¿Deberías tener un búho nival como mascota?

Búho blanco nevado con búhos amarillos sentados en una percha de madera

La Picea / Adrienne Legault

Algunos culpan al ficticio Harry Potter y a su compañera Hedwig, la lechuza nival, de dar la falsa impresión de que cuidar a las lechuzas es fácil o de que tener una como mascota es aceptable. Y si bien puede ser bastante común y agradable tener un loro u otra ave doméstica como mascota, no ocurre lo mismo con esta ave rapaz salvaje. Aparte de los zoológicos y los santuarios de aves silvestres, es totalmente ilegal tener una lechuza nival en América del Norte.

Descripción general de las especies

Nombre común: Búho nival

Nombre científico : Bubo scandiacus

Tamaño adulto: aproximadamente 36 pulgadas de alto con una envergadura de 48 a 60 pulgadas

Esperanza de vida: unos 9 años en estado salvaje; hasta 28 años en cautiverio

¿Puedo tener un búho nival como mascota?

Advertencia

No es legal tener un búho nival en los EE. UU. La propiedad privada está prohibida por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. según la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918.

Legalidad

No es legal tener un búho nival en los EE. UU. La propiedad privada está prohibida por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. según la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, pero si desea saber más sobre estas fascinantes aves, siga leyendo.

Comportamiento y temperamento del búho nival

Los búhos nivales suelen ser solitarios y no se sabe que sean cariñosos entre sí ni con los humanos. Dado que son más activos durante la noche y dependen de presas vivas de gran tamaño como dieta principal, no son una buena mascota.

Esta ave utiliza sus grandes garras y su afilado pico para atrapar a sus presas y aprovecha sus características únicas (visión nocturna, audición aguda y cuerpo aerodinámico) para convertirse en un depredador silencioso pero letal. Dado que también es presa de otros animales más grandes, cuando se sienten amenazados, tanto los búhos machos como las hembras se defienden a sí mismos y a sus nidos lanzándose en picado y atacando a las amenazas percibidas.

Alojamiento

Los búhos en cautiverio se alojan en zoológicos o centros de rehabilitación de aves rapaces. En estos lugares, el recinto para búhos debe tener un mínimo de 20 pies cuadrados con una o más perchas que imiten las ramas de los árboles.

Los recintos de los búhos requieren una limpieza regular para mantener las condiciones sanitarias de vida. Los búhos defecan profusamente y expulsan egagrópilas (regurgitaciones de trozos indigeribles de sus presas, como pelos, huesos y dientes). Los búhos, como la mayoría de las aves, pasan por una muda anual y durante este tiempo pierden grandes cantidades de plumas que deben retirarse del recinto.

Cualquier excremento, plumas descartadas o desechos podridos que queden en el recinto crean un caldo de cultivo para bacterias que pueden afectar la salud de un búho.

¿Qué comen y beben los búhos nivales?

El búho nival se alimenta de pequeños mamíferos y aves, así como de insectos en estado salvaje. Su alimento preferido en su hábitat ártico nativo son los lemmings. En promedio, un búho consume de tres a cinco lemmings por día.

En cautiverio, los búhos se alimentan con ratones, ratas y crías enteras, ya sean vivas o descongeladas. Necesitan al menos entre siete y doce animales pequeños por día.

Problemas de salud comunes

Los búhos nivales son propensos a la aspergilosis, una infección fúngica que provoca problemas respiratorios, depresión y pérdida de apetito. Las aves rapaces originarias de climas árticos o subárticos tienden a ser más susceptibles. El hongo suele causar problemas a estos búhos en un entorno más cálido y seco que su área de distribución nativa.

Adquisitivo

Dado que no es legal comprar estas aves en los EE. UU., puedes patrocinar o “adoptar” una lechuza que viva en un santuario de mascotas o en un centro para animales. Muchos refugios u organizaciones de conservación ayudan a curar a las aves silvestres heridas o a cuidar a las lechuzas silvestres que inicialmente eran mascotas. Estas organizaciones incluyen:

Los programas de adopción garantizan que estas aves sean cuidadas por profesionales, que reciban el recinto, la atención, el entrenamiento y los cuidados adecuados. Su contribución monetaria puede cubrir las necesidades de ese búho y, en el caso de los santuarios de aves locales, puede permitirle visitar al ave. Dependiendo del santuario, incluso pueden permitir una interacción más interactiva, como ayudar con la alimentación o participar en el cuidado del búho. Apadrinar un búho ayuda a ese animal salvaje y proporciona un apoyo muy necesario al centro u organización que se encarga de su cuidado.

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Preguntas más frecuentes
  • ¿Son los búhos nivales buenas mascotas?

    La tenencia de búhos nivales es ilegal, pero de todos modos estas aves no serían buenas mascotas. Son distantes con los humanos y se concentran ferozmente en localizar y atrapar presas casi todo el tiempo. Sus picos y garras afilados hacen que sea peligroso manipularlos incluso para los cuidadores más experimentados.

  • ¿Los búhos establecen vínculos con los humanos?

    Los búhos cautivos rara vez establecen buenos vínculos con los humanos. Son criaturas solitarias en la naturaleza y no son animales cariñosos.

  • ¿Están en peligro de extinción los búhos nivales?

    Los búhos nivales se consideran especies “vulnerables” debido a la disminución de su población en la naturaleza; no están clasificados como en peligro de extinción.