Guía para el cuidado y la crianza de ratas como mascotas

Las ratas tienen fama de ser plagas o alimañas, pero son animales inteligentes y sociales, y las ratas mascota son unas compañeras maravillosas. Las ratas mascota son relativamente fáciles de cuidar , pero eso no significa que sean mascotas que requieran poco mantenimiento. Requieren una buena cantidad de atención y tiempo de ejercicio fuera de sus jaulas; al menos una hora al día es lo ideal. También son fáciles de domesticar, lo que las convierte en mascotas especialmente ideales para alguien a quien le gusta manipular a sus mascotas.

Aprenda más sobre las ratas como mascotas y cómo cuidarlas. 

Datos sobre las ratas como mascotas

• La vida media de una rata mascota es de 18 a 36 meses.
• La mayoría de las ratas domésticas son en realidad un tipo de rata llamada rata noruega ( Rattus norvegicus ). Otros nombres para la rata noruega son rata común, rata parda, rata callejera, rata de alcantarilla, rata de Hannover, rata noruega o rata de muelle.
• 6,7 millones de hogares en EE. UU. tienen animales pequeños, incluidas ratas, como mascotas.
• El cuerpo de una rata noruega mide normalmente entre 23 y 28 cm de largo y su cola mide entre 18 y 23 cm más.
• Las ratas tienen una amplia gama de marcas, así como variedades de razas, incluidas las estándar/lisas, rex, sin pelo y sin cola.
• Las ratas son animales nocturnos, por lo que serán más activas durante la noche.
• Las ratas son criaturas sociales, por lo que les va mejor si se las mantiene con otra rata o con un grupo de ratas.
• Las ratas macho se llaman machos, las hembras hembras, y las crías, cachorros.
• Por lo general, los machos son más grandes, algo más perezosos que las hembras y tienen un pelaje más áspero. Las hembras son más pequeñas y tienden a ser más activas y juguetonas que los machos.
• Las ratas macho alcanzan la madurez sexual entre las 6 y 10 semanas; las ratas hembra alcanzan la madurez sexual entre las 8 y 12 semanas. Sin embargo, no se las debe reproducir a esta edad, por lo que es necesario separar a los machos de las hembras antes de que alcancen esta edad.
• Las hembras entran en celo durante unas 24 horas cada cuatro o cinco días una vez que alcanzan la pubertad y pueden parecer agitadas o inquietas durante este período. Por eso es tan fácil criar ratas.
• Si se las manipula con cuidado y se las cuida adecuadamente, las ratas se sentirán cómodas interactuando con usted y no serán agresivas; sin embargo, pueden morder si están asustadas, traumatizadas o amenazadas.
• Las ratas de lujo son ratas marrones domesticadas que se mantienen como mascotas.

Las ratas como mascotas

Como las ratas son muy sociables, nunca deben estar solas. Lo ideal son las parejas o grupos del mismo sexo. Los machos suelen llevarse bien con otros machos, especialmente si se los presenta a una edad temprana o si son hermanos de camada.

Mantener a las ratas en grupos no las hace más difíciles de domesticar si se las manipula desde una edad temprana. No tendrás que preocuparte por crear un vínculo con tu mascota, incluso si tienes varias. A muchos dueños de ratas les encanta la curiosidad de sus mascotas y comparan la compañía de una rata con la de un perro.

Las ratas deben mantenerse en recintos grandes, preferiblemente una jaula de alambre de varios niveles con una base sólida. La jaula debe tener al menos 2 pies por 2 pies por 2 pies para dos ratas, de modo que tengan espacio para jugar y hacer ejercicio. Cubre el fondo de la jaula con un sustrato seguro, como lecho de álamo, y debe haber un plato de comida y una botella de agua. Además, proporciónales varios juguetes y escondites.

Dónde conseguir una rata como mascota

Existen algunas opciones si está buscando una nueva rata como mascota. Si bien es la opción obvia, una tienda de mascotas solo es una buena opción para adquirir una rata como mascota si el personal tiene conocimientos sobre el cuidado de ratas. Verifique si las mantienen en un alojamiento adecuado y limpio con una buena dieta y las manipulan con regularidad. Además, busque tiendas que alberguen a los machos y las hembras por separado para evitar una camada inesperada.

Los criadores (llamados ratteries) son la mejor opción para encontrar una rata joven bien socializada. Un buen criador se asegurará de que las crías sean socializadas y manipuladas desde una edad temprana. Además, un criador probablemente sea su única opción si está buscando un tipo de pelaje en particular o un color de rata único.

Si desea rescatar una rata que necesita un hogar, siempre debe considerar la posibilidad de acudir a los refugios de animales. Consulte con los refugios locales o busque grupos de rescate especializados en ratas. Elija una rata con buen temperamento, pero tenga en cuenta que las ratas rescatadas pueden ser un poco asustadizas o tímidas al principio. Con paciencia, por lo general, puede superar esta timidez.

Sea cual sea la causa, evite las ratas agresivas. Es más difícil vencerlas y la mayoría de las ratas no son agresivas por naturaleza.

Cómo elegir una rata como mascota

A la hora de elegir una rata como mascota, intenta evitar aquellas que se pongan nerviosas cuando las tocas, especialmente si no se relajan rápidamente. Por otro lado, evita también aquellas que sean demasiado tranquilas y calmadas, ya que pueden estar enfermas. Muy a menudo, una buena elección es una rata que sea lo suficientemente curiosa como para acercarse a ti.

Las ratas pueden transmitir enfermedades que pueden transmitirse a los humanos, como la fiebre por mordedura de rata, la tiña y la leptospirosis. Se deben tomar medidas para conseguir una rata sana y mantenerla sana una vez que esté en casa.

Las ratas deben estar alertas y activas cuando se las observa. También deberás buscar estos rasgos:

• Su cuerpo debe ser firme y bien redondeado, aunque es probable que las ratas más jóvenes sean más bien delgadas.
• La nariz, los ojos, las orejas y el trasero deben estar limpios y libres de secreciones.
• El pelaje debe estar limpio y bien cuidado (las ratas sanas pasan mucho tiempo acicalándose).
• La piel de las orejas y la cola debe estar limpia y rosada, no roja ni marrón. También debe estar libre de llagas, enrojecimiento y caspa.
• Sus pies deben estar libres de llagas o ” huecos ” y deben caminar sin cojear.
• Los piojos son comunes en las ratas mascotas, por lo que también debe revisar si hay liendres (pequeños huevos blancos en el pelo) detrás de las orejas, donde hay menos pelo.
• Observe la respiración de la rata para asegurarse de que no esté agitada y de que no estornude ni tenga secreciones en la nariz o los ojos. Todas estas cosas pueden ser signos de una enfermedad respiratoria que es bastante común en las ratas .
• Esté atento al babeo o la humedad alrededor de la boca, que pueden ser un signo de problemas dentales .

Si eres observador en tu selección, estarás muy contento con tu nuevo compañero y tendrás un par de años de diversión.