Algas verdes en peceras

Tanto los acuarios de agua dulce como los de agua salada pueden infestarse de algas verdes. Como sugiere el nombre, este tipo de algas crecen formando largas hebras que parecen pelos. Aunque se trata principalmente de un problema estético, las largas hebras de este tipo de algas pueden enredar a los peces e invertebrados en el acuario, lo que dificulta que se muevan o se alimenten. Las algas también crecen rápido y pueden volverse muy antiestéticas. Eliminar las algas verdes no es un proceso fácil, pero la prevención es clave para evitar que vuelvan a aparecer. 

¿Qué son las algas verdes del cabello?

Las algas son organismos simples parecidos a plantas que pertenecen al reino Protista. Al igual que las plantas, las algas pueden realizar la fotosíntesis, pero carecen de las raíces, hojas y tallos verdaderos típicos de las plantas más complejas. Hay muchas especies diferentes de algas verdes que pueden adoptar una apariencia similar a un cabello, pero la mayoría de las algas verdes pilosas pertenecen al género Oedogonium. Esta plaga común de las peceras forma largas hebras, lo que le da un aspecto peludo. También se las conoce como algas filamentosas.

Si bien son antiestéticas, las algas verdes no son tóxicas para los peces ni los invertebrados . Sin embargo, las capas gruesas pueden hacer que los peces y los invertebrados se enreden, lo que les impide comer. En el caso de algunas variedades de peces con menos escamas, como el koi Doitsu, las algas peludas pueden cortar la piel del pez y causar infecciones secundarias. El crecimiento excesivo de algas también puede reducir los niveles de luz y oxígeno en la pecera, lo que es potencialmente dañino para los peces y las plantas del acuario.

Al igual que todas las plantas, las algas verdes utilizan el dióxido de carbono del agua del acuario y producen oxígeno a través del proceso de fotosíntesis cuando hay luz. Sin embargo, cuando se apagan las luces, las algas comienzan a respirar y a utilizar el oxígeno del agua. Si no se añade oxígeno adicional al agua del acuario mediante un aireador o un filtro, las algas pueden competir con los peces por el oxígeno, lo que hace que se asfixien y mueran. Esto también provocará acidosis respiratoria y  reducirá el pH del agua del acuario. Si el pH o la alcalinidad son demasiado bajos, eso también puede matar a los peces.

Síntomas de las algas verdes en el cabello

Existen muchos tipos diferentes de algas filamentosas que pueden crecer en un  acuario de agua dulce  o  salada  . Los síntomas son bastante evidentes y suelen comenzar como una pequeña mancha de algas verdes que rápidamente se transforma en “pelos” más largos.

Este tipo de algas se forman uniendo lentamente células individuales en cadenas más largas, por lo que es posible que las veas alargarse con el tiempo. Si no se las trata, algunas especies de algas pilosas pueden crecer varios centímetros en cuestión de días. Las algas pueden crecer en cualquier estructura dentro del acuario, incluido el sustrato en el fondo del tanque, en las decoraciones y el filtro dentro del tanque, en plantas de acuario vivas o artificiales y en el interior del vidrio del tanque.

Causas de las algas verdes en el cabello

Lamentablemente, independientemente del tipo de acuario que tengas, peces + luz solar = algas. Solo se necesita una célula de esta simple planta para que comience a crecer una gran población de vegetación fibrosa. Incluso si usas un esterilizador UV en el agua que ingresa con las nuevas incorporaciones a tu tanque, es posible que tengas una o dos células de algas pegadas a un pez, coral u otro invertebrado, que no se pueden esterilizar con luz UV.  Una cuarentena adecuada  puede ayudar, pero no es una garantía.

Los peces descomponen las proteínas de la dieta para liberar amoníaco, tanto en acuarios de agua salada como de agua dulce.  La filtración biológica convierte el amoníaco en nitrito y, por último, en nitrato. Este nitrato es utilizado como nutriente por las plantas y las algas. Cuanto más alimento tengan las algas, más algas habrá. El nitrato se acumula en el agua del acuario a menos que se elimine con cambios de agua. Puedes eliminar el exceso de nitrato realizando cambios de agua más frecuentes o aumentando el volumen de los cambios de agua. Se recomienda encarecidamente utilizar un  sifón de grava  semanalmente para eliminar el exceso de alimento y residuos del sustrato del fondo del tanque.

En los acuarios de agua salada, los suplementos para corales, como el fosfato, también pueden proporcionar fertilizante para las algas. Si tienes un acuario de agua salada, pero no corales, cambia a una  mezcla de agua salada sin  corales para mantener bajo el nivel de fosfato. Si tienes corales y sigues teniendo problemas con el alto nivel de fosfato, es posible que tengas que usar una combinación de mezclas de sal para corales y para que las algas no crezcan sin control.

La iluminación es otro componente clave para el crecimiento de las algas. Cuanta más luz solar o artificial haya en el acuario, más energía habrá disponible para que las algas crezcan y proliferen. Trate de mantener el acuario alejado de la luz solar, ya que esto impedirá el crecimiento de algas y mantendrá una temperatura más constante. Si su acuario tiene  iluminación artificial , es útil utilizar un temporizador de encendido y apagado en la luminaria para asegurarse de que las luces estén configuradas para períodos designados de día (encendido) y noche (apagado). Puede considerar disminuir los períodos de luz diurna y aumentar los períodos nocturnos para reducir el crecimiento de algas, si eso no afecta a los habitantes del acuario.

Diagnóstico

Puedes diagnosticar la presencia de algas verdes en tu pecera simplemente por su apariencia distintiva. Busca un crecimiento verde fibroso, parecido a un pelo, que cubra rápidamente la mayoría de las superficies interiores de la pecera.

Tratamiento de las algas verdes en el cabello

Los aditivos químicos y la luz ultravioleta pueden funcionar bien en formas más complejas de algas, pero no en las algas filamentosas. La mejor manera de eliminar las algas filamentosas de su acuario es la eliminación manual, combinada con medidas para mantener el agua de su acuario bien equilibrada con los niveles adecuados de dióxido de carbono (CO2) y oxígeno.

Utilice un raspador de algas en los costados de su tanque, asegurándose de que el equipo que utilice sea específico para un acuario de vidrio o acrílico. En el caso de los elementos decorativos, sáquelos del tanque durante las limpiezas habituales y frótelos con un cepillo suave, como un cepillo de dientes especial, bajo agua caliente clorada.

En el caso de las plantas vivas, puedes frotar suavemente las algas de las hojas o realizar un baño rápido con alguicida . En el caso de las algas que crecen en el sustrato , el mejor método es utilizar un sifón de grava para apartar la grava de la iluminación del acuario. En el caso de las algas que crecen en los corales y las conchas de invertebrados, debes ser muy cuidadoso. Utiliza un pequeño dispositivo de succión de aire para eliminar con cuidado el crecimiento de algas de estas delicadas criaturas. Nunca las frotes, ya que esto puede causar lesiones.

Cómo prevenir las algas verdes en el cabello

La prevención es la clave para combatir con éxito las algas en su acuario. Los siguientes consejos le permitirán mantener las algas bajo control tanto en acuarios de agua dulce como salada.

• Añade a tu acuario peces que se alimenten naturalmente de algas. En un acuario de agua salada, los peces cirujano , los blenios y los peces conejo son posibilidades. En un acuario de agua dulce, considera los plecostomas , los mollies y los camarones Amano .
• Vigila de cerca los niveles de nitrato y fosfato. Realiza un mantenimiento adecuado y asegúrate de que la mezcla de sal sea adecuada para los habitantes de tu acuario (corales y no corales). Los cambios de agua regulares son fundamentales para evitar que los niveles de nitrato y fosfato se acumulen hasta niveles nocivos para la salud.
• Utilice una iluminación adecuada para los habitantes de su acuario y manténgalo alejado de la luz solar natural. Si utiliza iluminación artificial, reduzca ligeramente la cantidad de horas de “luz diurna” para obstaculizar el crecimiento de algas. Sea diligente con sus limpiezas y elimine las algas filamentosas tan pronto como las note en su acuario.