículos pilosos y causan enfermedades.
La sarna demodécica es el tipo más común de sarna que se observa en los perros. Estos ácaros pueden vivir en los folículos pilosos en pequeñas cantidades sin causar problemas, pero los cachorros y los perros inmunodeprimidos pueden no ser capaces de combatirlos. La demodicosis causa picazón y pérdida de pelo. Las opciones de tratamiento incluyen aplicaciones tópicas, baños medicinales y medicamentos orales.
La sarna sarcóptica , a menudo llamada escabiosis, es un tipo contagioso de sarna que provoca picazón intensa, enrojecimiento, costras y caída del cabello. El tratamiento implica múltiples medicamentos tópicos y orales, así como baños.
Los ácaros Cheyletiella suelen denominarse “caspa andante” porque se pueden ver copos de pelo moviéndose sobre el perro, aunque los ácaros en sí son microscópicos. Estos ácaros contagiosos provocan sequedad y picazón en la piel, y caspa . El tratamiento suele consistir en medicamentos antiparasitarios tópicos y baños.
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Anquilostomas
Ancylostoma caninum, un tipo de anquilostoma, se adhiere a la mucosa intestinal. Imagen n.° 5205, CDC Biblioteca de imágenes de salud pública de los CDC/Wikimedia Commons
Los anquilostomas son gusanos pequeños y delgados de menos de una pulgada de largo que viven en los intestinos y chupan la sangre del huésped. Tres especies de anquilostomas afectan a los perros. Algunas también pueden afectar a los humanos al migrar a través de la piel y causar infecciones.
Los perros contraen anquilostomas al ingerir larvas presentes en el ambiente o al comer animales infectados, como las cucarachas. También pueden transmitirse a los cachorros a través de la leche materna. Los síntomas incluyen diarrea, pérdida de apetito, anemia, pérdida de peso o incapacidad para ganar peso.
Un veterinario puede comprobar si hay huevos de anquilostomas en las heces. El tratamiento incluye medicamentos antiparasitarios que deben utilizarse repetidamente para eliminar las larvas a medida que maduran. La desparasitación regular ayudará a prevenir la recurrencia.
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Trichuris
Huevo de tricocéfalo Joel Mills/Wikimedia Commons
Los tricocéfalos son gusanos pequeños con extremos delanteros delgados en forma de látigo y extremos traseros más gruesos. Se adhieren a las paredes del intestino grueso y se alimentan de sangre.
Los perros se contagian de los huevos de tricocéfalo que se transmiten a través de las heces en el ambiente. Una infección leve puede no presentar síntomas, pero las infecciones graves pueden provocar pérdida de peso, diarrea o anemia. Un veterinario normalmente puede detectar los huevos bajo el microscopio durante un examen de heces.
Los tricocéfalos son resistentes a muchos de los medicamentos antiparasitarios habituales, por lo que a menudo se utiliza un medicamento diferente. Mantener el entorno limpio de heces es la mejor prevención, ya que los huevos de los gusanos tardan semanas en volverse infecciosos.
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Gusanos redondos
Gusanos nematodos adultos Toxocara canis del perro. Alan R. Walker/Wikimedia Commons
Los gusanos redondos son gusanos largos que viven en los intestinos y absorben los nutrientes de la comida que come el perro, lo que hace que haya menos disponibles para él. La infección puede ocurrir después de ingerir huevos que se encuentran en las heces de otros animales. Los cachorros contraen gusanos redondos a partir de larvas transmitidas durante el embarazo o en la leche materna.
Un perro con lombrices intestinales puede presentar vómitos, letargo, pérdida de peso, diarrea y panza abultada. Un veterinario puede detectar los huevos de lombrices intestinales en las heces utilizando un microscopio. Se necesitan varias dosis de medicamentos antiparasitarios para eliminar las lombrices a medida que maduran. Se necesita un protocolo de desparasitación regular para prevenir la reinfección.
Los gusanos redondos pueden transmitirse a los humanos, provocan inflamación y pueden migrar a diversos tejidos y órganos.
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Tenias
Extracto del intestino de un perro durante una operación (encontrado “por accidente”, nada que ver con la causa de la operación). Taenia que infecta a perros y gatos, y por cierto a los humanos, es benigna. Su ciclo pasa por las pulgas. (Traducido del original en francés) Fourrure/Flickr.com
Las tenias son parásitos planos, con forma de cinta, que viven en los intestinos. Afortunadamente, rara vez causan enfermedades graves. Por lo general, se transmiten al ingerir pulgas, pero algunas especies pueden contraerse al comer carne cruda.
Las tenias se reproducen desprendiendo segmentos en las heces, lo que puede irritar el ano. Los perros pueden arrastrarse por el suelo o lamerse el trasero . La infestación a largo plazo puede provocar una mala nutrición para el perro o, en casos graves, una obstrucción intestinal.
Un veterinario puede diagnosticar las tenias examinando la zona que rodea el ano. Sus huevos no suelen aparecer en el análisis microscópico. Se necesita medicación para eliminar la infección, además de un buen control de las pulgas y evitar que el perro coma presas muertas.
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Giardia
Ilustración del organismo Giardia
© Eraxion/iStockPhoto.com
Las giardias son organismos unicelulares (protozoos) que infectan el intestino delgado. Los perros pueden contraer giardia al beber agua de arroyos, charcos y otras fuentes de agua contaminadas. También se puede adquirir a través del contacto directo con las heces de otros animales infectados.
La giardiasis puede causar diarrea, vómitos y pérdida de peso, pero algunos perros son asintomáticos al principio. La giardiasis no suele detectarse con una prueba fecal estándar, por lo que el veterinario puede enviar una muestra de heces a un laboratorio para realizar pruebas específicas.
El tratamiento de la giardia suele implicar más de un medicamento. Muchos veterinarios recetan un antiparasitario específico junto con el antibiótico metronidazol para matar la giardia.
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Gusanos del corazón
Medios de comunicación de Bluering/Getty Images
La dirofilariosis es causada por gusanos grandes que viven principalmente en el corazón y los vasos sanguíneos de los pulmones. Los mosquitos pueden transportar y transmitir larvas de dirofilariosis a través de sus picaduras. Si bien la dirofilariosis es más frecuente en el sur de los Estados Unidos, se ha observado en todos los estados.
Por lo general, el veterinario realiza pruebas para detectar la presencia de dirofilariosis durante el chequeo anual de su perro. Es posible que un perro con dirofilariosis no presente síntomas al principio, pero a medida que avanza puede ser fatal. Los perros pueden desarrollar tos (incluso toser sangre), agotarse por el ejercicio, desmayarse y tener una pérdida de peso grave.
El tratamiento de la dirofilariosis dura varios meses y requiere el uso de varios medicamentos, entre ellos, para matar a los gusanos adultos. El perro necesitará reposo absoluto durante el período de tratamiento para evitar complicaciones peligrosas a causa de la muerte de los gusanos.
Afortunadamente, la dirofilariosis es fácil de prevenir con medicamentos preventivos contra la dirofilariosis que han demostrado ser seguros . Estos medicamentos se administran por lo general una vez al mes para matar las larvas de la dirofilariosis antes de que maduren y se conviertan en adultos y provoquen la enfermedad.
Aunque es poco frecuente, la dirofilariosis puede transmitirse a los humanos a través de picaduras de mosquitos. En los humanos, el parásito suele causar lesiones pulmonares. Prevenir la enfermedad en sus mascotas también puede ayudarle a protegerse.
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Ácaros de oído
Revisión de oídos Isa Foltin/Colaborador/Getty Images
Los ácaros del oído son ácaros microscópicos que pueden vivir en las orejas de los perros, donde se reproducen y provocan una acumulación espesa de suciedad negra y molestias. Los ácaros del oído son muy contagiosos y los animales se infestan por contacto directo con otro animal infestado.
Su perro puede sacudir la cabeza, rascarse las orejas y presentar secreción cerosa o costrosa que parece posos de café. Su veterinario puede diagnosticar los ácaros del oído observando una muestra de los restos del oído bajo un microscopio. El tratamiento de los ácaros del oído puede requerir uno o más tratamientos repetidos. Afortunadamente, los ácaros del oído no se presentan en los humanos.
Cómo prevenir los parásitos en los perros
- Visitas veterinarias anuales: el cuidado preventivo y los exámenes fecales regulares son útiles para detectar la infestación en sus primeras etapas.
- Mantenga a su mascota bajo control contra pulgas, garrapatas y gusanos del corazón durante todo el año: Pregúntele a su veterinario qué parásitos son un problema en su área. Hay partes del país donde ciertos parásitos internos son una preocupación menor y otras donde la prevención durante todo el año es imperativa. Su veterinario podrá decirle cómo estos parásitos pueden transmitirse a su mascota y qué debe tener en cuenta según su ubicación geográfica.
- Limpia los excrementos de tu perro: recoge las heces de tu perro de inmediato para reducir el riesgo de contaminación ambiental. Protégete las manos mientras limpias las heces y lávate las manos después.