Convulsiones en perros viejos

Las convulsiones no son algo poco común en los perros. Hasta uno de cada 20 perros sufrirá una convulsión a lo largo de su vida.

Las convulsiones, que a veces se denominan ataques, son causadas por una interrupción repentina y temporal del funcionamiento normal del cerebro. Esta interrupción puede provocar una amplia gama de síntomas, entre ellos, comportamientos extraños, espasmos o rigidez muscular, desorientación, pérdida de la conciencia, debilidad o pérdida del control de los intestinos y la vejiga.

Si su perro mayor sufre una convulsión por primera vez, es importante que hable con su veterinario lo antes posible. Obtenga más información sobre las causas subyacentes de las convulsiones en perros, cómo se realiza el diagnóstico y cómo se puede tratar esta afección.

¿Qué causa convulsiones en perros viejos?

Las convulsiones pueden ser causadas por varios factores en un perro de cualquier edad, sin embargo, hasta cierto punto la edad del perro puede limitar las causas más probables.

Si bien los perros de cualquier edad y raza pueden sufrir convulsiones, estas afectan con mayor frecuencia a ciertas razas, incluidos los pastores alemanes , los beagles , los labradores retrievers , los schnauzer miniatura y los collies . Y aunque existen muchas causas de convulsiones, la más común en los perros es la epilepsia idiopática, también llamada epilepsia genética o hereditaria.

Cuando los cachorros sufren convulsiones , la causa subyacente suele ser una infección, una anomalía cerebral congénita, la exposición a una toxina o un problema metabólico. En los perros de entre seis meses y seis años, la epilepsia es la causa más común.

Cuando un perro mayor sufre una convulsión por primera vez, es más común que la causa sea un problema estructural en el cerebro, generalmente un derrame cerebral (accidente vascular) o un tumor. Incluso si este es el caso, a menudo hay tratamientos disponibles que pueden ayudar a prolongar la vida de su mascota o, al menos, mantenerla cómoda durante el tiempo que le queda.

Aunque una nueva aparición de convulsiones en perros mayores a menudo se debe a un tumor o un derrame cerebral, hay excepciones a todas estas generalidades y, en muchos casos, la causa definitiva nunca se determina, en cuyo caso al perro se le diagnostica epilepsia idiopática.

Tumores cerebrales

Esta causa de convulsiones es más común en perros viejos en general y en ciertas razas en particular. Las razas que son más propensas a desarrollar tumores cerebrales incluyen boxers , bulldogs, boston terriers , collies, gran daneses , galgos y teckels.

Calentamiento excesivo

Cualquier perro puede sufrir sobrecalentamiento , especialmente aquellos que tienen sobrepeso, son mayores o tienen hocicos cortos si se los expone a altas temperaturas. Si un perro se calienta demasiado, puede sufrir convulsiones.

Toxinas

Cualquier perro puede consumir algo que no debería comer y algunos productos químicos o medicamentos pueden provocar convulsiones.

Epilepsia

La epilepsia es la causa más común de convulsiones en los perros en general. Aunque se diagnostica con mayor frecuencia en perros jóvenes, no es tan raro que un perro de seis años o más desarrolle epilepsia y comience a tener convulsiones.

Desordenes metabólicos

Los trastornos metabólicos o endocrinos, como la enfermedad renal o hepática grave , los trastornos hormonales, el desequilibrio electrolítico y los niveles anormales de azúcar en sangre pueden provocar convulsiones. Si bien todos estos son problemas de salud que pueden afectar a cualquier perro, los perros mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad renal o hepática grave o diabetes.

Lesión cerebral traumática

Los perros que sufren lesiones cerebrales traumáticas, a menudo debido a una caída o atropellos, pueden desarrollar convulsiones.

Evento tromboembólico o accidente vascular

Los perros mayores o con presión arterial alta, enfermedades cardíacas u otras afecciones circulatorias tienen más probabilidades de sufrir un accidente vascular, un coágulo de sangre que puede privar al cerebro u otra área de oxígeno, lo que luego puede provocar convulsiones.

Qué hacer si su perro mayor sufre una convulsión

Si su perro sufre una convulsión, póngase en contacto con su veterinario inmediatamente. Su veterinario primero realizará un examen físico completo de su perro, así como también le preguntará sobre los síntomas que presenta durante la convulsión. Por lo general, el veterinario solicitará análisis de sangre y de orina para determinar o descartar diversas causas subyacentes de la convulsión, como trastornos metabólicos o infecciones.

A menudo, especialmente en el caso de perros mayores, el veterinario recomendará una derivación para una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro del perro para buscar signos de un derrame cerebral o tumores. A veces, también se solicitará un electrocardiograma, que muestra el funcionamiento del corazón del perro. También se pueden solicitar radiografías del tórax del perro o ecografías de su abdomen para buscar tumores, signos de infección o anomalías estructurales.

Se pueden necesitar varias pruebas y mucho tiempo para determinar qué causó la convulsión de su perro.

Tratamiento para las convulsiones

Dependiendo de la causa de las convulsiones, los protocolos de tratamiento variarán. Si el perro tiene una afección subyacente, como un trastorno metabólico, cáncer o enfermedad renal, entonces tratar ese trastorno debería ayudar a reducir el riesgo de más convulsiones. A menudo, cuando no se encuentra una causa subyacente y al perro se le diagnostica epilepsia, el veterinario recomendará llevar un registro de los episodios de convulsiones y es posible que no recomiende ningún tratamiento médico a menos que su mascota tenga convulsiones frecuentes o graves. Esto se debe a la necesidad de equilibrar la necesidad de reducir la cantidad y la gravedad de las convulsiones frente al riesgo de efectos secundarios de los medicamentos anticonvulsivos.

Si su perro tiene epilepsia y sufre convulsiones con más frecuencia que una vez al mes, o si tiene convulsiones graves o prolongadas, su veterinario podría recetarle un medicamento anticonvulsivo. El fenobarbital y el bromuro de potasio son dos de los medicamentos clásicos que se utilizan para este fin, pero hay medicamentos más nuevos, como la zonisamida y el levetiracetam, que se recetan cada vez con más frecuencia. Algunos perros que no responden bien a un medicamento pueden requerir una combinación de dos o más medicamentos para mantener sus convulsiones bajo control.

Como regla general, una vez que se comienza a administrar medicamentos anticonvulsivos a un perro, debe continuar tomándolos durante toda su vida, ya que dejar de tomar el medicamento a veces puede provocar más convulsiones, especialmente si se hace de manera abrupta. Además, a las mascotas que toman medicamentos anticonvulsivos se les deben realizar análisis de sangre de rutina para confirmar que se están administrando los niveles adecuados de medicamento, así como para controlar los efectos secundarios de la medicación.

El pronóstico de su perro depende en gran medida de la causa de las convulsiones. Si la causa subyacente es un cáncer o un derrame cerebral, o si su perro mayor tiene una enfermedad renal o hepática avanzada, entonces el pronóstico generalmente es bastante malo. Sin embargo, un perro por lo demás sano que solo tiene convulsiones ocasionales debido a la epilepsia generalmente puede mejorar muy bien con medicamentos. Sin embargo, es importante seguir de cerca las pautas de su veterinario y llevar a su perro a exámenes regulares.

Cómo prevenir las convulsiones

A menudo, no se pueden prevenir las convulsiones en un perro mayor, ya que se deben a causas impredecibles, como tumores, accidentes vasculares o enfermedades subyacentes que son más comunes en mascotas mayores. Sin embargo, puede ayudar a reducir la probabilidad de convulsiones evitando las toxinas, tratando cualquier enfermedad o afección crónica o aguda conocida y llevando a su mascota al veterinario para controles regulares, pruebas recomendadas y tratamientos preventivos.