Perfil de la especie de varano de garganta negra

Los taxónomos no se ponen de acuerdo sobre cómo clasificar tanto las especies como las subespecies de este gigante marrón y rayado de Tanzania, en el sur de África. Este lagarto, conocido comúnmente como varano de garganta negra, es un reptil grande con un temperamento sorprendentemente apacible cuando se lo tiene como mascota. Al igual que sus primos, el varano de garganta blanca y el varano de la sabana, sus temperamentos en la naturaleza pueden ser irascibles, pero suelen ser relativamente apacibles en cautiverio si reciben los cuidados adecuados. Este lagarto solo debe ser mantenido por un cuidador de reptiles avanzado, ya que estos varanos requieren un recinto extremadamente grande; ¡pueden llegar a pesar más de 27 kilos!

Comportamiento y temperamento del varano de garganta negra

Los varanos de garganta negra son semiarbóreos, lo que significa que en estado salvaje viven principalmente en los árboles, especialmente cuando son jóvenes. Los adultos no trepan tanto como los jóvenes, pero aún así pueden trepar por una rama cuando necesitan escapar de peligros en el suelo o buscar comida en un árbol. 

A estos lagartos diurnos (que viven durante el día) también les gusta pasar una buena cantidad de tiempo excavando o escondiéndose debajo de las rocas, pero los monitores de garganta negra también son criaturas juguetonas que necesitan estimulación; de lo contrario, se aburren y se inquietan y pueden arremeter como resultado.

La mayoría de los lagartos pequeños, como los gecos y los camaleones, generalmente prefieren no ser manipulados por humanos. Pero los lagartos más grandes de la familia de los varanos necesitan interacción para acostumbrarse a sus dueños. Algunos estudios sugieren que estos lagartos son lo suficientemente inteligentes como para reconocer a sus cuidadores humanos. 

Si los humanos no los manipulan con regularidad, los varanos de garganta negra en cautiverio pueden volverse agresivos. Cuando se sienten amenazados o estresados, estos grandes animales inflan sus cuerpos y silban; incluso se sabe que muerden. Dado el tamaño del animal, una mordedura de uno de ellos puede causar graves daños. Si ves que tu varano comienza a inflarse, aléjate y déjalo solo hasta que muestre signos de calmarse.

El estrés es muy malo para los reptiles, ya que puede provocar un debilitamiento del sistema inmunológico y una serie de problemas de salud posteriores. Como ocurre con todas las mascotas, el ejercicio es un buen calmante del estrés. En climas cálidos, los varanos de garganta negra pueden pasearse al aire libre como los perros (aunque un poco más lentos) utilizando un arnés y una correa. Esto es excelente para tu varano de muchas maneras: la socialización, los rayos UVB y el ejercicio son buenos para su salud general.

Alojamiento del monitor de garganta negra

Un lagarto monitor de garganta negra necesita un recinto grande y resistente. La mayoría de los propietarios terminan construyendo un recinto permanente para sus lagartos de garganta negra con madera o plexiglás. El recinto debe ser lo suficientemente grande como para que su lagarto monitor pueda caminar hacia adelante unos pasos, darse la vuelta y, en general, estirarse. 

Ofrécele a tu pesado reptil una variedad de lugares para trepar y tomar el sol. Los estantes a distintas alturas y las ramas resistentes para trepar le brindan a tu mascota áreas para explorar y lugares para tomar el sol cerca de las lámparas de calor del techo. Agrega rampas adicionales y formas secundarias para subir y bajar.

Tu lagarto apreciará una piscina infantil de plástico duro o una tina de servicio con rampas para acceder y salir fácilmente, aunque los varanos no sean buenos nadadores. Consigue una tina con desagüe para facilitar la limpieza, ya que el agua suele tener que cambiarse a diario. También necesitarás un calentador protegido para que el agua mantenga la temperatura alrededor de los 80 °F.

Incluso los lagartos de gran tamaño necesitan un lugar donde puedan sentirse seguros y a salvo, por lo que se les debe proporcionar un escondite. Utilice madera contrachapada para construir una caja de madera invertida que sirva como escondite. Asegúrese de que todos los muebles de la jaula estén bien fijados en su lugar.

Sustrato

Los varanos también son excavadores, por lo que necesitan un suelo de tierra (el sustrato). Añade una capa profunda de material de sustrato al recinto; basta con tierra limpia mezclada con arena. También se puede utilizar suelo de vinilo o baldosas debajo del sustrato, ya que se limpia fácilmente. Pero las garras excavadoras pueden dañar esta capa de material.

Calor

Como estos lagartos son originarios de África, les gustan las temperaturas cálidas. Tanzania tiene un clima tropical donde la temperatura se mantiene por encima de los 20 °C durante todo el año (excepto en las zonas más altas). Proporcione a su lagarto monitor una zona para tomar el sol que alcance los 32 °C durante el día y se mantenga por encima de los 24 °C durante la noche. 

Luz

Los lagartos monitores necesitan una fuente de luz UVB durante aproximadamente 12 horas al día para mantenerse saludables. La luz del sol es la mejor fuente de UVB, pero no siempre está disponible. La luz del sol que entra por las ventanas tampoco es una fuente de UVB, ya que el vidrio filtra estos rayos invisibles.

Al igual que otros lagartos monitores, los lagartos de garganta negra requieren la adición de un soporte de rayos UVB. Se pueden utilizar lámparas de calor para reptiles y bombillas especiales que emitan rayos UVB para proporcionar a tu mascota las temperaturas adecuadas y un ciclo de día/noche que incluya los rayos que emite el sol. Si has decidido alojar a tu lagarto monitor de garganta negra en el exterior durante todo el año y recibe luz solar natural, entonces no es necesaria la iluminación artificial con rayos UVB.

Comida y agua

En las zonas silvestres de Tanzania, los varanos de garganta negra son carnívoros obligados, es decir, verdaderos carnívoros que no pueden digerir materia vegetal. Comen pequeños reptiles, pájaros y huevos, roedores, animales acuáticos e insectos. En cautiverio, también necesitan comer muchas presas enteras, como ratones y pájaros. Las ratas y otros roedores, junto con los pollos jóvenes, suelen ser buenas opciones para las comidas. Los crustáceos, los peces, los huevos, las serpientes, los lagartos e incluso los mariscos de agua dulce también son presas válidas y ofrecen buenas variaciones a la dieta.

Los insectos, como grillos, gusanos de la harina y cucarachas, se pueden dar a los varanos además de sus comidas habituales de roedores y pájaros. Si alimenta a los insectos, espolvoréelos primero con un polvo de calcio y asegúrese de que el insecto haya sido alimentado con calcio en el intestino .

Mientras que sus contrapartes capturadas en la naturaleza tal vez solo quieran comer presas vivas, los varanos criados en cautiverio están dispuestos a comer presas previamente muertas. La mayoría de los propietarios de varanos compran ratones previamente muertos y congelados a granel en línea y los descongelan según sea necesario. Existe cierto debate sobre si estos lagartos necesitan acechar o cazar antes de comer, pero si han sido criados en cautiverio es probable que este instinto primario haya sido suprimido.

Alimente a su perro monitor varias veces por semana y ajuste el horario de comidas si su mascota adelgaza demasiado o tiene sobrepeso. Péselo todos los meses para poder ajustar la alimentación según sea necesario.

Utilice cuencos resistentes para la comida y el agua potable. La mejor manera de evitar derrames es utilizar cuencos que se puedan sujetar firmemente al lateral de la jaula. Incluso si su lagarto tiene una piscina para chapotear, debe proporcionarle un cuenco con agua fresca.

Problemas comunes de salud y comportamiento 

Si su lagarto de garganta negra parece letárgico o no se encuentra bien, no intente tratar estos síntomas usted mismo. Busque tratamiento de un veterinario de animales exóticos que se especialice en lagartijas.

Al igual que otros lagartos monitores y muchos otros reptiles domésticos, los lagartos de garganta negra son susceptibles a la enfermedad ósea metabólica , que es el resultado de un desequilibrio de calcio y fósforo que generalmente ocurre cuando el lagarto no recibe suficiente luz UVB para producir vitamina D. 

Un problema de salud importante que hay que tener en cuenta con cualquier lagarto de gran tamaño es el estreñimiento debido a la impactación. Al igual que otros lagartos grandes, los varanos de garganta negra tienen un apetito voraz y, a menudo, eso significa que comen cosas que no pueden digerir fácilmente, como la arena o el sustrato de sus jaulas.

Aunque se sabe que pueden contraer infecciones parasitarias, los lagartos de garganta negra no las padecen con tanta frecuencia como las especies de lagartos más pequeños. La presencia de parásitos suele indicar condiciones de cría inadecuadas que pueden corregirse con modificaciones en el alojamiento, pero puede ser necesario un tratamiento médico seguro por parte de un veterinario.

Cómo elegir el varano de garganta negra

Se trata de reptiles grandes y fuertes que pueden ser un reto como mascotas por este motivo. Asegúrate de tener los recursos disponibles para albergar y alimentar a un animal tan grande. También es importante consultar las leyes locales sobre la tenencia de especies exóticas en el lugar donde vives.

Al igual que con la mayoría de las mascotas exóticas, es mejor obtenerlas de un criador de confianza que te cuente su historial de salud. Los ojos claros, la piel suave y el estado de alerta general son signos de que un lagarto monitor de garganta negra está sano. Si parece letárgico o no come fácilmente cuando se le ofrece, es posible que esté enfermo. 

Especies similares al varano de garganta negra

Si estás interesado en tener lagartos monitores como mascotas, consulta estas especies similares:

• Perfil de la especie del varano del Nilo
• Perfil de la especie del varano de la sabana
• Perfil de la especie del varano de Dumeril

De lo contrario, ¡conoce otros tipos de reptiles y anfibios  que pueden ser tu mascota!