Hospital de animales de Olathe/Flickr.com
Los dragones barbudos , al igual que otros reptiles, son propensos a sufrir diversas enfermedades. Algunas de estas enfermedades son más graves que otras y, lamentablemente, el atadenovirus es una de las más graves.
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¿Qué es el atadenovirus?
El atadenovirus, anteriormente conocido como adenovirus y también conocido comúnmente como ADV (que no debe confundirse con el ADV en hurones o zorrillos ), es un virus altamente contagioso que prevalece en los dragones barbudos ( Pogona vitticeps ). Muchas personas llaman a esta enfermedad la “enfermedad del desgaste” o “enfermedad de la observación de las estrellas” debido a los síntomas que presentan los dragones barbudos con ADV.
Al igual que todos los demás virus, este virus es microscópico, por lo que no se puede ver a simple vista. También existen distintas cepas de este virus que afectan a distintos tipos de animales.
El atadenovirus puede infectar a muchos tipos de lagartos . Los lagartos ágamidos (dragones barbudos, dragones de agua y dragones de Rankin), los camaleones , los lagartos gekkota (gecos de cola gorda, gecos leopardo y gecos tokay), los lagartos helodermátidos (monstruos de Gila y lagartos mexicanos de cuentas), los varanos (varanos de sabana y varanos esmeralda) y los eslizones, como el eslizón de lengua azul , pueden ser infectados por este virus. También se sabe que el ADV infecta a serpientes, quelonios (tortugas y galápagos), e incluso hay un informe de que infectó a un cocodrilo del Nilo.
Síntomas del atadenovirus en dragones barbudos
Esta enfermedad se denomina “enfermedad del desgaste” o “enfermedad de la observación de estrellas” por una razón. Un dragón barbudo joven con ADV normalmente no sobrevivirá más allá de los tres meses de edad y pasará su corta vida luchando por crecer. Estará letárgico, perderá peso y no querrá comer. Los síntomas pueden describirse como “inespecíficos” o su veterinario de animales exóticos puede simplemente decir que su dragón barbudo se está “desgastando” o que “no se desarrolla bien”. Esto suele deberse a que un dragón barbudo con ADV tiene un sistema inmunológico debilitado. Puede verse afectado negativamente por parásitos intestinales como los coccidios, lo que hace que parezca que nunca puede ganar peso.
Algunos dragones barbudos infectados con ADV pueden experimentar síntomas neurológicos, como espasmos corporales y convulsiones. Pueden arquear el cuello y mirar hacia el cielo (mirar las estrellas) debido a lo que el virus hace en su sistema nervioso. Los dragones barbudos que se infectan con atadenovirus cuando son adultos generalmente desarrollan enfermedades hepáticas y renales, encefalitis, gastroenteritis, estomatitis y otras afecciones. Desafortunadamente, la mayoría de estos hallazgos solo se descubren después de que el dragón barbudo muere y se realiza una necropsia. Curiosamente, algunos dragones barbudos nunca muestran ningún síntoma y son portadores del virus de por vida.
Cómo los dragones barbudos contraen el atadenovirus
Un dragón barbudo puede infectarse rápidamente con el virus si se expone a las heces de un dragón portador, es manipulado por alguien que haya manipulado un dragón barbudo infectado, comparte una jaula con un dragón infectado o come restos de comida de un dragón infectado. Dado que el virus es extremadamente contagioso y los dragones barbudos portadores pueden no mostrar nunca síntomas, es fácil pensar que un dragón barbudo está sano, exponerlo a otro dragón barbudo aparentemente sano y, luego, uno de los dragones barbudos comienza a mostrar síntomas neurológicos de asombro.
¿Cómo se diagnostica el atadenovirus?
Para determinar si su dragón barbudo tiene atadenovirus, su veterinario de animales exóticos le recomendará un hisopado fecal para realizar una prueba de PCR, que busca el ADN del virus. Muchos propietarios desconfían de los costos asociados con las pruebas para detectar enfermedades en sus mascotas exóticas, pero se deben realizar pruebas para confirmar la presencia de ADV en su dragón barbudo. Alternativamente, si un dragón barbudo de su colección muere, se recomienda enviar el cuerpo para una necropsia para que se analice si el ADV es una posible causa de muerte.
¿Cómo se trata el atadenovirus?
Lamentablemente, no existe cura para el atadenovirus. Un dragón con ADV solo puede recibir tratamiento para aliviar sus síntomas. Debe estar solo para evitar que otros dragones barbudos sigan infectando y reducir su competencia por la comida. Seguirá necesitando una iluminación UVB y calor adecuados. Si tiene una infección secundaria debido a un sistema inmunológico debilitado, se pueden recetar antibióticos. Si el dragón está deshidratado, se pueden recomendar baños en agua tibia y también puede ser necesario alimentarlo con jeringa si no come bien. Su calidad de vida debe evaluarse periódicamente para asegurarse de que la eutanasia no sea una mejor opción que los cuidados paliativos.