Fotografía de mascotas con collar morado / Getty Images
Los accidentes cerebrovasculares son algo que se puede observar con una regularidad alarmante en nuestra población humana de edad avanzada. Es la tercera causa principal de muerte en personas en los Estados Unidos. Si bien los perros no sufren accidentes cerebrovasculares con la misma frecuencia, es algo que los dueños de perros ancianos y geriátricos deben tener en cuenta.
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¿Qué es un accidente cerebrovascular?
Un accidente cerebrovascular es cualquier pérdida de flujo sanguíneo a una o más partes del cerebro. Al igual que en las personas, esto puede causar varios signos neurológicos. Desde el punto de vista mecánico, hay dos formas diferentes en que puede ocurrir un accidente cerebrovascular. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos se producen cuando los vasos sanguíneos están obstruidos. Esto puede deberse a coágulos de sangre, células tumorales, cúmulos de plaquetas, bacterias o incluso parásitos. Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos se producen cuando hay hemorragias cerebrales, ya sea por una ruptura de vasos sanguíneos o por un trastorno de la coagulación.
Si su perro ha sufrido un derrame cerebral, es posible que observe signos similares a los que se observan en las personas.
La aparición de los síntomas será rápida y puede durar desde unos minutos hasta horas o incluso días. La manifestación de los síntomas y la gravedad dependerán de la ubicación de la lesión cerebral. En otras palabras, un accidente cerebrovascular en una parte del cerebro puede caracterizarse por síntomas leves y de corta duración, mientras que un accidente cerebrovascular en otra parte del cerebro puede caracterizarse por síntomas graves y de larga duración.
Los accidentes cerebrovasculares, aunque no son un diagnóstico habitual realizado por los veterinarios, se observan con mucha más frecuencia en perros geriátricos. Los perros mayores que ya tienen un proceso patológico que puede aumentar el riesgo de sangrado del perro tienen más riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular que los perros mayores que no tienen esas enfermedades. Cosas como la enfermedad renal , la enfermedad de Cushing, el hipotiroidismo, los cánceres, los trastornos hemorrágicos y las enfermedades cardíacas pueden aumentar el riesgo de que su perro sufra un accidente cerebrovascular. No hay una raza de perro específica que tenga un riesgo marcado de sufrir un accidente cerebrovascular, pero hay razas de perros que son propensas a los procesos patológicos mencionados anteriormente.
Qué hacer si sospecha que su perro está sufriendo un derrame cerebral
Si su perro comienza a mostrar de repente alguno de los síntomas mencionados anteriormente, llévelo al veterinario de inmediato. Es posible que su veterinario quiera realizarle análisis de sangre, un análisis de orina, tomarle radiografías, hacerle un electrocardiograma o tomarle la presión arterial para comprobar si tiene alguna enfermedad concurrente. Desafortunadamente, debido a que un accidente cerebrovascular por definición se produce en los tejidos blandos del cerebro, solo se puede hacer un diagnóstico definitivo mediante imágenes especializadas, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Si bien estas técnicas están disponibles en la medicina veterinaria, el propietario generalmente tiene que ir a un hospital de referencia para obtenerlas y pueden resultar prohibitivas en cuanto a costos. Si se descubren enfermedades subyacentes, se recetarán medicamentos para controlarlas mejor.
El veterinario también querrá descartar una enfermedad vestibular idiopática, que se presenta de forma similar pero es una enfermedad completamente diferente. La enfermedad idiopática se refiere a que se desconoce la causa exacta de la enfermedad, pero esta enfermedad, también llamada síndrome del perro viejo, afecta al sistema vestibular en el oído interno de su perro. Un perro que sufre una enfermedad vestibular desarrollará una inclinación de cabeza, un andar en círculos y es posible que ya no quiera comer su comida. Los síntomas son alarmantemente similares a los de un derrame cerebral, pero la enfermedad vestibular idiopática es mucho más común en perros ancianos que un verdadero derrame cerebral.
¿Qué puedo hacer por mi perro si sufre un derrame cerebral?
La recuperación depende del tipo de accidente cerebrovascular, así como de su gravedad y de la presencia o ausencia de enfermedades subyacentes. Algunos perros pueden comenzar a recuperarse en tan solo unas semanas, mientras que otros se recuperarán más lentamente. Además, es posible que algunos perros nunca se recuperen por completo. Desafortunadamente, algunos perros pueden sufrir un accidente cerebrovascular que resulte fatal.
No existe un tratamiento específico para los accidentes cerebrovasculares en perros. En cambio, su veterinario le recetará cuidados paliativos para ayudarlo a sentirse más cómodo.
¿Puedo hacer algo para prevenir los accidentes cerebrovasculares en mi perro?
Los accidentes cerebrovasculares no se pueden prevenir realmente con ningún método médico. Sin embargo, dado que suelen estar asociados a otras enfermedades, los controles de rutina con su veterinario, incluidos los análisis de sangre, pueden identificar cualquier enfermedad antes de que provoque síntomas clínicos que podrían aumentar el riesgo de que su perro sufra un accidente cerebrovascular. Si tiene un perro de una raza propensa a enfermedades como la enfermedad de Cushing, enfermedades cardíacas , enfermedades renales, hipotiroidismo, etc., conocer los signos y síntomas de esas enfermedades también puede, a su vez, ayudarlo a prevenir un accidente cerebrovascular en el futuro.