Cómo cuidar una rata como mascota

Las ratas son inteligentes y amigables, y les gusta acurrucarse. Son excelentes animales de compañía, incluso para los niños. Son animales juguetones que desean la compañía humana, así como la socialización con otras ratas.

Las ratas requieren una cantidad moderada de cuidados, pero, una vez que se supera la configuración inicial del recinto, es bastante sencillo. Su dieta formulada se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de mascotas. Además, su alojamiento no ocupa mucho espacio y es bastante sencillo de mantener. Aquí encontrará todo lo que necesita saber si está considerando tener una rata como mascota.

Comportamiento y temperamento de las ratas

Las ratas son criaturas sociales y la mayoría puede aprender a sentirse cómodas con el trato amable de las personas (e incluso disfrutarlo). Reconocen a sus dueños e incluso se emocionan al ver a sus humanos favoritos. Suelen establecer vínculos con quienes las cuidan y socializan más con ellas. Por eso, además de dedicar algo de tiempo al mantenimiento diario de su recinto, la interacción diaria es imprescindible.

Las ratas son animales principalmente nocturnos, pero pueden estar activas durante períodos del día. Un buen momento para interactuar con ellas suele ser durante las horas de la noche.

Para domesticar a una rata con las manos, comience lentamente incitándola a explorar sus manos mientras sostiene golosinas. Asegúrese siempre de sostener el peso de la rata al levantarla y nunca la apriete. Una vez que la rata se sienta cómoda con este tipo de manejo, es probable que quiera subirse a usted para explorar. A muchas ratas les gusta posarse en los hombros de sus dueños o acurrucarse en sus regazos. Y normalmente no muerden a menos que se sientan amenazadas.

Las ratas son mascotas tranquilas en general, aunque emiten algunos sonidos suaves. Es mejor mantenerlas alejadas de otras mascotas del hogar para evitarles estrés excesivo y posibles lesiones. Pero prefieren vivir en parejas o en grupos pequeños. Una pareja de hembras puede coexistir pacíficamente. Una pareja de machos a veces se vuelve territorial, pero puede llevarse bien si se los presenta a una edad temprana. Una hembra y un macho también pueden vivir juntos siempre que estén esterilizados o castrados. De lo contrario, pronto se encontrará criando muchas ratas.

Información de tamaño

Las ratas miden de media entre 35 y 45 centímetros de largo, incluida la longitud de la cola. Su peso oscila entre 0,5 y 0,6 kg, y los machos suelen ser más grandes que las hembras.

Alojamiento

Una jaula de alambre recubierta de polvo con una base sólida en el piso es ideal para las ratas como mascotas. Permitirá una buena circulación del aire y, al mismo tiempo, será cómoda para las patas de las ratas. Para dos ratas, el tamaño mínimo de la jaula debe ser de 2 pies por 2 pies por 2 pies, pero cuanto más grande, mejor. Debido a que a las ratas les gusta trepar, una jaula de varios niveles sería adecuada para brindarles más ejercicio y enriquecimiento.

Mantenga el recinto en un lugar relativamente tranquilo y asegúrese de que no esté expuesto a corrientes de aire ni a la luz solar directa. Las temperaturas estables entre 60 y 80 grados Fahrenheit son las mejores.

Dentro del recinto, coloque juguetes para ratas, especialmente juguetes para masticar, y agregue una caja nido. Puede optar por un nido para animales pequeños comprado en una tienda o usar una pequeña caja de cartón o la mitad de una maceta de barro volteada hacia un lado.

Necesidades específicas del sustrato

Coloque unos centímetros de material de cama, como álamo o pellets de papel, en el fondo del recinto. Evite el cedro y el pino, ya que sus aceites pueden ser perjudiciales para las ratas. También puede agregar algunas toallas de papel o servilletas trituradas para que las ratas las usen para hacer un nido suave. Cambie la cama semanalmente cuando frote todas las superficies de la jaula con agua y jabón suave.

¿Qué comen y beben las ratas?

Tenga siempre agua fresca disponible para las ratas. Una botella de agua que se adhiera al costado del recinto es ideal, ya que es fácil de mantener higiénica. Pero ofrézcale también un recipiente con agua hasta que esté seguro de que las ratas están usando la botella.

Utilice platos de comida de cerámica pesados, ya que son difíciles de roer y volcar. Las dietas en forma de gránulos o bloques se suelen administrar como alimento principal de las ratas. Están formuladas para ser nutricionalmente completas. Siga las instrucciones de alimentación de la comida para ratas que haya elegido y asegúrese de consultarla con su veterinario. Es habitual ofrecer la ración de gránulos de un día en un plato, desechando la comida no consumida después de 24 horas antes de añadir la ración del día siguiente. Las ratas tienden a pastar durante las horas en que están despiertas.

Se pueden ofrecer alimentos frescos para complementar la dieta y evitar el aburrimiento con los pellets. Intente alimentar a sus ratas mascota con pequeñas cantidades de frutas y verduras, pasta y pan integrales, arroz integral y yogur natural. Ocasionalmente, puede ofrecerles carne cocida baja en grasas, gusanos de la harina, queso, semillas y nueces. Es importante mantener a las ratas con una dieta rica en fibra y baja en grasas.

Problemas de salud comunes

Las ratas suelen ser mascotas resistentes, pero son propensas a sufrir algunos problemas de salud, entre ellos:

• Cáncer: Las ratas son propensas a sufrir tumores tanto benignos como malignos.
• Parásitos: Las ratas pueden contraer parásitos intestinales, como gusanos, así como parásitos de la piel, como piojos.
• Infecciones: Las enfermedades respiratorias y otras infecciones pueden afectar a las ratas.
• Enfermedad renal: Las ratas mayores son propensas a sufrir enfermedades renales, así como cálculos renales y vesicales.

Además, los dientes de las ratas crecen continuamente y, si no tienen suficientes materiales en su entorno para roer, sus dientes pueden crecer demasiado y afectar su capacidad para comer. Un veterinario puede ayudar a identificar y corregir los dientes demasiado grandes.

Entrenando a tu rata

Entrenamiento para usar la caja de arena

Como las ratas son muy inteligentes y tienden naturalmente a elegir un lugar para usar como baño, es posible entrenarlas para que usen la caja de arena. Consigue una caja de arena diseñada para animales pequeños de la que tu rata pueda entrar y salir fácilmente, y llénala con un tipo de arena diferente al de la cama de la jaula principal. Coloca la caja en el lugar donde tu rata normalmente hace sus necesidades.

Puede resultar útil colocar un poco de material de cama sucio en la caja para mostrarle a la rata que ese es el lugar al que debe ir. Sin embargo, si la caja se ensucia demasiado, es posible que la rata ya no quiera usarla. Si la rata comienza a hacer sus necesidades en un lugar diferente, mueva la caja allí o agregue una segunda caja si tiene espacio. Debería aprender bastante rápido, aunque no todas las ratas se acostumbrarán por completo a usar la caja. Asegúrese de cambiar la arena de la caja a diario.

Ejercicio

Las ratas deben hacer ejercicio todos los días no solo para mantenerse en forma físicamente, sino también para estimular su mente. A las ratas les encanta trepar y harán un buen uso de las escaleras, cuerdas, hamacas, túneles y plataformas en su recinto. A algunas ratas les gusta correr en una rueda de ejercicio. Si incluye una, asegúrese de que tenga una superficie sólida, no alambres, para evitar lesiones.

Además de los juguetes para ratas, también les gustan los juguetes hechos para hurones y loros. Pero busque juguetes de cuerda y madera, ya que la mayoría de los de plástico no resisten la mordedura de una rata decidida. Además, los artículos simples como tubos de cartón grandes para correo, papel arrugado, bolsas de papel y cajas de cartón también pueden ser maravillosos juguetes caseros para ratas . Debido a que las ratas son muy inteligentes, es mejor rotar los juguetes con regularidad para evitar el aburrimiento.

Saque a su rata de su recinto todos los días para que haga ejercicio. Pero asegúrese de proteger el área contra las ratas, ya que estas mastican casi cualquier cosa que tengan a su alcance. Mantenga los cables eléctricos fuera de su alcance y asegúrese de que su rata no pueda acceder a nada tóxico.

Las ratas también suelen marcar con su olor mientras deambulan, dejando pequeñas gotas de orina. El olor no es desagradable, pero es posible que quieras cubrir los muebles con una manta mientras están fuera de la jaula. También marcarán con su olor a sus dueños, así que prepárate.

Aseo

Las ratas son animales muy limpios que se acicalan por sí solas, pero es posible que necesiten que les corten las uñas si no las desgastan de forma natural. Su veterinario puede encargarse de esto por usted o mostrarle cómo hacerlo en casa. Además, las ratas no necesitan agua para bañarse, pero si se les queda suciedad o residuos pegados en el pelaje, puede ayudarlas a eliminarlos frotando suavemente la zona con un paño húmedo.

Costos de mantenimiento

En promedio, se espera gastar entre 20 y 40 dólares al mes en una rata como mascota. Los principales costos serán la comida y la ropa de cama. Y periódicamente deberá reemplazar los juguetes para masticar y otros elementos del recinto. Además, asegúrese de incluir en su presupuesto la atención veterinaria de rutina, así como las emergencias.

Pros y contras de tener una rata como mascota

Las ratas domésticas son tranquilas y no ocupan mucho espacio. Además, son bastante amigables con sus dueños. Sin embargo, no viven mucho tiempo y, por lo general, es necesario tener más de una para satisfacer sus necesidades sociales.

Mascotas exóticas similares a la rata

Si estás interesado en ratas como mascotas, consulta:

• Ratón
• Hámster sirio
• conejillo de indias

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Comprar o adoptar su rata

Las ratas como mascota cuestan unos 20 dólares de media, aunque esto puede variar mucho. Por ejemplo, si buscas un pelaje de un tipo concreto, es posible que tengas que pagar más. Por otro lado, es posible que encuentres ratas en adopción por menos de lo que cobraría un criador.

Debido a que son una mascota bastante popular, los grupos de rescate de animales pequeños e incluso los refugios de animales en general suelen tener ratas disponibles para adopción. También puedes encontrarlas en tiendas de mascotas, aunque es mejor que las encuentres en un criador de buena reputación. Los buenos criadores y las organizaciones de adopción generalmente brindan una atención superior a sus animales y deberían poder brindarte información completa sobre el historial y la salud de sus animales.

Reproducción y crianza

Los veterinarios de animales exóticos pueden recomendarte un buen criador de ratas o una organización de rescate en tu zona. A menudo, en un criador tendrás una selección más amplia de animales más jóvenes, aunque las organizaciones de rescate también pueden tener una buena variedad. En cualquier caso, el vendedor debería mostrarte dónde tienen a sus animales. Observa si las condiciones parecen limpias y si todos los animales parecen gozar de buena salud.

Si va a llevar a casa varias ratas, evite convertirse accidentalmente en un criador manteniéndolas con miembros del mismo sexo o esterilizándolas.