Convulsiones en cachorros

Ser testigo de una convulsión en su cachorro puede ser aterrador y hacer que se sienta impotente y ansioso por su mascota. ¿Cómo puede saber si su cachorro realmente está sufriendo una convulsión? ¿Qué causa las convulsiones en los cachorros? ¿Cómo se pueden tratar y prevenir?

¿Qué son las convulsiones en los cachorros?

Las convulsiones son una afección neurológica en la que las neuronas fallan y envían múltiples señales en un abrir y cerrar de ojos. Esto, a su vez, provoca comportamientos anormales, movimientos musculares y/o temblores. Las convulsiones pueden ser generalizadas y afectar a todo el cuerpo, o ser focales y afectar solo una parte del cuerpo.

Tipos de convulsiones en los cachorros 

Una convulsión generalizada suele caracterizarse por convulsiones en todo el cuerpo. Muchos cachorros mostrarán ciertos cambios de comportamiento antes de tener una convulsión, y esto se conoce como pródromo. Durante la convulsión , el perro puede perder el conocimiento, caerse, vocalizar y/o orinar o defecar. Esto se denomina fase ictal. A medida que las convulsiones cesan y el perro recupera el conocimiento, entra en la fase postictal. En esta fase, el perro puede actuar desorientado. Puede estar atáxico, o tropezar y chocar con las cosas, y es posible que no lo reconozca a usted ni a su entorno. Esta fase puede variar en duración y, a veces, puede durar horas o incluso días antes de que un perro parezca volver a ser él mismo.

A veces, los perros sufren una convulsión generalizada y luego se recuperan, pero otras veces sufren convulsiones en racimo. Esto sucede cuando un perro tiene múltiples convulsiones generalizadas en un período de 24 horas. Cualquier perro que experimente este tipo de convulsiones en racimo o una convulsión prolongada que dure más de cinco minutos debe ser examinado por un veterinario de inmediato para tratar de evitar un daño cerebral permanente.

Otras afecciones pueden parecerse a las convulsiones, como el síncope o desmayo y la enfermedad vestibular o enfermedad del oído interno. Hay muchas formas de diferenciar estas afecciones, pero las principales diferencias son que no implican temblores o convulsiones evidentes y, por lo general, no muestran el tipo de desorientación que se observa en el período posictal después de una convulsión. Proporcionarle a su veterinario una historia clínica detallada y una descripción de lo que observó o, mejor aún, un video, ayudará a realizar el diagnóstico.

Las convulsiones focales pueden ser más sutiles que una convulsión generalizada. Por lo general, tienen un punto focal dentro del cerebro y los signos externos suelen ser más localizados. Una parte del cuerpo puede temblar mientras que el resto permanece inmóvil. Un perro que sufre una convulsión focal también puede presentar un comportamiento extraño, como una acción repetitiva, como morder el aire o mirar fijamente durante largos períodos de tiempo.

Síntomas de convulsiones en cachorros 

Los síntomas de una convulsión pueden variar dependiendo de si la convulsión es generalizada o focal.

Los primeros cinco síntomas enumerados son los que se observan comúnmente en las convulsiones focales. Los últimos cinco son los síntomas que se observan comúnmente en las convulsiones generalizadas.

La picadura de mosca o el chasquido de mosca es exactamente lo que parece: el perro muerde y chasquea el aire, como si estuviera mordiendo y chasqueando moscas. A menudo, también puede estar curvando sus labios en una mueca.

Un cachorro que sufre una convulsión focal también puede sacudir la cabeza, lamer el aire con la lengua o notar espasmos en los músculos alrededor de su cara, ojos y orejas. Ladrar y gruñir sin motivo aparente o quedarse mirando fijamente durante largos períodos de tiempo también pueden ser síntomas de convulsiones focales.

En una convulsión generalizada, todo el cuerpo tiende a verse más afectado, ya que estos perros a menudo muestran múltiples signos a la vez.

Causas de convulsiones en cachorros

En los cachorros, especialmente en los muy pequeños, un nivel de azúcar en sangre peligrosamente bajo, denominado hipoglucemia, puede ser una causa común de convulsiones. Ciertas toxinas, incluidas las que se encuentran en plantas, pesticidas, fármacos y medicamentos, e incluso alimentos, también pueden provocar convulsiones. El traumatismo craneal, que puede producirse por caídas u otros accidentes en los que se lesiona la cabeza, puede ser otra causa de convulsiones en los cachorros. Las enfermedades infecciosas serían otra posible causa, ya que los cachorros jóvenes son más vulnerables a las infecciones, especialmente si no han completado su serie de vacunas. Las anomalías congénitas, o problemas presentes desde el nacimiento, también estarían en lo alto de la lista de posibles causas en un cachorro joven. Hay muchas posibles anomalías congénitas que pueden ser responsables de las convulsiones, y una de las más comunes se denomina derivación hepática. Los tumores también pueden causar convulsiones, pero es una causa muy poco probable en un cachorro joven. En muchos casos, es posible que no se encuentre una causa subyacente para la convulsión de su cachorro, y esto se conoce como epilepsia idiopática.

• Ingestión de toxinas
• Hipoglucemia (ya sea fisiológica o relacionada con toxinas )
• Trauma de la cabeza
• Infecciones
• Congénitas (incluidas las derivaciones hepáticas )
• Neoplasias/tumores cerebrales
• Epilepsia idiopática

La epilepsia idiopática es una conclusión frecuente cuando se han descartado muchas de las otras causas razonables. Idiopática simplemente significa que se desconoce la causa subyacente. Un estudio estimó que la incidencia de la epilepsia idiopática en perros es del 0,75 %. Hay ciertas razas que tienen una mayor incidencia de epilepsia idiopática, incluidos los pastores australianos , los pastores alemanes , los beagles , los border collies , los perros de montaña berneses , los cavalier king charles spaniels , los teckels , los golden retrievers , los labradores retrievers , los caniches , los vizslas húngaros , los springer spaniels ingleses , los loberos irlandeses y los perros pastores de Shetland . Los perros con epilepsia idiopática suelen empezar a tener convulsiones entre los 1 y los 4 años de edad, por lo que en un cachorro menor de 1 año, sería más probable que se dieran otros diagnósticos.

Las razas propensas a sufrir tumores cerebrales, como los golden retrievers, los boxers y los terriers escoceses, pueden sufrir convulsiones como efecto secundario del tumor.  

Un traumatismo craneal puede provocar hinchazón cerebral, lo que aumenta la presión intracraneal y aumenta el riesgo de que el perro sufra una convulsión. Incluso después de recuperarse de la lesión inicial, una lesión en la cabeza puede generar un foco de convulsiones en el cerebro y hacer que las convulsiones futuras sean más probables.

Diagnóstico de convulsiones en cachorros 

Cuando lleve a su cachorro o perro a la clínica por convulsiones, el veterinario comenzará por obtener una historia clínica completa. Le preguntará si el cachorro podría haber ingerido alguna toxina o alimento, incluidos medicamentos, drogas o alimentos como chicles sin azúcar u otros alimentos que contengan xilitol. Si su cachorro o perro presenta convulsiones activas cuando lo lleve al veterinario (lo que se denomina “estado epiléptico”), el veterinario le administrará un medicamento para sedar al perro y detener las convulsiones.

Las pruebas para determinar la causa de la convulsión de su cachorro pueden incluir análisis de sangre para detectar hipoglucemia, así como para evaluar el funcionamiento de los órganos, incluida la función hepática y renal. Es posible que se necesiten pruebas más avanzadas, como una resonancia magnética, para buscar anomalías en el cerebro. Los hospitales veterinarios especializados con un neurólogo veterinario certificado podrán realizar estas pruebas de diagnóstico por imágenes avanzadas, por lo que es posible que lo deriven allí para que le hagan un examen exhaustivo.

Tratamiento 

Si se identifica una causa subyacente de las convulsiones, el tratamiento primario estará dirigido a resolverla y, a su vez, esto debería prevenir futuras convulsiones. En algunos casos, mientras se trata la causa principal, también se tratará a su perro con anticonvulsivos para prevenir las convulsiones durante su recuperación. A veces, es necesario continuar con estos medicamentos incluso después de tratar la causa principal.

Si no se puede identificar fácilmente la causa y su veterinario está tratando a su perro por epilepsia idiopática, le recomendará medicamentos anticonvulsivos. El objetivo de estos medicamentos es disminuir tanto la frecuencia como la gravedad de las convulsiones de su perro, pero en muchos casos, no las eliminan por completo. Hay muchos medicamentos diferentes disponibles para tratar las convulsiones en los perros y su veterinario puede analizar los beneficios y las desventajas de cada uno.

Será de vital importancia llevar un registro de las convulsiones de su cachorro. Esto le ayudará a llevar un registro de las convulsiones “súbitas” o de las convulsiones que se produzcan a pesar de que su perro esté tomando anticonvulsivos. Documente cuánto duró la convulsión, cuánto tiempo pareció estar en la fase postictal y cualquier otra información pertinente, como la hora del día, lo que estaba haciendo su perro inmediatamente antes de la convulsión, etc.

Pronóstico para cachorros con convulsiones 

El pronóstico de un cachorro o perro con convulsiones depende del diagnóstico. Diferentes causas de convulsiones pueden tener un pronóstico más grave que otras. En el caso de los perros diagnosticados con epilepsia idiopática, el pronóstico dependerá de lo bien controladas que estén sus convulsiones. Un perro con convulsiones frecuentes tendrá un mayor riesgo de sufrir convulsiones en racimo que pueden provocar daño cerebral permanente o incluso la muerte.

Cómo prevenir las convulsiones en los cachorros 

Prevenir las convulsiones puede ser difícil, ya que existen muchas causas. Dicho esto, mantener a tu perro alejado de toxinas, medicamentos y xilitol puede prevenir las convulsiones causadas por esas sustancias. Asegurarte de que tu cachorro pequeño coma con frecuencia puede prevenir la hipoglucemia. Por eso, en el caso de los cachorros, especialmente de los cachorros de razas pequeñas y extra pequeñas, se recomienda alimentarlos tres y, a veces, cuatro veces al día. Además, asegurarte de que tu cachorro reciba un conjunto completo de vacunas y de seguir las recomendaciones de tu veterinario sobre cuándo empezar a sacarlo a pasear y a socializar con otros perros puede ayudar a reducir el riesgo de ciertas infecciones.

Las convulsiones pueden ser algo aterrador de presenciar. Si tu perro tiene una, intenta mantener la calma. Aleja a tu perro de peligros como muebles o escaleras e intenta cronometrar la convulsión. Si tu perro sigue convulsionando después de cinco minutos, o si parece estar en la fase postictal horas después de la convulsión, llévalo a un veterinario de urgencias de inmediato. Una vez que tu perro se recupere de la convulsión, déjalo descansar en un lugar tranquilo. Una vez que se haya recuperado de la convulsión, y siempre que tu perro no esté teniendo convulsiones en racimo, llama a tu veterinario para que lo vea lo antes posible. Si bien una única convulsión de un minuto puede no justificar una visita al hospital de urgencias veterinarias, aún requiere un seguimiento con tu veterinario. Tu veterinario puede guiarte sobre las pruebas y tratamientos recomendados para tu cachorro en particular.