Bumblefoot en ratas

Existen muchas razones importantes para mantener a las ratas de su mascota en un peso saludable y proporcionarles condiciones de vida cómodas, pero prevenir problemas médicos como la pododermatitis es una función especialmente importante para los cuidadores. Esta enfermedad puede desarrollarse cuando las ratas y otras mascotas pequeñas tienen sobrepeso, viven en jaulas con piso de alambre, están expuestas a ratas infectadas o cuando los dueños no limpian la orina y los desechos corporales del recinto de las ratas con regularidad.

Si bien la pododermatitis es fácil de prevenir, puede causar síntomas incómodos, como úlceras en las patas, e incluso puede ser potencialmente mortal para las ratas si no se trata. La bacteria que causa esta enfermedad es contagiosa para otras ratas. Afortunadamente, no es contagiosa para los humanos y los dueños pueden mantener a sus ratas mascotas a salvo de la pododermatitis con algunas medidas preventivas.

¿Qué es Bumblefoot?

La pododermatitis ulcerosa ( pododermatitis ulcerativa ) es una dolorosa infección bacteriana que afecta a las ratas domésticas y que provoca la aparición de úlceras en las plantas de las patas del animal. Esta afección suele desarrollarse cuando una herida en el cuerpo del animal se infecta con Staphylococcus aureus o E. coli, a menudo debido a las condiciones insalubres del recinto del animal. Los pequeños cortes o raspaduras en las patas de la rata permiten que las bacterias entren en el cuerpo. La infección provoca inflamación crónica y abscesos, y el nombre “pododermatitis ulcerativa” hace referencia a las lesiones rojas o “bammules” que se desarrollan en las patas y hacen que el animal cojee.

La pododermatitis aftosa suele presentarse en ratas obesas o con predisposición genética a padecerla. Los conejos, pájaros y otros roedores también son susceptibles a padecerla, pero en los conejos se la conoce más comúnmente como “arvejas dolorosas”. La pododermatitis aftosa también es un problema importante en los pollos que se mantienen en cautividad, en particular en los que se crían en grandes cantidades en recintos pequeños.

Síntomas de la pododermatitis en ratas

Es posible que los dueños no noten los primeros signos de la pododermatitis en sus ratas mascotas, pero una vez que la infección progresa, se puede observar lo siguiente:

La pododermatitis comienza como pequeñas protuberancias enrojecidas que se parecen un poco a callos. Dado que las lesiones aparecen primero en las plantas de los pies del animal, es posible que los dueños no noten los síntomas de la infección en esta etapa. Sin embargo, estas protuberancias pueden llegar a ser bastante grandes. Es posible que notes huellas de sangre dejadas por tu rata mascota. Este signo aparece una vez que las lesiones han comenzado a sangrar y a formar costras. Las ratas se sentirán incómodas a medida que aumenta el dolor y es probable que los dueños noten cambios en el comportamiento . Si tu rata cojea, se lame las patas excesivamente o se muestra reacia a caminar o trepar con normalidad, es hora de visitar a tu veterinario de mascotas pequeñas.

Causas de la pododermatitis

Existe un gran desacuerdo sobre qué jaulas o condiciones pueden contribuir a la pododermatitis. Sin embargo, se cree en general que las jaulas con piso de alambre, las condiciones de vida insalubres y factores de salud como la obesidad pueden hacer que las ratas sean más propensas a desarrollar esta enfermedad. Cualquiera sea la causa específica, la pododermatitis es casi exclusivamente una enfermedad de los animales mantenidos en cautiverio, por lo que es fundamental mantener los recintos limpios y libres de irritantes. Pueden producirse las siguientes causas:

• Condiciones de vida insalubres: las ratas que están expuestas regularmente a heces, orina y otros materiales insalubres en sus recintos pueden desarrollar pododermatitis al caminar sobre ellos. Dado que la infección se desarrolla una vez que las bacterias ingresan a los pequeños raspones o cortes en las patas, la falta de higiene es un factor de riesgo que aumenta la probabilidad de que las ratas desarrollen pododermatitis.
• Materiales de cama: Los traumatismos causados ​​por superficies irregulares de la jaula o materiales de cama con textura áspera pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la pododermatitis.
• Infección de otros roedores: las ratas pueden transmitirse la pododermatitis entre sí, especialmente si se las mantiene en el mismo recinto. Dado que esta enfermedad es contagiosa, los propietarios deben poner en cuarentena de inmediato a las ratas que desarrollen esta infección y limpiar a fondo todos los recintos de las mascotas.
• Obesidad: Los animales obesos, incluidas las ratas, parecen tener más probabilidades de desarrollar pododermatitis. Esto puede deberse a una distribución desigual del peso o a una presión excesiva sobre los pies y las piernas cuando el animal camina. Esto es especialmente cierto en ratas mayores, que naturalmente caminan más lento que otras.
• Jaulas con piso de alambre: Se ha sugerido que el uso de jaulas con piso de alambre, incluidos estantes o balcones de alambre, es una posible causa de la pododermatitis. Se deben evitar los pisos de jaulas de alambre, pero muchas jaulas para ratas decentes tienen niveles superiores hechos de malla de alambre. Sin embargo, incluso las ratas que se mantienen en pisos sólidos pueden contraer pododermatitis, y una teoría sugiere que la exposición a la orina acumulada en pisos sólidos (especialmente de plástico) puede contribuir al problema.

Diagnóstico de la pododermatitis en ratas

Una vez que hayas notado síntomas de pododermatitis en tu rata mascota, es necesario que visites a tu veterinario. Tu veterinario le hará un examen físico al animal, prestando atención a sus patas, y determinará si la pododermatitis puede ser la causa. Si se sospecha de esta enfermedad, se tomarán muestras para analizarlas en un laboratorio. Tu veterinario realizará cultivos y pruebas de sensibilidad en tu mascota para determinar qué bacteria causó la infección. Esto le permitirá confirmar el diagnóstico y elegir un antibiótico que sea más eficaz para tratar el caso de pododermatitis de tu rata.

Tratamiento

Una combinación de antibióticos orales junto con la limpieza tópica y el tratamiento de las heridas de su rata (según las indicaciones de su veterinario) suele ser el primer tratamiento para la pododermatitis. Cuando las lesiones no responden a este tratamiento, su veterinario puede recomendar una cirugía. Sin embargo, esto tiene riesgos significativos y un éxito limitado.

En el caso de lesiones de pododermatitis que no responden a este tratamiento básico, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico, pero este método conlleva riesgos importantes y un éxito limitado. Lo más importante es que los propietarios busquen ayuda profesional lo antes posible si aparecen síntomas de pododermatitis en sus mascotas.

El tratamiento de la enfermedad también incluye la desinfección de la jaula de la rata. Los dueños deben retirar todas las ratas del recinto y llevar las ratas adicionales a un veterinario para que las examine (incluso si no parecen afectadas). Limpie a fondo la jaula, teniendo cuidado de desinfectar todo el recinto junto con los recipientes de comida y agua o los juguetes. Agregue ropa de cama nueva y suave para evitar futuras lesiones en las patas de su mascota.

Pronóstico para ratas con pododermatitis

Debido a que la gravedad de los casos de pododermatitis puede variar, el pronóstico específico de su rata dependerá de su condición y de las recomendaciones de tratamiento de su veterinario. Sin embargo, no todas las mascotas responden bien. En casos graves de pododermatitis, a veces es necesaria la amputación de los dedos y las patas muy infectadas. Al igual que otras infecciones graves que no se tratan a tiempo, la pododermatitis puede ser mortal si el animal desarrolla una infección séptica. Por este motivo, la detección y el tratamiento tempranos son vitales para obtener los mejores resultados.

Cómo prevenir la pododermatitis

Dado que la pododermatitis puede ser grave y particularmente dolorosa, es importante que los dueños eviten que sus mascotas contraigan esta infección. Afortunadamente, algunos métodos simples para cuidar a las ratas como mascotas pueden resultar eficaces:

Evite los traumatismos en los pies

Aunque los factores que provocan la pododermatitis no siempre están presentes en todos los casos, la prevención de traumatismos o abrasiones en las patas es una piedra angular de la prevención. Los dueños de ratas deberían considerar cubrir los pisos de alambre en el recinto de sus animales con una superficie sólida como madera, vinilo, plexiglás, lona de plástico bordada, mantas Vellux o incluso toallas.

Las superficies más planas parecen causar menos estrés en las patas de las ratas y probablemente resulten en menos abrasiones que puedan infectarse con bacterias. Además de caminar más lento, las ratas mayores también pueden tener las patas más planas, por lo que se debe tener cuidado de asegurar que las mascotas mayores tengan una cama y superficies suaves para caminar.

Limpie los recintos periódicamente

Mantenga la jaula y la cama de su rata meticulosamente limpias y secas. Retire la ropa de cama sucia lo antes posible y cámbiela con frecuencia. El uso de una caja de arena en la jaula de su rata puede ayudar a mantener su cama limpia por más tiempo, aunque este método requiere paciencia mientras las ratas aprenden a usarla. Desinfecte los recipientes de comida y agua de manera constante y planifique limpiezas profundas del recinto a intervalos regulares.

Mantenga sanas a las ratas como mascotas

Evite que sus ratas tengan sobrepeso proporcionándoles una dieta saludable y muchas oportunidades para hacer ejercicio. La dieta de las ratas debe consistir en bloques o pellets para ratas. Para evitar un aumento de peso excesivo, trate de limitar las golosinas (aunque un suplemento ocasional está bien). Si su rata comienza a ganar demasiado peso, consulte a su veterinario de mascotas pequeñas sobre las opciones dietéticas que pueden ayudar.

Revise regularmente si hay lesiones

Revise las patas de sus ratas para detectar raspaduras, traumatismos o signos tempranos de pododermatitis. Esto le permitirá detectar y tratar cualquier herida de manera temprana, previniendo los abscesos y bultos dolorosos asociados con esta infección. También puede alertarlo sobre posibles problemas en la jaula o la cama de sus ratas, lo que le permitirá corregir estos problemas de manera temprana y prevenir más lesiones en el futuro.