Diabetes en perros

La diabetes mellitus, a veces llamada DM o simplemente diabetes, no es algo que sólo puede afectar a las personas. Lamentablemente, nuestros perros y gatos también pueden desarrollar diabetes.

¿Qué es la diabetes?

Cuando tu perro come, su tracto gastrointestinal trabaja para descomponer los alimentos en compuestos que puede utilizar el cuerpo. Las proteínas se descomponen en aminoácidos y carbohidratos, y los almidones se descomponen en azúcares, como la glucosa. Es normal que circule algo de glucosa en el plasma de la sangre de tu perro, pero existe un margen estrecho de niveles normales de glucosa en sangre.

Tu perro necesita poder almacenar glucosa en las células y los tejidos y luego extraerla para utilizarla como energía. Las células especializadas del páncreas de tu perro crean y secretan una hormona llamada insulina, cuya función principal es reducir los niveles de glucosa en sangre al transportarla a las células para su almacenamiento. La excreción de insulina está directamente relacionada con los niveles de glucosa en sangre, por lo que cuando los niveles de glucosa en sangre de un perro aumentan, el páncreas secreta más insulina.

La diabetes es el resultado de un problema con la secreción o el uso de insulina por parte del cuerpo; un diabético no tratado tendrá niveles altos de glucosa en sangre. Al igual que en las personas, existen dos tipos principales de diabetes en los perros. La diabetes tipo I, a veces denominada diabetes dependiente de la insulina, se produce cuando las células especializadas dentro del páncreas que crean insulina se destruyen y, como resultado, el cuerpo produce menos insulina. La diabetes tipo II, a veces denominada diabetes no dependiente de la insulina, es el resultado de una combinación de menor producción de insulina y menor sensibilidad de las células a la insulina que se produce. En medicina veterinaria, el tipo I parece ser más común en perros, mientras que el tipo II parece ser más común en gatos.

Los problemas asociados a los niveles de glucosa en sangre no regulados pueden ser numerosos. Los niveles de glucosa en sangre crónicamente altos pueden provocar una inflamación crónica, que puede provocar un mayor daño tisular, especialmente en los vasos sanguíneos. Esto puede provocar daño renal, ceguera y debilidad o entumecimiento en las extremidades que luego pueden provocar lesiones. Un daño extenso en los vasos sanguíneos también puede dañar el corazón, el cerebro e incluso el tracto gastrointestinal.

Una de las complicaciones de la diabetes no controlada es una situación potencialmente mortal llamada cetoacidosis diabética (CAD). Si un diabético, especialmente un diabético no controlado, se ve sometido a factores estresantes, como una infección, inflamación o enfermedad cardíaca, esto puede provocar un exceso de cetonas . Las cetonas son fuentes de combustible alternativas que crea el hígado, pero su acumulación puede tener efectos perjudiciales en el funcionamiento de los órganos de su perro y en el equilibrio del pH. Un perro con CAD tendrá todos los síntomas clásicos de la diabetes que se enumeran a continuación, pero también estará aletargado y puede comenzar a jadear más o respirar con más dificultad como forma de compensar los ácidos adicionales en su sangre.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?

Los perros diabéticos tendrán los mismos síntomas, ya sea que la diabetes sea resultado de una falta de insulina o de una resistencia a ella. Tendrán más sed, lo que coincide con un aumento de la micción. Los riñones de su perro trabajarán para tratar de filtrar la glucosa para luego recircularla nuevamente al torrente sanguíneo, pero una vez que se alcanza un cierto nivel de glucosa en la sangre, simplemente no pueden filtrarla más. Una vez que esto sucede, los riñones de su perro comenzarán a eliminar el exceso de glucosa en la orina. La glucosa también se llama diurético osmótico, lo que significa que retiene agua. Cuanto más glucosa eliminen los riñones de su perro en la orina, más agua perderá también. Esto puede provocar un aumento de la micción.

Este aumento de la micción provoca un aumento de la sed y un aumento del consumo de agua. Los perros diabéticos también pueden empezar a perder peso a pesar de tener un gran apetito o incluso un mayor apetito. Aunque un perro diabético puede tener un buen apetito y tener más que suficiente glucosa en el torrente sanguíneo, como no puede almacenarla, no puede utilizarla como energía más adelante. Por lo tanto, el cuerpo de un perro diabético entra en metabolismo catabólico. Este es un tipo de metabolismo en el que el cuerpo de un perro descompone la grasa y el tejido muscular para obtener energía. Esto explica por qué un perro diabético perderá peso e incluso masa muscular a pesar de tener un gran apetito.

Causas de la diabetes

Las verdaderas causas de la diabetes aún no se comprenden bien, pero hay diferentes factores que pueden predisponer a los perros a volverse diabéticos. Puede haber predisposiciones genéticas, así como agentes infecciosos, toxinas y cambios inflamatorios, especialmente dentro del páncreas. También hay otras enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo y el hiperadrenocorticismo ( enfermedad de Cushing ) que pueden hacer que un perro sea más propenso a desarrollar diabetes. La mayoría de los perros diabéticos son diagnosticados entre los 7 y los 11 años de edad, aunque pueden ser tan jóvenes como los 4 o 5. Algunas razas tienen más probabilidades de volverse diabéticas. Esto incluye terriers como el Yorkshire terrier , el terrier tibetano , el Cairn terrier y el Fox terrier , los Samoyedos , los Huskies siberianos , los Pugs y los Caniches Toy . Las perras, especialmente las hembras no esterilizadas, tienen el doble de probabilidades de desarrollar diabetes que los perros machos.

Tratamiento de la diabetes

La diabetes en perros no es curable ni reversible, pero los síntomas se pueden controlar. El tratamiento de elección para la diabetes en perros es la insulina de acción prolongada. Existen dietas recetadas que pueden ayudar a controlarla desde un punto de vista nutricional, pero la diabetes en perros no tiene ninguna esperanza de controlarse bien sin el uso de insulina. A un perro recién diagnosticado se le recetará una dosis estándar, basada en el peso, de una insulina de acción prolongada que se administrará por vía subcutánea dos veces al día junto con las comidas. El término “acción prolongada” significa que, si bien puede llevar más tiempo reducir la glucosa en sangre, la insulina permanece en el organismo de su perro durante varias horas. No es necesario que controle la glucosa en sangre antes de cada dosis, como puede suceder en las personas, pero después de que su perro haya seguido este régimen durante al menos una semana, su veterinario querrá controlar algo llamado curva de glucosa. En este caso, se alimenta al perro y se le administra insulina de forma normal por la mañana y por la noche, pero se obtienen niveles de glucosa en sangre seriados a lo largo del día para determinar la tendencia de la respuesta del perro a la insulina. Su dosis de insulina se puede ajustar en función de sus lecturas de glucosa en esa curva. En el pasado, los perros tenían que quedarse en el veterinario durante el día o regresar varias veces en un día para varias extracciones de sangre, pero en los últimos años se ha utilizado en perros un nuevo sistema de control originalmente pensado para su uso en personas. El sistema Freestyle Libre permite a los dueños de mascotas controlar las lecturas de glucosa en casa sin agujas ni tiras reactivas. Puede ser una buena alternativa para las mascotas que sufren una ansiedad intensa en el veterinario o si conducir hasta y desde el veterinario varias veces en un día simplemente no es posible.

Si su perro padece CAD, necesitará terapias más agresivas. Estas pueden incluir líquidos intravenosos para reponer su estado de hidratación y el equilibrio electrolítico, así como un control más frecuente de la glucemia y la administración de insulina.

Prevención de la diabetes en perros

Como no se sabe muy bien qué causa la diabetes en los perros, no hay una forma concluyente de prevenirla. Sin embargo, hay cosas que se pueden hacer para que un perro sea menos propenso a padecerla. Como la insulina se excreta por el páncreas, prevenir la inflamación del páncreas (pancreatitis) puede ayudar. La pancreatitis puede ser causada por la alimentación con alimentos grasos o inflamatorios, como salchichas procesadas, tocino y jamón. La obesidad en las personas puede aumentar el riesgo de resistencia a la insulina y, aunque no se ha demostrado que sea una causa directa de diabetes en los perros, también puede poner en riesgo a tu perro. Mantener a tu perro en forma y en forma puede ayudar a prevenir un diagnóstico de diabetes. Si no tienes pensado criar a tu perra, haz que la esterilicen para reducir su riesgo de desarrollar diabetes más adelante.

Si su perro tiene otra afección endocrina, como hipotiroidismo o enfermedad de Cushing , asegúrese de asistir a todas las citas de seguimiento con su veterinario para asegurarse de que esas enfermedades estén bien controladas, ya que esto puede ayudar a prevenir la diabetes.

La diabetes en los perros puede ser un diagnóstico aterrador. Controlarla puede requerir diligencia de su parte. Sin embargo, los perros que se controlan bien con el diagnóstico pueden vivir varios años después de su diagnóstico inicial. Si tiene inquietudes o preguntas sobre el riesgo de que su perro padezca diabetes, hable con su veterinario.