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Al igual que las personas, los perros necesitan digerir su comida para absorber los nutrientes, pero el tiempo que tarda en producirse la digestión no es el mismo que en los humanos. Los gatos, los caballos, los hurones y los perros digieren los alimentos a un ritmo ligeramente diferente debido a su anatomía, tamaño, enfermedades que puedan tener y otros factores.
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¿Qué es la digestión?
La digestión se define como el proceso por el cual se descomponen los alimentos para que el cuerpo pueda absorberlos. Los alimentos que consumen los perros contienen vitaminas, minerales, grasas, azúcares y otros nutrientes y componentes esenciales. Sin la digestión, estos alimentos no pueden ser absorbidos por sus cuerpos. Por lo tanto, el proceso digestivo es esencial porque si un perro no puede utilizar estos nutrientes, las funciones celulares y vitales básicas no pueden ocurrir dentro de su cuerpo.
¿Cómo digieren los alimentos los perros?
El sistema digestivo es mucho más que el estómago de un perro. Comienza con la boca, donde el perro mastica la comida que ingiere, y luego el esófago, que transporta la comida desde la boca hasta el estómago mediante un movimiento llamado peristaltismo. La epiglotis, en la parte posterior de la garganta, impide que la comida pase por la tráquea.
Dentro del estómago, los jugos digestivos descomponen aún más los alimentos. Un esfínter que va desde el esófago hasta el estómago es responsable de evitar que los alimentos digeridos vuelvan al esófago y sean regurgitados. Una vez que el estómago descompone los alimentos, estos pasan al intestino delgado.
El intestino delgado se compone de tres partes: el duodeno, el yeyuno y el íleon. A medida que los alimentos pasan por estas tres partes conectadas del intestino delgado, se mezclan con más jugos del páncreas, el hígado a través de la vesícula biliar y los intestinos, mientras se absorben el agua y los nutrientes. Los productos de desecho continúan moviéndose a través del intestino delgado hacia el intestino grueso, que se compone de cuatro partes: el ciego, el colon, el recto y el canal anal.
Finalmente, el ciego conecta el íleon con el colon, donde se almacenan las heces hasta que finalmente salen del cuerpo a través del recto y el canal anal.
¿Cuánto tiempo dura el proceso digestivo en un perro?
Históricamente se ha dicho que todo el proceso digestivo, desde la boca hasta el canal anal, dura alrededor de 6 a 8 horas en los perros, pero algunos estudios sugieren que son 13 horas.
Se cree que el proceso digestivo de los perros de razas gigantes podría tardar considerablemente más que el de los perros más pequeños, pudiendo llegar a durar entre 21,5 y más de 57 horas.
Estas discrepancias muestran que este proceso puede variar mucho dependiendo del tamaño y la raza del perro, las condiciones de salud, el estrés, el tipo de alimentación y otros factores.
Sin embargo, no se debe confundir todo el proceso con el tiempo que tarda la comida en salir del estómago. La gente suele pensar en la digestión como el tiempo que tarda el estómago de un perro en vaciarse, pero no es lo mismo.
El estómago de un perro puede vaciarse por completo en tan solo 1,5 horas, pero algunos estudios sugieren que es más probable que sea entre 4 y 10 horas o más cerca de las 6 a 8 horas que se considera comúnmente el tiempo de digestión de un perro. Nuevamente, esto dependerá de varios factores, el más importante de los cuales es la cantidad de comida y lo líquida que sea la comida.
Problemas digestivos en perros
Algunos perros digieren los alimentos más lentamente, más rápido o con menos eficacia que otros si tienen algún problema que afecte a su sistema digestivo. Algunos ejemplos de este tipo de problemas son:
- Cuerpos extraños
- Intususcepción
- Tumores en el sistema digestivo
- Insuficiencia pancreática exocrina (IPE)
- Parásitos intestinales
- Infecciones virales o bacterianas en el sistema digestivo.
- Disbiosis
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- Megacolon
- Megaesófago
- Dilatación y vólvulo gástrico (GDV)
- Gastroenteritis
- Traumatismo en el sistema digestivo
- Enfermedad del higado
- Enfermedad de la vesícula
Estos y otros problemas pueden resultar en una falta de jugos digestivos y enzimas necesarias para descomponer los alimentos, aumento o disminución de la motilidad del peristaltismo que puede llevar a no absorber los nutrientes adecuadamente o estreñimiento , regurgitación de alimentos, bloqueos que impiden que los alimentos viajen a través del sistema digestivo y más.