Megaesófago en perros

El megaesófago es un problema grave que impide que los perros traguen la comida y la retengan. La regurgitación es uno de los principales signos, por lo que es importante reconocer la diferencia entre esta expulsión de alimentos no digeridos y el vómito . Las técnicas de alimentación elevadas pueden ayudar a controlar el problema, pero también puede ser necesaria la cirugía y el tratamiento de las afecciones subyacentes . Ciertas razas tienen un mayor riesgo de desarrollar megaesófago.

¿Qué es el megaesófago?

El megaesófago, también conocido como dilatación del esófago, es el agrandamiento del conducto que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. La disminución de la motilidad esofágica también se asocia con el megaesófago.

Síntomas del megaesófago en perros

Normalmente, el esófago es un tubo muscular, delgado y liso revestido de mucosa que ayuda a que los alimentos se deslicen suavemente hacia el estómago a través de la función nerviosa que estimula la deglución. En un perro con megaesófago, el esófago es demasiado ancho y la función nerviosa que controla la motilidad disminuye o desaparece, lo que dificulta que el perro trague alimentos y líquidos.

El signo más evidente del megaesófago es la regurgitación. Se diferencia del vómito porque la regurgitación es un fenómeno pasivo, es decir, no hay un esfuerzo activo por parte del cuerpo para expulsar el contenido del esófago o el estómago. La comida y el líquido regurgitados parecen caerse de la boca del perro, mientras que el vómito incluye arcadas y náuseas.

Los perros con megaesófago regurgitan la comida casi inmediatamente si la gravedad lo permite (es decir, si la cabeza del perro está baja en una posición normal para comer), por lo que tragar puede resultar imposible. Si no se obtienen los nutrientes necesarios de los alimentos, se producirá pérdida de peso y masa muscular.

El mal aliento es común en los perros afectados porque algunos restos de comida quedan frecuentemente retenidos en el esófago, donde comienzan a fermentar y pudrirse.

Si un perro aspira (respira) comida hacia los pulmones, puede producirse respiración rápida o atragantamiento. Durante la regurgitación, parte de la comida o del agua puede entrar en la tráquea en lugar de en el esófago, lo que dificulta la respiración y puede causar neumonía por aspiración .

Causas del megaesófago en perros

El megaesófago puede ser congénito o adquirido. Los perros que nacen con megaesófago tienen la forma congénita de la enfermedad. Por lo general, se detecta a las 12 semanas de edad en los cachorros cuando son amamantados o alimentados con biberón.

Los perros mayores pueden desarrollar megaesófago, que puede ser secundario a otra afección o tener una causa desconocida. Entre las causas conocidas de megaesófago adquirido se incluyen las siguientes:

• Miastenia gravis : es una enfermedad que afecta el sistema nervioso, incluidos los nervios que controlan el esófago.
• Traumatismo : cualquier tipo de lesión en el esófago o en los nervios que afecte el funcionamiento normal del esófago puede provocar megaesófago. Esto incluye una obstrucción, un cuerpo extraño, la ingestión de algunas toxinas, la inflamación, los vómitos excesivos y otras lesiones en el músculo esofágico.
• Hipotiroidismo : esta enfermedad que afecta la glándula tiroides también puede afectar la motilidad del músculo del esófago.
• Enfermedad de Addison : esta enfermedad que afecta la glándula suprarrenal de un perro puede afectar el músculo del esófago debido a la falta de cortisol en el cuerpo.
• Dermatomiositis : algunos perros con esta enfermedad pueden sufrir daño tisular e inflamación debido a la falta de oxígeno en los vasos sanguíneos; puede resultar en megaesófago.

Cualquier raza de perro puede nacer con o desarrollar megaesófago, pero las siguientes razas tienen más probabilidades de nacer con o desarrollar este problema que otras.

• Schnauzer miniatura
• Fox terrier de pelo duro
• pastores alemanes
• Terranova
• Grandes daneses
• Setter irlandés
• Shar-pei
• Galgos
• Perros perdigueros de Labrador

Diagnóstico del megaesófago en perros

Hable sobre los síntomas con su veterinario, quien probablemente solicitará radiografías para observar la ubicación de la tráquea y el esófago en su perro. En ocasiones, también se utilizará un estudio de contraste con bario o una endoscopia.

Tratamiento del megaesófago en perros

Si un perro desarrolla megaesófago como resultado de la enfermedad de Addison o hipotiroidismo, este problema suele resolverse una vez que la enfermedad se trata adecuadamente. Los perros con otros tipos de megaesófago adquirido y congénito solo pueden controlar los síntomas de la enfermedad, ya que no existe cura. En estos casos, se deben utilizar medicamentos para controlar los síntomas y técnicas de alimentación especiales.

Las sondas de alimentación o las técnicas de alimentación elevada son necesarias para permitir que un perro con megaesófago coma y beba sin regurgitar. Las sondas de alimentación se colocan quirúrgicamente y requieren mantenimiento y reemplazo regulares, por lo que las técnicas de alimentación elevada son más populares entre los dueños de perros con megaesófago.

La gravedad es el enemigo a la hora de alimentarse. Los perros suelen comer de pie sobre sus cuatro patas, de modo que su esófago queda prácticamente perpendicular al suelo. Esto permite que la comida se deslice fuera de la garganta, ya que el esófago agrandado no puede luchar contra la gravedad. Comer alimentos colocados sobre un taburete o una mesa puede ayudar a reducir el efecto de la gravedad. Otra opción es una silla especial llamada silla Bailey que coloca al perro en posición vertical mientras come.

En algunos casos, la cirugía puede corregir el megaesófago, pero no siempre es una opción de tratamiento viable o exitosa.

Pronóstico para perros con megaesófago

Con un manejo y tratamiento adecuados de las afecciones subyacentes, la mayoría de los perros con megaesófago congénito o adquirido pueden vivir vidas saludables y felices.

Cómo prevenir el megaesófago en perros

Lamentablemente, no hay forma de prevenir el megaesófago en la mayoría de los perros, pero si conoce las señales de advertencia, podrá ayudar a su perro a lidiar con esta afección.