Cómo solucionar la agresividad entre gatos domésticos

Si bien puede resultar molesto y frustrante, las peleas entre gatos que viven en el mismo hogar son un problema que, en muchos casos, se puede prevenir y resolver con la ayuda de un veterinario y un profesional en comportamiento felino. El comportamiento de los gatos es complejo y existen diversas razones por las que puede producirse una agresión. 

¿Por qué los gatos domésticos se vuelven agresivos?

La agresividad no es un diagnóstico, es parte del comportamiento felino normal y está fuertemente influenciada por la historia social temprana y la exposición a humanos y otros animales, el género, el contexto social, el manejo, la personalidad y muchas otras variables. La agresividad entre gatos que cohabitan puede presentarse de varias formas con diferentes causas. El miedo, la ansiedad, los problemas médicos, la introducción inadecuada de un nuevo gato y la falta de recursos pueden contribuir a la agresividad entre gatos dentro de un hogar. 

Falta de socialización

La socialización es el proceso de preparar a un gato para que disfrute de las interacciones y se sienta cómodo con otros animales, personas, lugares y actividades. Lo ideal es que la socialización comience durante el “período sensible”, que es entre las 2 y las 7 semanas de edad de los gatitos.

Muchos gatos no reciben una socialización adecuada y, debido a esto, es más probable que surjan problemas cuando están involucrados uno o más adultos que no han sido socializados con su propia especie. Debido a que estos gatos carecen de experiencias adecuadas, no comprenden la comunicación y la etiqueta felinas normales y es probable que tengan reacciones intensas e inapropiadas al ver a otro gato. Pueden huir y esconderse por miedo, o pueden atacar en un intento de alejar al otro gato de su espacio personal.

Durante una socialización adecuada, el animal debe desarrollar un comportamiento social adecuado hacia su propia especie y hacia aquellas otras con las que ha sido socializado adecuadamente. Esto influirá positivamente en el comportamiento social que se manifieste más adelante en la vida.

Presentando un nuevo gato

Presentar adecuadamente a su nuevo gato a sus gatos actuales es esencial, ya que las presentaciones suelen sentar las bases para su relación. Si su gato actual ha vivido con otros gatos y siempre fue amigable, puede ser muy tentador dejar que su nuevo gato salga al mismo espacio que su gato actual. Puede suponer que se las arreglarán; sin embargo, los gatos no siempre se llevan bien y un encuentro inicial negativo puede sentar una base pobre para su relación. 

Las presentaciones de gato a gato deben realizarse lentamente y teniendo en cuenta las necesidades de cada gato. Es difícil resistir la tentación de que los gatos se conozcan de inmediato para que puedan iniciar una maravillosa amistad; sin embargo, si deja que su nuevo gato se suelte en la casa, pueden suceder varias cosas con consecuencias poco favorables.

Es posible que su gato actual sienta que su territorio ha sido invadido si deja que el nuevo miembro explore libremente. Esto podría hacer que su gato habitual se sienta inseguro en su hogar y, a su vez, eso conduce a cambios de comportamiento o podría volverse agresivo (ofensivo) hacia el nuevo gato. ¡Eso no ayuda a ninguno de los dos! 

Desde la perspectiva del nuevo gato, no está seguro de dónde está. Todos los olores y sonidos le resultan desconocidos y una posible amenaza acecha en cada esquina. Si ha adoptado a su nuevo gato , es probable que haya experimentado una cantidad controlada de sonidos y olores. También puede estar acostumbrado a vivir en un espacio pequeño y, si bien desea que experimente “libertad”, apresurarlo puede hacer que se sienta muy abrumado y estresado. 

Competencia por recursos

En los hogares con varios gatos, no es raro que uno o más gatos impidan el acceso a recursos importantes, como comida, agua y cajas de arena. Es importante proporcionar recursos ambientales clave múltiples y separados que incluyan cajas de arena , agua, comida, espacios para esconderse, lugares para posarse , áreas de descanso/dormir, áreas de juego, áreas para rascar y juguetes. Esto ayuda a disminuir la tensión social y la competencia, disminuye las motivaciones territoriales, disminuye el estrés y el miedo, y brinda opciones que ayudan a prevenir la agresión entre gatos.

Lo último que quieren los gatos es pelear. En cambio, prefieren huir o evitarse entre sí, ya que pelearse puede resultar en una lesión. Pero si estas opciones no están disponibles, la agresión es la última opción. En los hogares con varios gatos, a menudo estos no están relacionados, pero tienen que compartir sus recursos y tienen pocas oportunidades de esconderse o evitar situaciones de posible conflicto. 

Problemas médicos

Si nota que su gato tiene cambios repentinos en su comportamiento hacia otro gato en el hogar, su gato debe ser examinado y sometido a un diagnóstico para descartar problemas médicos subyacentes. Los gatos que sufren dolor también pueden tener episodios inusuales de agresión. Un gato puede comenzar a gruñir o silbar cuando otras mascotas en el hogar se acercan a él y tener una irritabilidad general aumentada. Otras afecciones médicas como el hipertiroidismo , la enfermedad dental , la osteoartritis y la disfunción cognitiva también pueden causar un aumento de la irritabilidad y la agresión entre gatos. 

Falta de salidas depredadoras

Los gatos tienen necesidades y comportamientos naturales, y deben tener oportunidades para expresar esos comportamientos. Es importante proporcionarle a su gato escapes para evitar que se enganche, como una variedad de juguetes, horarios de juego programados con gatos separados una o dos veces al día y juguetes con forma de rompecabezas. 

Cómo tratar la agresividad entre gatos

La agresividad se refiere a una amplia variedad de comportamientos complejos que ocurren por diferentes motivos y en diversas circunstancias. Lo mejor es una intervención temprana: comuníquese con su veterinario y un profesional acreditado en comportamiento felino para que lo ayude tan pronto como note tensión o agresividad entre gatos. 

• Identifique cualquier factor desencadenante que altere a sus gatos (por ejemplo, visualización de gatos al aire libre, ruidos fuertes) y modifique el entorno para minimizarlos o eliminarlos.
• Cree un entorno felino enriquecido que permita estrategias de afrontamiento naturales. Esto incluye múltiples perchas elevadas del tamaño de un solo gato en todo el entorno, múltiples cajas de arena (la cantidad de cajas de arena debe ser igual a la cantidad de gatos más uno) en diferentes lugares de la casa, múltiples estaciones de alimentación y agua, múltiples postes/almohadillas para rascar, etc.
• Asegúrese de que los gatos tengan suficientes salidas apropiadas para jugar y enriquecerse.
• Mantenga a los gatos separados cuando no estén supervisados ​​o si la agresión es leve o severa, o manténgalos separados en todo momento para evitar fomentar asociaciones negativas entre ellos.
• Reintroduzca gradualmente a los gatos utilizando contracondicionamiento y desensibilización y observando atentamente los signos de estrés y ansiedad .
• Aprenda y controle el lenguaje corporal y, ante la primera señal de agresión, acoso o intimidación, debe redirigir positivamente al gato agresor con un juguete o una golosina lejos del otro gato.
• Evite los castigos, como gritar, rociar con agua, hacer ruidos fuertes (agitar latas de monedas, aplaudir), golpear, etc. El castigo puede enseñar al gato a odiar más al otro gato al asociarlo con él, lo que puede provocar un aumento del miedo y la ansiedad y romper el vínculo entre el ser humano y el animal.