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Las razas y los tipos de caballos se han desarrollado para satisfacer las necesidades y los deseos de las personas. Aunque ya no utilizamos los caballos como medio de transporte o para trabajar tanto como antes, aún los disfrutamos como deporte y como compañía. Y seguimos perfeccionando las razas de caballos como lo hemos hecho durante siglos.
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Los caballos domésticos originales
Un estudio de 2012 concluyó que el ancestro salvaje del caballo doméstico moderno probablemente se originó hace unos 160.000 años en Eurasia. Los científicos determinaron que los caballos fueron domesticados por primera vez hace aproximadamente 6.000 años en algún lugar de la estepa euroasiática.
Otro estudio publicado en 2017 descubrió que todos los caballos modernos descienden de dos líneas distintas: el caballo árabe y el ahora extinto caballo turcomano (que era similar a la raza Akhal-Teke ).
Los caballos se extendieron por todo el mundo a través del comercio, la guerra, los regalos, el robo y más. La gente comenzó a criarlos selectivamente para obtener características deseables que cumplieran con sus requisitos de trabajo, como velocidad, fuerza y resistencia. Si bien la gente mantuvo un registro del linaje y las características de sus caballos durante siglos, los libros genealógicos para mantener un registro oficial del pedigrí no surgieron hasta el siglo XVIII. De ahí surgieron la multitud de razas y tipos de caballos que conocemos hoy.
Los principales tipos de caballos
Existen dos tipos principales: caballos y ponis. Los caballos miden 14,2 manos (56,8 pulgadas) o más, y los ponis miden menos de 14,2 manos. Una medida de “mano” equivale a cuatro pulgadas.
Si lo desglosamos aún más, existen caballos de tiro y ponis, caballos de tiro, caballos de carga utilizados para trabajar el ganado, caballos de paso , caballos de caza, caballos ligeros para montar y competir, caballos criados específicamente para carne y caballos criados como compañeros. Muchas razas de caballos se incluyen en uno (o más) de estos tipos básicos.
El desarrollo de las razas de caballos
La mayoría de las razas se desarrollaron durante la época en que los caballos eran el principal medio de transporte y de fuerza. Para tirar de cargas pesadas, tenemos el pesado pero fuerte Clydesdale , el belga o el percherón . Y para las carreras de caballos, tenemos el estándar americano y el pura sangre .
Los caballos bayos de Cleveland y los caballos Hackney fueron desarrollados para tirar de carruajes y calesas, mientras que los caballos árabes fueron criados para transportar a sus jinetes con rapidez por el desierto. Y los caballos de silla de montaña de Kentucky se originaron para transportar de manera eficiente y cómoda a sus jinetes por terrenos montañosos. Además, varias razas de caballos, como el Lipizzano y el Andaluz, fueron desarrolladas para transportar a los soldados a la batalla.
Además, el poni Shetland y el poni galés tuvieron su lugar como animales de trabajo en minas y granjas. Y para entretenimiento y compañía, tenemos al pequeño Falabella y al caballo miniatura .
Estas razas se originaron en diferentes lugares del mundo y las personas de cada zona desarrollaron razas para satisfacer sus necesidades específicas. Esta es una de las principales razones por las que existen tantas razas de caballos.
Razas de colores
Algunos caballos son aptos para el registro simplemente porque tienen un color determinado (y a menudo sin importar su raza real). Estos colores suelen ser llamativos y deseables, como el palomino, el buckskin o el pinto.
Algunas razas de color tienen un componente de pedigrí, mientras que a otras solo les importa el color del pelaje del caballo. Además, algunos caballos con linaje documentado pueden registrarse tanto en el registro de su raza como en un registro de raza de color. Esto tiende a aumentar su valor.
El número de razas de caballos
Es difícil calcular con exactitud cuántas razas de caballos existen. Muchos tipos de caballos son descendientes de otras razas o se han mezclado con otras razas a lo largo del tiempo.
El recurso Breeds of Livestock de la Universidad Estatal de Oklahoma enumera 217 razas de caballos distintas, desde el abisinio hasta el zhemaichu. Mientras tanto, ” The Encyclopedia of the Horse ” de Elwyn Hartley Edwards enumera algo más de 150 razas de caballos, incluidas muchas razas antiguas que ya no existen, pero que son los antepasados de muchas razas actuales. Un estudio de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas hace referencia a 784 razas de caballos en la base de datos de las Naciones Unidas sobre la Alimentación y la Agricultura, pero la mayoría de los expertos en equinos reconocen aproximadamente 200 razas de caballos.
La mayoría de las razas de la “Enciclopedia del Caballo” son caballos con registros existentes que permiten rastrear líneas de sangre para garantizar su pureza. En general, el número de registros de razas de caballos está aumentando a medida que los amantes de los caballos reconocen la necesidad de recopilar datos sobre razas y tipos de caballos raros y en peligro de extinción.
Aunque esta información no proporciona un número definitivo de razas de caballos, sí muestra cómo las personas de todo el mundo han manipulado la genética de los caballos de innumerables maneras para producir una multitud de rasgos diversos. Y confirma que en el mundo de los caballos, realmente hay algo para todos.