Cataratas en perros

Las cataratas son una enfermedad relativamente común en los perros que provoca  opacidad en el ojo y puede provocar pérdida de visión. Los síntomas son principalmente la apariencia lechosa del ojo y los efectos de la pérdida de visión, como la vacilación para caminar en áreas oscuras o poco iluminadas y la incapacidad para subir y bajar escaleras. Las cataratas son principalmente hereditarias, pero también pueden formarse de forma secundaria debido a enfermedades como la diabetes y el glaucoma. Su veterinario diagnosticará las cataratas examinando el ojo y realizando análisis de sangre. La cirugía es la única forma de eliminar las cataratas y la tasa de éxito es alta. Las cataratas no tratadas pueden provocar ceguera total. Razas como el bichón frisé, el boston terrier, el caniche miniatura y el caniche toy están predispuestos.

¿Qué son las cataratas?

Una catarata es la opacidad del cristalino del ojo. El lente intraocular está compuesto de tejido fibroso transparente y se encuentra detrás del iris. En un ojo normal, el cristalino es transparente, lo que permite que la luz pase a través del ojo hasta la retina, creando imágenes claras. Cuando se forma una catarata, el cristalino se vuelve opaco, se bloquea la luz y se compromete la visión. Una catarata suele comenzar como una pequeña mancha de color blanco lechoso que causa visión borrosa y oscurecida, y puede crecer hasta causar  ceguera total .

Síntomas de cataratas en perros

Las cataratas en perros, especialmente en las últimas etapas, suelen identificarse a simple vista. La pérdida de visión que conlleva se presenta de diversas formas. Si sospecha que su perro tiene cataratas, visite a su veterinario de inmediato.

El signo más evidente de cataratas es el aspecto turbio, lechoso y azulado del ojo. En las primeras fases del desarrollo, la catarata puede aparecer solo como una pequeña mancha, pero puede crecer hasta cubrir todo el ojo. Junto con la decoloración del ojo, su perro puede experimentar una amplia gama de síntomas de pérdida de visión. Estos incluyen vacilación para moverse en áreas con poca luz, torpeza, negativa a subir o bajar escaleras y dificultad para encontrar golosinas que le arrojan. En conjunto, la pérdida de visión y la opacidad del ojo son fuertes indicadores de una catarata, pero cualquiera de estos síntomas requiere una visita al veterinario.

Causas de las cataratas

Las cataratas en los perros pueden ser primarias o secundarias y son causadas por una variedad de factores.

• Predisposición genética: Las cataratas primarias se producen sin ninguna razón conocida más allá de la predisposición genética y pueden desarrollarse en cualquier momento de la vida de un perro. Pueden estar presentes al nacer (cataratas congénitas) o desarrollarse cuando el perro todavía es un cachorro ( cataratas juveniles ). Algunas razas de perros están especialmente predispuestas a las cataratas. Estas razas incluyen, entre otras, los bichones frises, los boston terriers, los caniches miniatura y los caniches toy.
• Enfermedad:  Las cataratas secundarias no hereditarias pueden ser causadas por enfermedades como la diabetes, el glaucoma, la desnutrición, los traumatismos y la vejez. La diabetes crea un exceso de glucosa, que luego se convierte en un azúcar llamado sorbitol. El sorbitol presente en el líquido ocular atrae agua hacia el cristalino, lo que hace que el ojo se opaque. La gran mayoría de los perros con diabetes desarrollan cataratas y, con el tiempo, se quedan ciegos. A veces, las cataratas pueden formarse a partir de una reacción tóxica a un medicamento.

Diagnóstico de cataratas en perros

Un veterinario diagnosticará las cataratas después de realizar un examen ocular exhaustivo. Esto probablemente implicará mirar los ojos de su perro con una lupa y una luz brillante. El examen físico puede ir acompañado de análisis de sangre, ecografía y mediciones de la presión arterial para buscar enfermedades que causen cataratas secundarias. El diagnóstico temprano es esencial porque las cataratas pueden comenzar siendo pequeñas y crecer con el tiempo. Hay afecciones no relacionadas con las cataratas que pueden presentar síntomas similares, por lo que incluso si sospecha que su perro tiene cataratas, solo un veterinario puede hacer un diagnóstico definitivo.

Tratamiento y prevención

La única forma de eliminar una catarata es mediante una cirugía realizada por un oftalmólogo veterinario. No existen medicamentos que puedan tratar, prevenir o retrasar eficazmente la progresión de la enfermedad. Aun así, el veterinario puede recomendar gotas oftálmicas recetadas o medicamentos sistémicos para tratar los síntomas secundarios de las cataratas. El cristalino afectado se extrae con cuidado mediante un proceso llamado facoemulsificación y, a continuación, se coloca un lente artificial en el ojo.

Debido a que la cirugía requiere anestesia general, no todos los perros son aptos debido al mayor riesgo. En este caso, se pueden recetar gotas oftálmicas antiinflamatorias, pero solo servirán para prevenir el glaucoma, no para retrasar el desarrollo de las cataratas.

Si su perro pertenece a una raza predispuesta, preste mucha atención a su salud ocular. Por lo general, no se pueden prevenir las cataratas, pero sí se pueden tomar medidas para preservar la visión de su perro. Esto se puede lograr mediante controles regulares, manteniendo un estilo de vida saludable que minimice el riesgo de enfermedades y controlando cualquier cambio en los ojos de su perro.

Pronóstico para perros con cataratas

Las cataratas suelen empeorar con el tiempo y progresar de inmaduras a maduras. Una catarata madura cubre todo el cristalino y obstruye por completo la visión. Las cataratas pueden causar luxación del cristalino, lo que significa que el cristalino puede desplazarse y dañar otras partes del ojo. Las cataratas pueden disolverse con el tiempo, lo que provoca una dolorosa inflamación ocular. Las cataratas no tratadas pueden provocar el desarrollo de glaucoma, lo que lleva a una ceguera total y permanente.

Sin embargo, la cirugía de cataratas es muy eficaz y, por lo general, restaura por completo la visión. La recuperación lleva algunas semanas y su perro debe llevar un collar isabelino para evitar frotarse los ojos. Puede utilizar medicamentos antiinflamatorios y antibióticos para los ojos para ayudar a la curación.