Cómo cuidar a un perro ciego

La ceguera se da en muchas especies, incluidos los perros. Algunos perros nacen ciegos, mientras que otros desarrollan la ceguera. Pero independientemente de cómo un perro pueda volverse ciego, los perros ciegos requieren un cuidado especial que es diferente al de un perro vidente. Saber cómo cuidar a un perro ciego puede ayudar a prevenir muchas frustraciones, malentendidos e incluso lesiones, por lo que los dueños de perros deben informarse sobre las necesidades especiales de sus mascotas ciegas.

Causas de ceguera en perros

Si bien algunos perros tienen ceguera congénita debido a la falta de ojos (anoftalmia), ojos pequeños (microftalmia) u otros problemas de desarrollo antes del nacimiento, otros perros pueden tener problemas que resulten en una pérdida de la visión a medida que envejecen o debido a lesiones.

• Cataratas: En la parte interna del ojo llamada cristalino, puede aparecer una opacidad que genere una catarata. Estas opacidades blancas son comunes en perros mayores, pero también pueden desarrollarse debido a la diabetes . Algunos perros también pueden nacer con ellas o desarrollarlas cuando son jóvenes .
• Glaucoma: el glaucoma se produce cuando aumenta la presión normal en el ojo. Si esta presión se mantiene demasiado alta durante un período prolongado, puede causar daño al nervio óptico dentro del ojo y provocar ceguera.
• Síndrome de degeneración retiniana adquirida súbita (SARDS, por sus siglas en inglés): esta enfermedad poco común puede causar ceguera repentina debido al deterioro de la retina dentro del ojo. Nadie sabe qué causa el SARSD.
• Atrofia progresiva de retina (ARP): los perros con ARP pierden la vista a medida que los bastones y conos dentro de la retina del ojo mueren. Esta es una enfermedad hereditaria que tiene dos formas: una forma que aparece en los cachorros y la otra forma que no aparece hasta que el perro es mayor.
• Desprendimiento de retina: esto puede ocurrir como resultado de una variedad de cosas en los perros, pero si la retina se desprende dentro del ojo, el perro perderá la visión.
• Úlceras corneales: las úlceras son muy comunes en los perros, pero si no se tratan o no se curan adecuadamente pueden causar ceguera. La ceguera puede ocurrir debido a un daño en la córnea o si la úlcera es tan profunda que provoca la ruptura del ojo.
• Otros traumatismos: Proptosis, perforaciones y otras lesiones oculares horribles además de úlceras pueden causar ceguera.
• Enfermedades del sistema nervioso: si un perro tiene un problema con ciertas partes de su cerebro, meningitis u otras enfermedades del sistema nervioso, puede producirse ceguera.

Entrenando a un perro ciego

En general, los perros ciegos pueden llevar una vida muy normal, pero adiestrarlos para que sigan órdenes básicas requiere técnicas diferentes a las que se utilizan habitualmente con los perros videntes. Para un perro que nace ciego será más fácil aprender cosas y adaptarse, pero para un perro que está acostumbrado a ver puede llevar más tiempo.

• Evite las señales con las manos: en lugar de señales con las manos, utilice señales verbales, golosinas sabrosas y entrenamiento con clicker para enseñarle trucos y órdenes a su perro ciego. Acostúmbrese a alertar a su perro cuando esté a punto de chocar con algo con una palabra como “mira” o cuando se esté acercando a un escalón con una palabra como “paso”. Estas señales ayudarán a mantener a su perro seguro y más confiado en su entorno.
• No cambies de lugar los muebles: mover los muebles dificulta que un perro ciego aprenda a reconocer su entorno. Un perro ciego suele memorizar la disposición de una casa y puede evitar chocarse con los muebles si no los cambia.
• Use campanas: colocar campanas en los collares de otras mascotas y en las personas, ya sea como pulsera, en el cinturón o en los cordones de los zapatos, ayuda a un perro ciego a saber dónde se encuentran usted y otros animales de la casa.
• Alimente en el mismo lugar: evite cambiar de lugar los platos de comida y agua para que el perro ciego sepa exactamente dónde ir si tiene hambre o sed. Si coloca estos platos en el mismo lugar todos los días, será menos estresante para el perro ciego llegar hasta ellos.
• Utilice texturas: las distintas texturas de las superficies pueden facilitar que un perro ciego sepa dónde se encuentra en la casa. Las alfombras o tapetes de una habitación tienen un tacto diferente al de las baldosas de otra, lo que puede ayudar a que un perro ciego conozca su entorno con mayor facilidad.
• Considere la posibilidad de tener un amigo vidente para su perro ciego: algunos perros ciegos se sienten mejor cuando tienen un perro vidente que sea su perro guía. Si su perro ciego tiene un amigo que ya conoce y en quien confía, esto puede ser beneficioso, pero algunos perros amigables también pueden estar receptivos a la incorporación de un nuevo perro a la casa para este propósito.