La Picea / Adrienne Legault
El ajolote es un tipo de salamandra completamente acuática. A diferencia de la mayoría de las salamandras, no sufre una metamorfosis de larva a forma adulta, en la que la respiración pasa de branquias a pulmones. En cambio, permanece acuático durante toda su vida. Por lo tanto, no son mascotas que se puedan manipular, pero pueden ser bastante adorables y entretenidos de observar.
Obtenga más información sobre cómo tener un ajolote como mascota, incluido su hábitat, necesidades dietéticas y comportamiento.
Descripción general de las especies
Nombres comunes: Ajolote, pez caminante mexicano
Nombre científico: Ambystoma mexicanum
Tamaño adulto: Entre 6 y 18 pulgadas de largo, aunque más de 12 pulgadas es raro
Esperanza de vida: 10 a 15 años en promedio
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Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento del ajolote
Si bien los axolotes son relativamente resistentes a las pequeñas fluctuaciones de su entorno, también tienen cuerpos delicados y suaves con piel permeable. De hecho, la mayor parte de su cuerpo está hecho de cartílago en lugar de hueso. Eso significa que no se los debe manipular a menos que sea absolutamente necesario. Y si tiene que sacarlos de su pecera, hágalo con una red de malla fina que no enrede ninguna de sus partes del cuerpo.
Una vez que hayas configurado correctamente su hábitat, generalmente solo tendrás que dedicar unas pocas horas por semana a alimentarlo y limpiarlo. El resto es simplemente disfrutarlo como un tranquilo compañero acuático. Los ajolotes tienden a ser bastante atrevidos y se sienten perfectamente felices de moverse por su tanque mientras sus humanos los observan. Algunos se acercarán al costado de su tanque cuando haya una persona observándolos.
Sin embargo, no son animales particularmente sociales y no requieren ningún compañero de acuario. No deben mantenerse con otras especies, ya que los axolotes pueden intentar comer peces mascota, y los peces a veces los muerden. Incluso debe tener cuidado al alojarlos con otros axolotes. Los axolotes jóvenes pueden ser caníbales entre sí, por lo que es mejor criarlos en recintos separados. Los adultos potencialmente pueden alojarse juntos, pero aún así, tenga cuidado con las tendencias caníbales. Si un compañero de acuario muerde una parte del cuerpo, un axolote puede regenerarla con el tiempo. Sin embargo, sigue siendo mejor evitar esta situación por completo.
Requisitos de vivienda
Se recomienda una pecera de al menos 15 a 20 galones para los ajolotes. Asegúrate de que la pecera tenga una tapa segura, ya que no es raro que estos animales intenten saltar fuera de su recinto. No es necesario que haya una superficie terrestre en la pecera para estos animales completamente acuáticos. Como mínimo, la profundidad del agua debe ser un poco mayor que la longitud del ajolote. Pero agregar profundidad adicional ayudará con la calidad del agua y le dará a tu animal más espacio para moverse.
Algunos propietarios optan por dejar el fondo del acuario vacío, aunque otros creen que esto podría estresar al ajolote si no puede afianzarse en el fondo liso. Si se utiliza grava en el fondo, debe ser grava gruesa que sea más grande que la cabeza del ajolote. La grava fina podría ser ingerida y causar una obstrucción.
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Condiciones del agua
Mantén el acuario en una habitación fresca, lejos de la luz solar intensa, con una temperatura del agua entre 14 y 20 grados Celsius (57 y 68 grados Fahrenheit); no permitas que supere los 24 grados Celsius (75 grados Fahrenheit). Los axolotes no necesitan iluminación especial ( a diferencia de muchos reptiles ). De hecho, un escondite oscuro, como una maceta de lado o un castillo de acuario, suele ser apreciado.
El agua del grifo tratada con un acondicionador de agua para acuarios que elimina el cloro y las cloraminas es adecuada para los ajolotes. Nunca utilice agua destilada y asegúrese de que el pH del agua se mantenga entre 6,5 y 7,5. (Puede encontrar un kit de prueba de agua para comprobarlo en la mayoría de las tiendas de mascotas). La mayoría de los propietarios consideran que un acuario filtrado es más fácil de mantener porque el agua sin filtrar necesita cambios frecuentes para eliminar los desechos. Sin embargo, si decide tener un filtro para ajolotes en el tanque, la tasa de filtración debe ser lenta. Los filtros potentes que crean corrientes fuertes pueden estresar a un ajolote.
En el caso de un acuario con filtro , la limpieza suele consistir en un cambio de agua del 20 % cada semana, además de extraer los desechos del fondo del acuario con sifón. Si no utiliza un filtro, probablemente tendrá que realizar un cambio de agua del 20 % a diario o cada dos días. Nunca realice un cambio de agua completo, ya que esto puede alterar la composición química del agua de forma demasiado drástica y estresar a su animal.
Alimentación y nutrición
En la naturaleza, los axolotes se alimentan de caracoles, gusanos, crustáceos, peces pequeños y anfibios pequeños. En cautiverio, se les puede alimentar con una variedad de artemias, pequeñas tiras de carne de res o hígado, lombrices de tierra, lombrices de sangre, gusanos tubifex, otros alimentos congelados para peces y pellets comerciales para peces. No los alimente con gusanos o peces que haya capturado usted mismo, ya que pueden ser portadores de parásitos. En general, no son necesarios suplementos vitamínicos o minerales.
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Consulta con tu veterinario sobre la cantidad de comida que debes ofrecerle, así como la frecuencia con la que debes alimentar a tu ajolote, ya que esto varía según la edad y el tamaño. En general, muchos adultos toman de dos a tres comidas por semana. Uno de los mejores métodos para alimentarlo es sujetando la comida con unas pinzas de punta redonda en el tanque cerca del animal. También puedes simplemente dejar caer la comida en el agua lo más cerca posible del ajolote. Si a tu ajolote no le interesa comer mucho durante el día, intenta alimentarlo por la noche, cuando suele estar más activo. Retira todos los días cualquier alimento que no se haya comido del tanque para mantener el agua limpia.
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Problemas de salud comunes
Una característica notable de los axolotes es su capacidad regenerativa. En caso de heridas que no pongan en peligro su vida, pueden regenerar sus extremidades, cola e incluso otras partes del cuerpo, como el tejido del corazón y los ojos.
Pero esta notable capacidad no los protege de todos los problemas de salud. Las condiciones insalubres del acuario pueden provocar infecciones virales o bacterianas, cuyos síntomas incluyen letargo y falta de apetito. Además, la acumulación de amoníaco a partir de los desechos en el acuario puede ser tóxica. Si esto ocurre, puede interferir con el proceso respiratorio y causar daños en las branquias, además de provocar daños neurológicos.
Además, los axolotes que tienen grava en su pecera lo suficientemente pequeña como para comer son propensos a sufrir obstrucciones gastrointestinales. Si tu axolote sufre una obstrucción, probablemente se mostrará lento y no querrá comer. Y si no se trata de inmediato, puede morir rápidamente.
Además, los axolotes rara vez experimentan una metamorfosis para convertirse en una forma terrestre. Las razones de esto no se comprenden bien, aunque podrían estar relacionadas con las hormonas o las características del agua. La metamorfosis puede ser extremadamente estresante para un axolote y puede acortar significativamente su vida. Si nota cambios anormales en el cuerpo de su animal, como que comienza a crecer más, haga que un veterinario especializado en mascotas exóticas lo examine lo antes posible.
¿Es legal tener un ajolote como mascota?
En algunos estados, como California, Maine, Nueva Jersey y Virginia, es ilegal tener axolotes. En Nuevo México, es legal tenerlos, pero es ilegal importarlos de otros estados. Consulta las leyes locales sobre mascotas exóticas para verificar que puedes tener uno.
Los ajolotes son originarios de México y se consideran una especie en peligro crítico de extinción debido a la pérdida de hábitat, la disminución de la calidad del agua y la urbanización. Por lo tanto, nunca se los debe extraer de la naturaleza para comercializarlos como mascotas. La gran mayoría de los ajolotes que se tienen como mascotas descienden de animales criados en cautiverio que se utilizaron para la investigación científica.
Comprando tu Axolotl
Se espera pagar entre $30 y $80 en promedio por un ajolote. Los animales con colores raros, como el cobre, tienden a costar más. Un ajolote saludable será activo y podría aceptar comida si se la ofreces. Su piel no debe ser escamosa y su cuerpo debe ser algo regordete (en lugar de tener bajo peso), aunque no debe tener ninguna hinchazón anormal.
Adquiera siempre un animal de un criador o grupo de rescate de buena reputación. Es mejor no comprar un ajolote en línea o a través de un anuncio a menos que haya hablado directamente con el vendedor y este pueda brindarle información adecuada sobre el animal. Si no puede brindarle documentación completa sobre su origen e historial de salud, eso es una señal de alerta. También es ideal hablar con personas que hayan adquirido animales de ese vendedor para descubrir cualquier inquietud. Un veterinario exótico local también podría recomendarle un buen criador o grupo de rescate.
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¿Son los ajolotes buenas mascotas?
Los axolotes pueden ser buenas mascotas para alguien que busca observar en lugar de interactuar con una mascota. Se relacionan con los humanos que se acercan a su pecera y es divertido observarlos en su hábitat. Son fáciles de cuidar, lo que los convierte en una buena mascota para alguien que busca una mascota con menos responsabilidades.
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¿Puedes tocar un ajolote?
Debido a que tienen un cuerpo delicado y suave, es mejor no tocarlos para mantenerlos a salvo y sin sufrir daño. Solo tóquelos si es absolutamente necesario. Si necesita tocar a su ajolote, lávese bien las manos antes y después de tocarlo.
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¿Cuánto tiempo viven los ajolotes?
En cautiverio, los ajolotes pueden vivir entre 10 y 15 años con los cuidados, la alimentación y el mantenimiento del hábitat adecuados. Su vida en estado salvaje es mucho más corta, entre 5 y 10 años.