Aunque no todos los gatos tienen la necesidad de chupar tejidos suaves, como la lana, para otros puede convertirse en una obsesión. Lo más común es que este comportamiento se desarrolle en gatitos que son separados de su madre demasiado pronto. También puede convertirse en un hábito en gatos adultos que se sienten ansiosos o estresados y recurren a chupar lana para consolarse.
Si bien puede ser un comportamiento inofensivo, no querrás que tu amigo felino se trague la lana, por lo que es posible que tengas que tomar medidas. La buena noticia es que es probable que el comportamiento de succión de tu gato tenga una explicación, y comprenderlo puede llevarte a encontrar soluciones que puedan ayudar.
Tabla de contenidos
¿Por qué los gatos chupan lana?
La genética puede tener un papel importante. La succión de lana ocurre con mayor frecuencia en gatitos que son separados de su madre antes de que estén completamente destetados. Los gatitos deben permanecer con la gata madre al menos hasta la edad de 8 semanas e idealmente hasta que tengan aproximadamente 12 semanas de edad. Aunque deberían superar este comportamiento una vez que se les introduce la comida para gatitos , muchos continúan tratando de mamar de la gata madre durante algunas semanas más.
Si adoptas un gatito de menos de 12 semanas, te conviertes en la madre sustituta. El pezón de la madre ya no está disponible, por lo que el gatito puede buscar otros “pezones” (amasar mientras succiona el lóbulo de tu oreja, por ejemplo). Este sería un paso natural en el desarrollo del gatito.
La lana u otros tejidos similares pueden convertirse fácilmente en la segunda opción de un gato debido a su suave calidez, que también recuerda a la madre gata. Algunos gatos pueden intentar chupar a otros gatos o incluso su propio pelaje, un hábito comparable al de un niño humano que se chupa el dedo.
Incluso en el caso de los gatos adultos, la succión del pelo puede convertirse en un problema de conducta habitual o en un hábito que aparece y desaparece periódicamente. Otros factores que pueden provocar o ayudar a mantener este comportamiento son:
- Raza: Se ha identificado que las razas orientales, como los siameses , tienen más probabilidades de chupar lana y otros tejidos suaves. Se desconoce cómo influye la genética, excepto que los gatitos siameses requieren más tiempo antes del destete que otras razas de gatos.
- Estrés: Así como los niños que se chupan el dedo pueden llegar a ser adultos que se muerden las uñas en épocas de estrés, los gatos que parecen haber abandonado el hábito de chuparse el pelo pueden volver a hacerlo cuando están ansiosos . Si esto le sucede a su gato, examine los tipos de cambios en su hogar que podrían haber desencadenado esta respuesta.
- Cambios ambientales: Muchos gatos se estresan con los cambios, a veces hasta el punto de volver a comportamientos antiguos que pueden ser inducidos por eventos que cambian la vida, como un nuevo bebé o mascota o una mudanza a una nueva casa . Incluso algo tan simple como reorganizar los muebles puede tener un gran impacto en algunos gatos.
- Agresión repentina: si un gato de su familia se vuelve agresivo de repente con otro, la víctima puede recurrir a la succión de lana. El gato que succiona puede no ser capaz de enfrentarse al gato agresivo, por lo que en su lugar redirige la agresión o encuentra consuelo en la succión.
- Muerte de un familiar: la muerte de un amigo cercano, ya sea humano, felino o cualquier otro, puede ser estresante para los gatos. En algunos casos, un gato puede refugiarse en su hábito más reconfortante durante la etapa de gatito.
Cómo detener la succión de lana
Si tu gato nunca ha ingerido nada de lo que ha succionado, es posible que simplemente quieras tolerarlo. Permitirle ese poco de comodidad, especialmente si no es obsesivo ni dañino o solo ocurre cuando el gato está cerca de ti, puede que no valga la pena preocuparse.
Por otro lado, la ingestión de telas u otros materiales puede provocar una obstrucción abdominal peligrosa. Las mascotas que chupan lana pueden ser propensas a ingerir otros materiales pequeños, por lo que es importante mantener los artículos pequeños como cintas para el pelo, hilo dental y trozos de cuerda fuera del alcance de los gatos. Si ingieren materiales inadecuados, como mantas, es posible que sea necesario realizar una cirugía para extraerlos. Si sospecha que su gato ha ingerido material inadecuado, llame a su veterinario de inmediato.
Algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a prevenir y distraer a su mascota de la succión de lana incluyen:
- Elimina la tentación: retira todas las mantas, mantas y prendas de vestir que hayan sido los objetos favoritos de tu gato para chupar y guárdalas bajo llave. Ojos que no ven, corazón que no siente.
- Proporcionar un sustrato alternativo para chupar o masticar: puede ser útil encontrar sustratos alternativos para que su gato juegue o chupe que sean lo suficientemente grandes como para que el gato no los ingiera y que tampoco sean un sustrato de lana o tela.
- Enriquecimiento ambiental: enriquecer el entorno de tu gato puede ser clave. Puedes hacerlo de diversas formas. Desarrollar una rutina diaria de actividades interesantes puede ayudar. Sé constante. Puedes intentar alimentarlo durante varios días con juegos interactivos programados como juegos de persecución con láser, escondite o varita mágica, que pueden desviar su atención el tiempo suficiente para que pase el impulso.
- Alivie el estrés: es importante tratar de eliminar o corregir la fuente del estrés primero. Pero si su gato todavía parece necesitar que lo succionen, pruebe con una feromona calmante como Feliway.
- Consulta con un veterinario: consulta siempre con tu veterinario si te preocupa algún comportamiento de tu mascota. Si te preocupa que tu gato succione lana, consulta con tu veterinario para ver si podría ser recomendable administrarle algún ansiolítico o antidepresivo.
Es posible que se necesite mucho amor, paciencia y un método creativo de ensayo y error para ayudar a su gato a dejar de chupar lana o a reducir su hábito. Tenga en cuenta que si el comportamiento no le está causando ningún daño, es posible que solo deba priorizar la comodidad emocional de su gato y aprender a aceptarlo.
