¿Deberías tener un chimpancé como mascota?

Los chimpancés pueden parecer una atractiva mascota exótica con sus expresiones parecidas a las humanas y sus divertidas travesuras. Sin embargo, es muy difícil cuidarlos adecuadamente. Si bien son animales extraordinariamente inteligentes y cariñosos, esta inteligencia puede provocar aburrimiento y comportamiento destructivo a medida que crecen. Además, los chimpancés prosperan en entornos sociales, por lo que debes poder dedicarles mucho tiempo y tener un recinto grande y duradero en el que puedas albergarlos. Los chimpancés también necesitan una dieta variada para mantenerse saludables. La mayoría de las personas no pueden satisfacer sus necesidades generales de cuidado.

¿Puedo tener un chimpancé como mascota?

Legalidad

Aunque son muy adorables, los chimpancés domésticos se comportan como animales salvajes. Es ilegal tener uno en la mayor parte de los EE. UU. Sin embargo, algunos estados, incluidos Texas, Kansas, Idaho y Alabama, permiten tener chimpancés como mascotas. Es probable que necesite un permiso para tener un chimpancé. Y debe conocer las leyes locales sobre mascotas exóticas , que pueden prohibir la tenencia incluso si su estado lo permite.

Ética

La posesión de un chimpancé, como la de cualquier animal salvaje de gran tamaño, puede resultar perjudicial tanto para el animal como para su cuidador. Los chimpancés han evolucionado para vivir libremente entre sus congéneres en la naturaleza. Mantener a un chimpancé aislado con humanos en un entorno de cautiverio, por más cariño que le den, puede provocarle depresión y problemas de salud. Además, existe el problema ético de la seguridad humana: incluso el chimpancé más dócil puede ponerse nervioso y hacer daño a las personas con las que interactúa.

Cosas para considerar

Poseer un chimpancé es en gran medida ilegal y un problema ético generalizado y polémico. La seguridad también es una preocupación que hay que tener en cuenta. Los chimpancés adultos son mucho más fuertes que la mayoría de los humanos, por lo que un chimpancé rebelde puede dañar fácilmente (o incluso matar) a su dueño.

Comportamiento y temperamento de los chimpancés

Los chimpancés viven en bosques y sabanas de África central y occidental. En estado salvaje, viven en grupos familiares muy unidos de hasta 120 chimpancés. Son animales muy sociales: comen y duermen juntos, además de acicalarse y jugar entre ellos. Los chimpancés jóvenes son amamantados durante los primeros cinco años de su vida y no se los considera adultos hasta los 13 años.

Como mascotas, los chimpancés son activos, fuertes, ruidosos y muy activos. Por lo general, forman vínculos con los miembros humanos de su familia, especialmente si los adquieres a una edad temprana. Y a muchos les gusta que los sostengan y jueguen con los humanos.

Pero una vez que alcanzan la edad adulta, los chimpancés pueden volverse bastante físicos y exigentes, lo que hace que muchos dueños de chimpancés no puedan controlar a sus animales. Incluso cuando se crían en cautiverio, conservan sus instintos salvajes, lo que los hace impredecibles. Su humor puede cambiar de amistoso a violento sin un desencadenante obvio, y pueden mover sus extremidades y morder por agresividad. Los chimpancés domésticos han atacado a humanos, incluso a personas que conocen y que aparentemente les importan.

Por lo tanto, es importante tener cuidado al interactuar con su chimpancé y vigilar de cerca la situación si permite que otras personas visiten a su animal. Tampoco se recomienda permitir que los chimpancés interactúen con otras mascotas de la casa, ya que podrían lastimarse entre sí. Además, si se les deja sin nada que hacer, un chimpancé se aburrirá rápidamente y puede causar graves daños a su hogar.

El lado positivo es que la inteligencia de los chimpancés puede resultar atractiva para algunos dueños de mascotas. Se los puede entrenar como animales de servicio para que ayuden a sus dueños con tareas como abrir puertas y recoger objetos. Algunos también pueden aprender a comunicarse mediante lenguaje de señas.

Alojamiento

Como los chimpancés son al menos el doble de fuertes que los humanos, necesitan un recinto muy resistente para mantenerlos contenidos cuando no puedes vigilarlos. No puedes dejarlos solos en tu casa.

Puedes construirles un gran recinto al aire libre con vallas y barras de metal para formar un techo seguro. La puerta del recinto debe tener una cerradura fuerte, ya que los chimpancés pueden aprender fácilmente a abrir pestillos y perillas. Agrega cuerdas, columpios, ramas, pelotas y otros juguetes favoritos al recinto. Y asegúrate de que tu animal siempre tenga acceso a la sombra. También puedes mantenerlos en una habitación de tu casa durante períodos cortos cuando no puedas vigilarlos. Asegura la habitación a prueba de niños como lo harías con un niño pequeño. Además, las ventanas de vidrio deben estar protegidas con barras para evitar que un chimpancé fuerte las rompa.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, espere tener a su chimpancé con usted o con alguien de su hogar la mayor parte del tiempo para satisfacer sus necesidades sociales y de actividad.

¿Qué comen y beben los chimpancés?

Los chimpancés son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como animales. Frutas, hojas, insectos, huevos, corteza de árboles, nueces y, ocasionalmente, incluso pequeños animales forman parte de la dieta de un chimpancé salvaje.

En cautiverio, la principal fuente de alimento de su mascota debe ser una “comida para monos” formulada y nutricionalmente completa. Simplemente mida la comida en un recipiente para su chimpancé todos los días (elija un recipiente irrompible, como uno de acero inoxidable) siguiendo las instrucciones del paquete sobre la cantidad y la frecuencia con la que debe alimentar a su animal en función de su edad y tamaño. Los chimpancés suelen seguir una rutina de alimentación y prefieren sus comidas a la misma hora todos los días. Su chimpancé también debe tener acceso a un plato de agua fresca en todo momento, que usted debe renovar al menos una vez al día.

Si bien estas dietas formuladas ofrecen gran parte de lo que necesita un chimpancé, alimentarlos de esta manera no estimula los comportamientos naturales de búsqueda de alimento, que son una estimulación mental importante para un chimpancé. Abrir nueces, cavar en busca de insectos, arrancar hojas de las ramas y morder frutas y huevos son importantes para el bienestar de un chimpancé. Por lo tanto, ofrézcale estos alimentos como complemento a la dieta formulada. Y evite darle a su chimpancé alimentos procesados ​​o grasos, ya que esto no favorecerá una vida larga y saludable.

En general, su chimpancé debe consumir aproximadamente el 4 por ciento de su peso corporal en alimentos diariamente. Esto significa que si su chimpancé pesa 100 libras, debe consumir aproximadamente 4 libras de alimento al día, aunque esto puede variar según la salud y el nivel de actividad de cada animal. Consulte a su veterinario para obtener el programa de alimentación adecuado para su animal.

Problemas de salud comunes

Las visitas veterinarias periódicas deben formar parte de la vida de tu chimpancé. Y es importante encontrar un veterinario que tenga amplia experiencia en el trato con chimpancés. Las enfermedades cardíacas, las enfermedades dentales y la diabetes son enfermedades comunes a las que son propensos los chimpancés domésticos. Estas enfermedades suelen surgir de una mala alimentación y pueden presentarse con letargo o falta de apetito. Si esto ocurre, consulta a tu veterinario lo antes posible.

Además, habla con tu veterinario sobre las vacunas en función de las enfermedades a las que tu animal pueda estar expuesto. Por ejemplo, en África se llevan a cabo campañas de vacunación para proteger a las poblaciones de chimpancés salvajes de enfermedades potencialmente mortales, como el ébola. En los EE. UU., tu veterinario podría recomendar la vacunación contra el sarampión, la polio y el tétanos.

Ejercicio

Los chimpancés son animales muy activos que necesitan mucho ejercicio. En la naturaleza, suelen trepar a los árboles y columpiarse en las ramas, por lo que necesitan estructuras en cautiverio que imiten a los árboles. En los zoológicos, los recintos de los chimpancés suelen incluir árboles reales y artificiales, cuerdas y redes suspendidas en las que los chimpancés residentes pueden jugar y hacer ejercicio. Estos son los tipos de entornos que proporcionan a los chimpancés cautivos la actividad física que necesitan para mantenerse sanos y felices.

Comprar un chimpancé

Antes de adoptar un chimpancé como mascota, es importante reflexionar seriamente sobre el tema. Pregúntese: ¿Un chimpancé podrá realmente tener una vida de primate feliz, larga y normal en su hogar? ¿Podrá permitirse el lujo de cuidar de una mascota que vivirá más de varias décadas?

También debe asegurarse de poder controlar a su chimpancé a medida que se fortalece y mantenerlo a salvo en su propiedad. Se han dado casos de chimpancés que se han escapado de sus recintos y han atacado a personas. Incluso puede que tenga que separar a su chimpancé de las personas que visitan su casa si muestra signos de agresión, como intentar morderlos.

Haz tu investigación

Estas preguntas son sólo una pequeña muestra de lo que significa ser dueño de un chimpancé. Investigue y hable con veterinarios, cuidadores, cuidadores del zoológico y otros expertos. Si adquiere un chimpancé de un criador, prepárese para pagar alrededor de 50.000 dólares o más. Si adopta uno, los honorarios varían ampliamente. Cualquier vendedor debería poder darle información completa sobre el origen, la edad, el historial de salud y el temperamento del animal. Una vez más, una organización de rescate es la mejor opción porque su principal preocupación será si el chimpancé es adecuado para su hogar. Una gran señal de alerta es cualquier vendedor que le permita comprar un chimpancé sin hablar con usted en detalle sobre sus necesidades de cuidado.

Alternativas a la propiedad

Si decide que un chimpancé no es adecuado para su hogar, muchos santuarios de chimpancés le permiten “adoptar” virtualmente uno de sus animales. Al participar en un programa de este tipo, contribuye al cuidado de un animal y, por lo general, recibe fotografías periódicas y otras actualizaciones.

También es divertido visitar a los chimpancés en zoológicos de todo el país. Los zoológicos suelen mantener a los chimpancés en grandes recintos con otros chimpancés y en elaboradas estructuras de juego. En este entorno, puedes ver a los chimpancés jugar, acicalarse y comunicarse entre ellos de una manera muy natural.

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