Cómo cuidar una chinchilla como mascota

Las chinchillas son pequeños roedores originarios de las regiones rocosas y áridas de Sudamérica. Suelen ser mascotas activas y juguetonas. Y, con un trato amable desde pequeñas, la mayoría de las chinchillas pueden llegar a ser bastante dóciles y crear un vínculo estrecho con sus dueños.

Pero no esperes que les guste que las carguen y las acaricien como a muchos perros y gatos. Normalmente no les gusta, aunque a menudo expresarán su cariño de otras maneras. Las chinchillas como mascota requieren cuidados moderados, ya que tienen necesidades específicas de vivienda y alimentación.

Comportamiento y temperamento de la chinchilla

Las chinchillas son principalmente nocturnas, lo que significa que son más activas durante la noche. A veces se las llama crepusculares, lo que significa que su actividad alcanza su punto máximo al amanecer y al anochecer. En cualquier caso, deben mantenerse en una zona tranquila durante el día. Y aunque suelen ser animales tranquilos, sus movimientos nocturnos podrían desvelar a algunas personas si su recinto está cerca de la cama.

Las chinchillas mascota no suelen morder, especialmente si se las manipula desde pequeñas. Debes ser amable y constante para ganarte la confianza de una chinchilla. Puede llevar tiempo acostumbrarla a tus manos. Y a algunas chinchillas nunca les gustará que las sostengas mucho. Prefieren explorar o treparte a ti en lugar de sujetarlas. Pero, con movimientos lentos y paciencia, a menudo puedes acostumbrar incluso a la chinchilla más tímida a la manipulación.

Las chinchillas pueden criarse solas y suelen convivir bien en parejas del mismo sexo, especialmente si son de la misma camada o se presentan a una edad temprana. Mantenga a las chinchillas alejadas de otras mascotas para evitar estrés o lesiones.

Información de tamaño

Las chinchillas suelen medir entre 23 y 35 centímetros de largo, y su cola les añade algunos centímetros más. Suelen pesar menos de un kilo, y las hembras son ligeramente más grandes que los machos.

Alojamiento

Las chinchillas son quizás mejor conocidas por su pelaje increíblemente suave, grueso y lujoso. En la naturaleza, este pelaje las protege de las inclemencias del tiempo. Sin embargo, en cautiverio, las hace algo susceptibles al sobrecalentamiento. Esto debe tenerse en cuenta al decidir dónde colocar a la chinchilla en la casa. La temperatura debe mantenerse entre 18 y 27 °C. Si bien las chinchillas toleran el frío, pueden sufrir un golpe de calor en temperaturas más cálidas

Para la jaula de tu chinchilla , elige una casa de varios niveles con plataformas, rampas de suelo firme y perchas. La jaula debe tener como mínimo 1,22 m x 1,22 m x 0,91 m. Pero cuanto más grande sea la jaula, mejor. Las jaulas de alambre son el mejor material para una buena ventilación. Elige una con suelo firme que no dañe las patas de la chinchilla.

Dentro de la jaula, agregue una rueda de ejercicio para chinchillas (con suelo sólido, sin barrotes), juguetes para morder seguros para mascotas, un nido o refugio y comederos. Además, puede proporcionar un bloque de chinchilla o piedra pómez para morder. Esto ayudará a mantener los dientes de la chinchilla en buen estado.

Necesidades específicas de sustrato

Cubre la jaula con unos centímetros de lecho de papel sin tinte . Evita las virutas de pino y cedro, ya que pueden irritar las vías respiratorias de las chinchillas. Limpia las manchas del lecho sucio a diario y cámbialo completamente semanalmente cuando laves todo el recinto con agua y jabón suave.

¿Qué comen y beben las chinchillas?

Las chinchillas son herbívoras y tienen necesidades dietéticas específicas . Requieren mucho forraje, por lo que su dieta debe consistir principalmente en heno de buena calidad, como el heno de fleo. Aliméntelas con una cantidad ilimitada de heno cada día, asegurándose de que siempre haya algo disponible. Puede usar un comedero especial para heno llamado tolva o simplemente apilarlo en el suelo del recinto.

Para complementar el heno, ofrézcale alimento comercial granulado para chinchillas. Consulte con su veterinario la cantidad ideal, ya que puede variar según factores como el tamaño y el nivel de actividad. Coloque el alimento granulado necesario para un día en un recipiente de cerámica dentro del recinto de la chinchilla. Deseche el alimento no consumido después de 24 horas antes de añadir la ración del día siguiente.

También puedes ofrecer ciertas frutas y verduras como premios ocasionales, pero primero consulta con tu veterinario sobre los tipos de alimento y las cantidades. Coloca el alimento fresco en un plato aparte dentro del recinto y retíralo después de unas horas para evitar que se eche a perder.

Por último, siempre tenga agua fresca a disposición de su chinchilla. Puede usar un bebedero pequeño, pero una botella es más fácil de mantener higiénica. Sin embargo, asegúrese de que la chinchilla esté usando la botella antes de retirar el bebedero. Refresque el agua a diario.

Problemas de salud comunes

Las chinchillas están sujetas a algunos problemas de salud comunes, entre ellos:

• Infecciones respiratorias
• Problemas digestivos
• Golpe de calor
• Problemas de la piel
• Dientes demasiado grandes o impactados
• Heridas por mordeduras y otras lesiones

Si su chinchilla muestra signos de enfermedad, consulte inmediatamente a un veterinario. Mientras tanto, manténgala en un lugar tranquilo y evite manipularla para reducir el estrés.

Capacitación

El entrenamiento más común para las chinchillas es la domesticación manual. Para ello, muévete siempre despacio alrededor de tu chinchilla, ya que los movimientos bruscos pueden asustarla. Puedes atraerla a tus manos sosteniéndole una golosina favorita. Acostúmbrala a las caricias suaves antes de intentar cogerla. Para intentar cogerla, deja que camine hasta tus manos. (Es útil si llevas una golosina). Luego, levántala con cuidado con ambas manos para que se sienta segura.

Ejercicio

Las chinchillas necesitan mucha actividad para mantenerse mentalmente estimuladas y físicamente en forma, previniendo así problemas de salud como la obesidad. Esto significa que necesitarás una variedad de juguetes para chinchillas para mantenerlas ocupadas y activas. Y, sobre todo, necesitarás artículos seguros para masticar, ya que desgastarán sus dientes en constante crecimiento. Además de los juguetes comercializados específicamente para chinchillas, algunos juguetes de madera para loros también son buenos para ellas, al igual que las bolas y anillos de sauce que suelen encontrarse para conejos. Asegúrate de que los juguetes no contengan piezas pequeñas o de plástico que puedan ingerir.

Además, las ruedas de ejercicio pueden ser excelentes para que las chinchillas quemen energía. Busque una rueda de 38 cm (cualquier rueda más pequeña será demasiado pequeña para la mayoría de las chinchillas adultas) con una superficie sólida para correr y un lado abierto sin soportes transversales como los que tienen las ruedas de alambre, que pueden ser peligrosos para las patas y la cola.

Pasar tiempo fuera de la jaula también es fundamental para el ejercicio. Sin embargo, evite las pelotas de ejercicio de plástico que suelen ver otros animales pequeños, como los hámsteres, ya que representan un riesgo de sobrecalentamiento para las chinchillas. En su lugar, proteja una habitación pequeña de las chinchillas quitando los cables eléctricos y otros elementos peligrosos, y permita que su chinchilla explore el espacio bajo su supervisión, idealmente durante algunas horas al día.

Aseo

Las chinchillas nunca deben bañarse en agua . Como nativas de climas áridos, necesitan un baño de polvo para mantener un pelaje y una piel saludables. La mezcla de arena absorbe el exceso de grasa y elimina la suciedad. Compre polvo de chinchilla comercial y añada unos cinco centímetros a un recipiente donde quepa fácilmente. Coloque el recipiente en el recinto de 10 a 15 minutos al día. Cambie el polvo semanalmente para mantenerlo higiénico.

Costos de mantenimiento

Los principales costos regulares de una chinchilla son su alimentación y su lecho. Prepárese para pagar alrededor de $25 al mes, dependiendo de las variedades que elija y del tamaño de su recinto. También tendrá que reemplazar regularmente los juguetes para morder y otros artículos desgastados, con un costo de entre $10 y $20. Además, asegúrese de incluir en su presupuesto la atención veterinaria de rutina y las emergencias.

Pros y contras de tener una chinchilla como mascota

Las chinchillas son mascotas interesantes que pueden ser entretenidas de observar y amigables si se socializan adecuadamente. También son bastante tranquilas y no ocupan mucho espacio. Sin embargo, muchas chinchillas requieren mucha paciencia y esfuerzo para domesticarlas. Duermen durante el día, por lo que no serían una buena compañía para alguien que quiera interactuar con una mascota durante el día.

Mascotas exóticas similares a la chinchilla

Si estás interesado en tener chinchillas como mascota, consulta:

• Jerbo
• Hurón
• Conejillo de Indias

De lo contrario, busca otros animales exóticos que puedan ser tu nueva mascota.

Comprar o adoptar su chinchilla

Puedes encontrar chinchillas en muchas tiendas de mascotas. Sin embargo, suele ser mejor adquirir una de un criador o grupo de rescate con buena reputación. Suelen tener mejor información sobre la salud, el historial y el temperamento del animal. El precio promedio oscila entre $50 y $200, aunque esto puede variar según factores como la edad del animal.

Reproducción/Cría

Consulta con veterinarios locales de animales exóticos para obtener recomendaciones sobre un buen criador de chinchillas o grupo de rescate. La principal ventaja de un criador es que probablemente tendrás una selección más amplia de animales jóvenes. Sin embargo, las chinchillas en grupos de rescate suelen estar ya domesticadas.

Pida ver a los animales antes de elegir uno para asegurarse de que se mantengan en un ambiente higiénico y presenten buen estado físico. Y si va a traer a casa más de una chinchilla, asegúrese de que sean del mismo sexo para evitar que se conviertan en criadores accidentales.