Los jerbos son mascotas populares, relativamente económicas y fáciles de cuidar. Son roedores que excavan madrigueras y provienen de África y Asia. Si bien hay varias especies de jerbos en estado salvaje, la mayoría de las mascotas son jerbos mongoles criados en cautiverio. En estado salvaje, tienen un color grisáceo en general. Sin embargo, a través de la crianza selectiva, están disponibles varias variaciones de color, incluido el blanco, el negro y el dorado. Como mascotas, muchos jerbos pueden domesticarse con la mano mediante un manejo suave. Su dieta es bastante sencilla y su configuración de vivienda es bastante fácil de mantener.
Descripción general de las especies
Nombres comunes: jerbo, jerbo mongol
Nombre científico: Meriones unguiculatus
Tamaño adulto: Cuerpo de aproximadamente 4 pulgadas; la cola agrega otras 4 pulgadas
Esperanza de vida: 2 a 3 años en promedio; puede vivir hasta 8 años
Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento del jerbo
A diferencia de un ratón o un hámster, los jerbos suelen sentarse sobre sus patas traseras. Son animales bastante curiosos, juguetones y activos, pero son mascotas relativamente tranquilas. No son animales nocturnos, aunque a veces son activos por la noche y pueden echarse siestas durante el día.
Los jerbos viven en colonias en la naturaleza y son animales muy sociales; no se adaptan bien como mascotas solitarias, por lo que es necesario tener una pareja del mismo sexo. Lo mejor es elegir compañeros de camada o jerbos jóvenes que puedan crecer juntos. Sin embargo, si tienes un solo jerbo adulto, puede resultar difícil introducir uno nuevo, ya que son bastante territoriales. A menudo se pelean, a veces hasta la muerte de uno de los jerbos. Además, los jerbos deben mantenerse alejados de otras mascotas domésticas para evitar posibles tensiones y lesiones.
Al ser criaturas sociales, los jerbos pueden volverse bastante mansos con los humanos si se los manipula con delicadeza de forma regular. Por lo general, tienen un temperamento agradable y solo tienden a morder si se sienten amenazados. Domar a un jerbo con las manos suele ser bastante fácil, especialmente si se utilizan refuerzos positivos como golosinas. Es recomendable pasar unas horas al día alimentando a tu mascota, manteniendo limpio su entorno e interactuando con ella.
Información de tamaño
El cuerpo de los jerbos mide unos 10 cm de largo en promedio. La cola añade aproximadamente otros 10 cm. Los machos suelen ser un poco más grandes que las hembras.
Alojamiento
Los acuarios de vidrio se pueden utilizar para albergar a los jerbos y muchos propietarios los prefieren a las jaulas de alambre. Los acuarios permiten una capa profunda de lecho, por lo que los jerbos pueden desarrollar su comportamiento natural de excavación. Es necesaria una tapa de malla segura para evitar que se escapen y permitir una buena ventilación. Como regla general, debe haber 5 galones de espacio por jerbo.
También se pueden utilizar jaulas de alambre para los jerbos, pero estos animales tienden a patear la ropa de cama a través de los barrotes de alambre y ensuciarla. Asegúrate de que los alambres sean lo suficientemente estrechos para que el jerbo no pueda pasar a través de ellos, pero no demasiado estrechos para que el jerbo pueda quedar atrapado en ellos con las patas u otras partes del cuerpo. No se deben utilizar jaulas de plástico, ya que no resisten los hábitos de mordida de los jerbos ni proporcionan una ventilación adecuada.
En el recinto, proporcione muchos materiales para trepar y enriquecerse, como trozos gruesos de madera, rocas grandes y estables, escaleras, rampas y plataformas. Siempre debe haber juguetes que sean seguros para masticar para ayudar a desgastar los dientes en continuo crecimiento del jerbo. Los juguetes de madera hechos para animales pequeños o incluso para pájaros son buenas opciones. Los tubos de papel higiénico, aunque se destruyen rápidamente, también suelen ser un juguete favorito de los jerbos.
Además, añade una rueda de ejercicio con una superficie sólida para evitar lesiones. No debe haber ningún lugar en la rueda de ejercicio donde el jerbo pueda quedar atrapado con las patas, la cola u otras partes del cuerpo.
Los jerbos también necesitan una caja nido para sentirse seguros. Se esconderán en su caja nido y la usarán para dormir. Una caja nido resistente de madera o cerámica es preferible a una de plástico, ya que el plástico se destruirá rápidamente si se muerde. La madera también es probable que se muerda, pero tiende a durar un poco más. Las macetas de arcilla son otra opción para usar como caja nido para jerbos.
Necesidades específicas del sustrato
Agrega al menos 2 pulgadas de papel sin tinte o material de cama de álamo al fondo del hábitat. Evita las virutas de cedro o pino, ya que pueden ser dañinas para los jerbos. Además, incluye materiales que tu jerbo pueda triturar para hacer el nido, como toallas de papel o pañuelos de papel sin tinte ni olor. Elimina las manchas sucias en el material de cama a diario y haz un cambio completo del material de cama una vez por semana cuando laves todo lo que hay en el recinto con agua y jabón suave.
¿Qué comen y beben los jerbos?
La parte principal de la dieta de su jerbo debe ser un alimento granulado formulado, que debe estar disponible en todo momento. Esto le ofrecerá una nutrición completa. Proporcione un día de pellets en un tazón de cerámica pequeño en el recinto. Descarte los pellets que no se hayan comido después de 24 horas antes de agregar la porción del día siguiente.
También puedes ofrecerle un plato de una mezcla de comida para jerbos con semillas, cereales y verduras secas. Pero ten en cuenta que los jerbos tienden a preferir las semillas ricas en grasas, especialmente las de girasol. Por lo tanto, es posible que quieras seleccionarlas y ofrecérselas como golosinas ocasionales para asegurarte de que tu jerbo no engorde demasiado. Habla con tu veterinario sobre la cantidad adecuada de alimento, ya que puede variar según el tamaño y el nivel de actividad.
Además, ofrécele pequeñas cantidades de frutas y verduras frescas en menor medida, y vuelve a hablar sobre la cantidad con tu veterinario. Algunas buenas opciones son los guisantes, el brócoli y las manzanas. Coloca los alimentos frescos en un plato aparte y retíralos después de unas horas para evitar que se estropeen. Es mejor ofrecérselos en un momento del día en el que tu jerbo esté más activo.
Por último, los jerbos siempre deben tener acceso a agua fresca. Lo mejor es utilizar una botella de agua que se adhiera al costado del recinto. Pero también incluye un plato de agua hasta que estés seguro de que tu jerbo usa la botella. Renueva el agua a diario.
Problemas de salud comunes
Los jerbos suelen ser animales sanos, pero algunos de los problemas de salud más comunes que se deben tener en cuenta son:
- Lesiones: Es fácil dañar la frágil cola de un jerbo. Los jerbos también pueden romperse huesos o sufrir otras lesiones si quedan atrapados en algo o si caen desde una gran altura.
- Enfermedades digestivas: La diarrea es a menudo un signo que acompaña a un problema digestivo bacteriano o parasitario.
- Problemas de la piel: Los parásitos pueden provocar caída del cabello e irritación de la piel.
- Convulsiones: Las convulsiones espontáneas son relativamente comunes en los jerbos.
- Enfermedad renal: los jerbos adultos pueden desarrollar enfermedad renal con síntomas que incluyen aumento de sed y micción y pérdida de peso.
- Masa en el oído interno: muchos jerbos mayores desarrollan una masa en el oído que puede causar daño permanente.
Entrenando a tu jerbo
La domesticación manual es el método de adiestramiento más común que se utiliza con los jerbos. Dale a tu jerbo unos días para que se acostumbre a su nuevo hogar antes de manipularlo. Cuando parezca cómodo, acércate a él con calma cuando esté despierto. Poco a poco, puedes ganarte su confianza con estos pasos:
- Ofrezca golosinas a través de los barrotes de la jaula.
- Cuando el jerbo acepte las golosinas regularmente, ofrézcale una golosina a través de la puerta abierta de la jaula.
- Coloque una golosina en su mano abierta y espere a que el jerbo se siente en su mano para comer la golosina.
- Coloque golosinas en sus brazos, de modo que el jerbo deba trepar para buscarlas.
Una vez que tu jerbo se sienta cómodo contigo, puedes sostenerlo y llevarlo en tus manos ahuecadas. A muchos jerbos también les gusta que les rasquen suavemente los costados y la parte posterior de la cabeza. Evita tocarle la cola; si te preocupa que se caiga, puedes agarrarle la nuca de manera rápida pero suave para recolocarlo.
Ejercicio
Los jerbos son muy juguetones y necesitan hacer ejercicio para mantenerse mentalmente estimulados y físicamente en forma, lo que ayuda a prevenir enfermedades como la obesidad. Proporcionarles un recinto tan grande como pueda y que le permita es una de las mejores formas de garantizar que hagan suficiente ejercicio. Asegúrese de que tengan suficientes estructuras para trepar, una rueda de ejercicio, juguetes y otros elementos para mantenerlos ocupados. Además, permítales pasar un tiempo supervisado fuera de la jaula todos los días en un área segura donde puedan correr y explorar sin peligro.
Aseo
Los jerbos se acicalan con regularidad e incluso pueden acicalar a sus compañeros de jaula como una forma de crear vínculos. Los jerbos no necesitan baños, pero si se les queda algo atascado en el pelaje, puedes ayudarlos a sacarlo frotando suavemente la zona con un paño húmedo.
Costos de mantenimiento
Los principales gastos que deberá afrontar si tiene un jerbo como mascota serán su comida y su lecho. Espere gastar alrededor de $15 por mes en promedio, según las variedades que elija y el tamaño del hábitat. Otros costos periódicos implicarán reemplazar los juguetes desgastados y otros elementos del recinto, lo que promediará entre $10 y $20. Además, asegúrese de incluir en su presupuesto la atención veterinaria de rutina y las emergencias.
Pros y contras de tener un jerbo como mascota
Los jerbos son, en su mayoría, mascotas tranquilas que no requieren mucho espacio. Pueden ser muy entretenidos de observar y, por lo general, se los puede domesticar con la mano. Sin embargo, se los debe manipular con mucho cuidado y no son ideales para niños pequeños. También pueden ser un poco desordenados con su ropa de cama.
Mascotas exóticas similares al jerbo
Si estás interesado en tener jerbos como mascota, consulta:
De lo contrario, echa un vistazo a otros animales exóticos que puedan ser tu nueva mascota.
Comprar o adoptar su jerbo
Puedes encontrar jerbos en tiendas de mascotas, criadores y grupos de rescate. Suele ser ideal acudir a un criador o grupo de rescate de buena reputación, ya que suelen ofrecer mejor información sobre la salud, la historia y el temperamento del jerbo. Calcula que gastarás entre 10 y 20 dólares en promedio, aunque esto puede variar en función de factores como la edad y el color del animal.
Reproducción/Cría
Los veterinarios locales de animales exóticos pueden indicarle un buen criador o grupo de rescate. La American Gerbil Society también mantiene una lista de criadores éticos. Si está buscando un color o patrón de pelaje en particular, un criador suele ser la mejor opción.
Al comprar un jerbo, busque ojos brillantes, pelaje brillante y que no presente signos de heridas. Asegúrese de que todos los animales del vendedor se mantengan en condiciones sanitarias y no parezcan letárgicos. Además, esté atento a los signos de diarrea en el entorno del jerbo. Si se va a llevar a casa varios jerbos, asegúrese de que estén correctamente sexados. Mantenga juntos solo a los miembros del mismo sexo para evitar la reproducción accidental.
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¿Es un jerbo una buena mascota para los niños?
Los jerbos pueden ser buenas mascotas para los niños mayores que saben cómo manipularlos con cuidado.
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¿Es difícil cuidar a los jerbos?
Los jerbos son bastante fáciles de mantener y requieren alimentación diaria y limpiezas regulares.
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¿A los jerbos les gusta que los sostengan en brazos?
Muchos jerbos pueden aprender a sentirse cómodos si se los manipula con suavidad, aunque es posible que prefieran explorar en lugar de acurrucarse.