Tortuga griega: perfil de la especie

Retrato de una tortuga griega (testudo graeca)

Joan Vicent Cantó Roig/E+/Getty Images

Las tortugas griegas, originarias del sur de Europa, el norte de África y el suroeste de Asia, suelen tenerse como mascotas y su personalidad afable las convierte en unas compañeras agradables. Las tortugas griegas tienen un caparazón que va del marrón al amarillo y del marrón oscuro al negro. Por lo general, son mascotas tranquilas, siempre que sus dueños cuiden de sus necesidades específicas. Sin embargo, dado que estas tortugas como mascotas suelen vivir en cautiverio durante 50 años o más, los futuros propietarios deben pensar detenidamente si quieren comprometerse a cuidar de un animal que podría sobrevivirles fácilmente.

Descripción general de las especies

Nombre común:  Tortuga griega, tortuga de espolones

Nombre científico: Testudo graeca

Tamaño adulto:  hasta 10 pulgadas de largo

Esperanza de vida: 50 años o más

Comportamiento y temperamento de la tortuga griega

Al igual que muchos reptiles domésticos , las tortugas griegas prefieren que los humanos no las manipulen. La manipulación es muy estresante para las tortugas y puede tener un impacto negativo en su salud. Algunas tortugas incluso pueden morder si las cogen. Cuando tenga que manipular a su tortuga, como sacarla de su recinto para limpiarla, hágalo lenta y suavemente. 

En general, las tortugas griegas son criaturas amables y tranquilas si se satisfacen sus necesidades y se respeta su aversión a que las manipulen. Una vez que conocen a sus dueños, muchas se vuelven bastante sociables. A menudo se acercan a las personas, especialmente si ven a alguien con comida.

Vivienda de la tortuga griega

Las tortugas griegas son bastante pequeñas, pero necesitan mucho espacio para hacer ejercicio. Muchos dueños de tortugas prefieren utilizar grandes tinas de plástico para almacenarlas o construir recintos de madera en lugar de utilizar peceras como vivienda. Las tortugas no necesitan la altura que ofrecen las peceras, solo el espacio en el suelo. Un recinto de al menos 3 pies por 6 pies con paredes de alrededor de 18 pulgadas de alto es adecuado, aunque siempre es mejor que sea más grande. Asegúrese de retirar la comida no consumida y otros desechos visibles del recinto a diario, y frote todas las superficies del recinto con un limpiador apto para reptiles semanalmente.

Si la temperatura es de 75 grados Fahrenheit o más cálida, deja que tu tortuga pase un tiempo al aire libre. Sin embargo, es fundamental que nunca dejes a tu tortuga sola cuando esté afuera. Las tortugas pueden escapar más rápido de lo que uno podría pensar y son muy buenas para esconderse. Además, los depredadores como los mapaches y los halcones pueden atraparlas.

Lo ideal es construir un corral al aire libre seguro para tortugas que tenga una parte superior protegida con una malla. Además, entierre las paredes del corral a unos 15 cm de profundidad para evitar que su tortuga excave debajo de ellas y se escape. Asegúrese de que el corral tenga secciones soleadas y sombreadas. Y nunca coloque a su tortuga afuera en un tanque de vidrio, ya que el vidrio y la luz solar pueden crear condiciones similares a las de un horno.

Calor

Las tortugas griegas prefieren un entorno con una temperatura de entre 75 y 90 grados Fahrenheit. Una sección del recinto de tu tortuga debe estar destinada a tomar el sol con una lámpara de calor que mantenga una temperatura de entre 95 y 100 grados Fahrenheit durante el día. Por la noche, la temperatura del recinto puede estar entre 70 y 80 grados Fahrenheit. Si se mantienen al aire libre, estas tortugas pueden soportar temperaturas nocturnas que descienden hasta alrededor de 65 grados Fahrenheit. En la naturaleza, suelen hibernar durante las temperaturas más frías del invierno

Luz

Además de una lámpara de calor para la zona de descanso, la tortuga también necesita una iluminación que emita rayos UVB durante unas 12 horas al día. Esta luz promueve la producción de vitamina D en la tortuga, lo que ayuda a metabolizar el calcio y fortalecer los huesos. Sin una lámpara UVB o suficiente luz solar natural, su tortuga podría desarrollar anomalías óseas.

Humedad

Las tortugas griegas necesitan un nivel de humedad de entre el 40 % y el 60 %. Utilice un higrómetro (medidor de humedad) para controlar el nivel de humedad del recinto. Mantenga la humedad rociando a la tortuga cada dos días o con la frecuencia necesaria. Además, mantener el plato de agua de la tortuga lleno en todo momento aportará humedad.

Sustrato

El mantillo apto para reptiles, las virutas de madera de álamo y las mezclas de tierra son buenas opciones de sustrato (o lecho) para las tortugas griegas. Solo asegúrate de ofrecerles la comida en un plato u otra superficie, para que no ingieran accidentalmente su lecho.

Comida y agua

Las tortugas griegas son herbívoras y se desarrollan mejor con una dieta rica en fibra y baja en proteínas. Una variedad de verduras de hoja verde oscura y otras verduras deben constituir la mayor parte de la dieta de su tortuga: col rizada, endivias, perejil fresco, hojas de diente de león, calabacín, brócoli y zanahorias ralladas. Alimente a su tortuga con diferentes opciones de verduras cada día. Debe agregar heno de fleo picado para mantener el pico de su tortuga recortado y para obtener fibra adicional.

Pueden comer pequeñas cantidades de frutas, como frambuesas, fresas o manzanas troceadas, pero no deben representar más del 10 por ciento de la dieta. 

Puede complementar la dieta de su tortuga con un alimento comercial de calidad que se le dé diariamente. Además, se recomienda espolvorear regularmente el alimento con un polvo de calcio para asegurarse de que su tortuga reciba suficiente calcio. Siga los consejos de su veterinario sobre la suplementación y la alimentación para mantener un peso saludable. 

El recipiente con agua debe ser lo suficientemente grande y accesible para que la tortuga pueda entrar y beber o defecar cuando lo necesite. Cambie el agua a diario o según sea necesario para mantener la limpieza.

Problemas comunes de salud y comportamiento

Al igual que muchas otras tortugas, la podredumbre del caparazón es común en las tortugas griegas. Generalmente, debido a una infección por hongos, la podredumbre del caparazón puede causar dolorosas deformidades que pueden poner en peligro la vida del animal si no se trata. 

Además, al igual que otros reptiles, las tortugas griegas son propensas a sufrir enfermedades óseas metabólicas. Esta dolencia es resultado de un desequilibrio en la proporción calcio-fósforo de la tortuga y provoca un debilitamiento general de sus huesos. Es otra afección dolorosa que puede ser fatal si no se trata adecuadamente. 

Además, las infecciones respiratorias afectan a las tortugas griegas como a muchos otros reptiles. Los síntomas incluyen sibilancias y letargo. La humedad incorrecta del hábitat suele ser la culpable de estas infecciones.

En cuanto a su comportamiento, siempre que respetes el deseo de tu tortuga de no ser manipulada, deberíais convivir pacíficamente. Pero ten cuidado, una tortuga puede morder o arañar si se siente amenazada.

Cómo elegir tu tortuga griega

La mejor opción para conseguir una tortuga griega es a través de un criador de confianza que conozca su historial médico. Es posible que te comprometas con esta mascota durante mucho tiempo, por lo que lo ideal es empezar con un animal sano. El coste medio de una tortuga griega es de unos 200 dólares. 

Una tortuga sana por lo general debe tener los ojos limpios, sin signos de exceso de mucosidad y un caparazón liso sin deformidades ni deterioro. Si es posible, pregúntele al criador de la tortuga o al grupo de rescate si puede verla comer. La única tortuga que rechaza la comida es la que está enferma. 

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