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Si aún no estás listo para dar el paso de tener un perro o un gato como mascota, un compañero más pequeño, como un hámster, puede ser un buen primer paso. Estos pequeños roedores se consideran mascotas que requieren poco mantenimiento, aunque, como con cualquier animal, es importante saber cómo cuidar adecuadamente a tu nueva mascota, desde los suministros que necesitarás hasta cómo alimentarlos . Los hámsteres son mascotas muy populares entre los niños y con razón: viven un par de años, a menudo se sienten felices de vivir solos y su comida y suministros están disponibles en las tiendas de mascotas. (Sin mencionar que ocupan un espacio mínimo en tu casa y no hacen mucho ruido ni ensucian).
Pero lo que quizás no sepan quienes tienen un hámster por primera vez es que los hámsteres en realidad vienen en una amplia variedad de colores y razas, y cada una tiene sus propias características distintivas. Aquí se presentan cinco de las razas de hámster más populares para ayudarlo a elegir cuál es la más adecuada para su familia .
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Hámster chino
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El hámster chino es una raza de hámster pequeña y poco común que no es tan fácil de encontrar en la tienda de mascotas de tu barrio como otras razas de hámster. Miden solo unos diez centímetros de largo y, a menudo, se los confunde con hámsteres enanos debido a su tamaño diminuto.
A menudo denominados hámsteres chinos rayados o hámsteres chinos enanos, son originarios de los desiertos de China y Mongolia y suelen tener una cola más larga que otras razas de hámster. El hámster chino suele ser dócil y fácil de domesticar, aunque, al igual que otras razas de hámster, puede ser asustadizo y morder cuando se asusta.
Descripción general de las especies
LARGO: 4 pulgadas
PESO: 1-2 onzas
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS: De color marrón con una raya negra en la espalda, el vientre es de un color más claro.
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Hámsteres Roborovski
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En realidad, existen varias variedades de hámsteres enanos y es fácil encontrarlos en las tiendas de mascotas. También conocidos como hámsteres enanos rusos (o “Robo”), los diminutos hámsteres Roborovski son originarios de las zonas desérticas del norte de China y Mongolia. Su nombre se debe al teniente Vsevolod Roborovski, quien popularizó la raza a fines de la década de 1890.
Estos hámsters son tan populares en parte debido a su pequeño tamaño; no ocuparán mucho espacio en tu casa. Pueden comenzar siendo un poco tímidos y nerviosos, pero generalmente se acostumbran una vez que se sienten cómodos contigo, y es entonces cuando su naturaleza enérgica y amistosa comenzará a brillar.
Entre las especies diminutas de hámsteres, el hámster Roborovski es sociable y fácil de manejar. Se diferencia de sus parientes más grandes (y a menudo más territoriales) en que se desarrollan mejor cuando están enjaulados en parejas o grupos. Estas dóciles mascotas también son bastante entretenidas. Les gusta hacer túneles y retozar en su jaula más que otras razas de hámsteres, y son fáciles de cuidar porque su dieta está disponible y solo requieren una limpieza rutinaria de la jaula.
Descripción general de las especies
LARGO: 3-4 pulgadas
PESO: 1 onza
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS: Cejas blancas distintivas y sin raya dorsal, el pelaje es más claro detrás de las orejas.
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Hámster sirio
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El hámster sirio , más conocido como hámster dorado o hámster de peluche, es posiblemente la raza de hámster más popular como mascota. Gracias a la cría selectiva, podrás encontrar al hámster dorado o de peluche en una variedad de colores y longitudes de pelaje, y por lo general pueden vivir entre dos y cuatro años.
Además de su ternura, el hámster sirio es uno de los mejores hámsteres para tener como mascota, ya que es una de las razas más fáciles de domesticar y manejar. Es más grande (¡y más lento!) y, por lo general, es bastante amigable (y no muerde tan a menudo como otras razas). El único inconveniente es que son animales nocturnos y, por lo tanto, rara vez están activos durante el día… así que, si quieres jugar o interactuar con tu hámster sirio, es mejor hacerlo temprano por la mañana o tarde por la noche. Aunque son dóciles, pueden ser territoriales, por lo que es mejor tenerlos solos para evitar peleas.
Descripción general de las especies
LARGO: 5-9 pulgadas
PESO: Alrededor de 5 onzas
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS: Generalmente se encuentra en color marrón dorado y blanco, pero está disponible en muchos otros colores/largos de pelaje.
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El hámster de Campbell
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El hámster de Campbell es técnicamente otra variedad de hámster enano ruso y es originario de China, Asia central y el norte de Rusia. Son un poco menos populares como mascotas porque pueden asustarse fácilmente y tienden a morder cuando están asustados.
Estos animales, que deben su nombre al biólogo Charles William Campbell (quien recolectó el primer espécimen en 1902), también tienden a tener una vida más corta, probablemente porque son susceptibles a desarrollar diabetes.
Descripción general de las especies
LARGO: 3 pulgadas
PESO: Alrededor de 1 onza
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS: Color marrón grisáceo con vientre blanco, patas peludas y raya dorsal oscura en la espalda.
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Hámster blanco de invierno
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Otra raza de hámster enano ruso, el hámster blanco de invierno, es una hermosa variedad de color blanco nieve que se encuentra en el suroeste de Siberia y el este de Kazajstán. Son excelentes mascotas porque son apacibles, amigables y dulces. Aunque pueden ser algo tímidos, anhelan la socialización y, si se les da algo de tiempo y paciencia, son mascotas cariñosas y adorables.
Descripción general de las especies
LARGO: 3,5-4 pulgadas
PESO: 0,75-1,75 onzas
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS: Pelaje blanco, forma del cuerpo redonda/ovalada, patas y pies peludos.
Hámsters que se deben evitar
Aunque requieren poco mantenimiento, un hámster no es la opción ideal para todas las familias. Las casas en las que hay perros o gatos que podrían estar interesados en comerse a tu hámster como refrigerio por la tarde probablemente no sean las más adecuadas para estos roedores de tamaño pequeño.
Los hámsters también se adaptan mejor a hogares sin niños muy pequeños porque pueden ser bastante frágiles. Las familias con niños pueden optar por no tener especies enanas simplemente porque es menos probable que toleren mucha manipulación. Otra razón para evitarlas: también son más rápidos, más ágiles y es probable que se escapen o se lastimen si logran soltarse en su hogar.