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El perrito de las praderas de cola negra es una de las cinco especies diferentes de perritos de las praderas salvajes, pero es el que se ve con más frecuencia en el comercio de mascotas exóticas. Originario de la región de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos, los perritos de las praderas de cola negra viven en colonias en estas praderas.
Las colonias de perritos de las praderas, que se instalan cerca de pequeños ríos, en colinas inclinadas o en pastizales planos, prosperan excavando en una variedad de suelos y buscando abundantes opciones de comida. La simulación de su hábitat natural es lo que determina sus complejas necesidades. Tener perritos de las praderas como mascotas es difícil; requieren un compromiso a largo plazo por parte de un dueño devoto que tenga la experiencia para brindar un nivel avanzado de cuidados específicos. Los perritos de las praderas son susceptibles a las enfermedades humanas y también pueden volverse agresivos si no se les da muchas horas de socialización diaria.
Descripción general de las especies
Nombre común: Perro de las praderas
Nombre científico: Cynomys spp.
Tamaño adulto: 11 a 13 pulgadas de largo; peso de 1 a 3,5 libras
Esperanza de vida: 8 a 10 años en cautiverio.
Tabla de contenidos
¿Puedo tener un perro de las praderas como mascota?
Legalidad
Si bien es legal tener perros de las praderas como mascotas en la mayoría de los estados, hay casos en los que pueden considerarse animales salvajes y, por lo tanto, son ilegales o requieren un permiso. Los perros de las praderas fueron uno de los principales culpables de un brote de viruela del simio en 2003 y luego se prohibieron como mascotas durante más de cinco años en los Estados Unidos.
A partir de 2008, la FDA levantó sus restricciones sobre los perros de las praderas como mascotas, pero en 2016, los perros de las praderas que transmiten la peste volvieron a convertirse en una preocupación. Consulte con su estado antes de adquirir un perro de las praderas para asegurarse de que cumple con las leyes locales y estatales.
Ética
Al igual que con la mayoría de las mascotas, hay algunas cuestiones éticas que se deben tener en cuenta antes de invertir en un perrito de las praderas como mascota. En primer lugar, debe asegurarse de tener el tiempo, la energía y las finanzas disponibles para cuidar adecuadamente a un perrito de las praderas. Requieren mucho cuidado y atención y no les irá bien si se les priva de atención.
Además, los perros de las praderas son animales muy sociales y prosperan en grupos grandes en la naturaleza. Por este motivo, a menos que puedas prestarle a tu perro de las praderas una atención casi exclusiva durante todo el día, se recomienda tener más de un perro de las praderas juntos para que tengan compañía, socialicen y se sientan bien en general.
Cosas para considerar
Para tener la mejor oportunidad de tener con éxito un perrito de las praderas como mascota, se recomienda que adquiera su animal cuando sea joven, para que pueda socializarse adecuadamente y crecer acostumbrado a la vida en cautiverio.
Además, los perros de las praderas pueden volverse mordedores si se los frustra o se los manipula de forma incorrecta. Por este motivo, es posible que no sean adecuados para un hogar con niños pequeños que puedan manipularlos sin supervisión.
Comportamiento y temperamento del perro de la pradera
Los perros de las praderas son animales diurnos, es decir, que están activos durante el día y duermen por la noche. Como son criaturas muy sociales, los perros de las praderas se deprimirán o enfermarán si no se les presta suficiente atención. Si no tienes al menos seis horas al día para pasar con tu perro de las praderas, entonces planifica tener una colonia completa de perros de las praderas o ninguno en absoluto. Con el entrenamiento adecuado, los perros de las praderas domésticos pueden ser entrenados con correa (usando un arnés especial para perros de las praderas) e incluso pueden aprender a venir cuando escuchan su nombre.
El sexo de un perro de las praderas no hace que un género sea mejor mascota que el otro, con la excepción de que los perros de las praderas machos posiblemente tengan un olor almizclado más fuerte que las hembras, pero el olor no es desagradable. Ambos sexos necesitan ser esterilizados o castrados para evitar problemas de salud más adelante en la vida. Si no esterilizas a tu perro de las praderas hembra, su ciclo estral (conocido como “celo”) hará que se vuelva agresiva y alterará drásticamente (pero temporalmente) su comportamiento.
Alojamiento
Proporcionar un entorno natural en el que un perrito de las praderas pueda excavar y buscar comida en todas las etapas de su vida es esencial. Cuando son adultos, pueden excavar varios pies bajo tierra y, a menudo, crean diferentes cámaras subterráneas para diferentes propósitos. A menos que tengas un recinto grande (como un pozo de 10 pies por 10 pies con borde de concreto lleno de tierra a tres pies de profundidad para permitir la excavación), lamentablemente, se suele utilizar una jaula grande del tamaño de un perro para albergar a un perrito de las praderas como mascota en el interior. Ten en cuenta que, si eliges un método de alojamiento que impida que excave, no es ideal y puede provocar ansiedad por la sobreexposición a los estímulos. Asegúrate de proporcionarles muchos lugares para esconderse, como cajas, túneles y más. También se recomienda una jaula segura y a prueba de fugas.
Si se les proporciona una madriguera adecuada en el exterior, los perritos de las praderas pueden soportar temperaturas extremas en ambos extremos del termómetro, manteniéndose calientes en invierno y frescos en verano gracias a su madriguera. Sin embargo, si alojas a tu perrito de las praderas en el exterior sin una madriguera, sus sistemas no están bien equipados para lidiar con temperaturas extremadamente altas o bajas. Por lo general, prefieren temperaturas de alrededor de 21 °C (70 °F).
¿Qué comen y beben los perros de la pradera?
La dieta natural de los perritos de las praderas consiste principalmente en pastos, con algo de maleza y raíces. Dependen del cactus de tuna (que puedes cultivar en grandes cantidades en casa) para la mayor parte de su ingesta de agua. Dependiendo de la estación, los perritos de las praderas pueden comer más raíces subterráneas que pastos, pero se sabe que son recolectores y pueden adaptarse a entornos cambiantes mientras buscan comida.
En cautiverio, los perros de las praderas comen una dieta vegetariana simple de pellets, heno fresco, pasto, frutas frescas, vegetales y agua. Cuando se los tiene como mascotas, se los debe alimentar con una dieta de pellets con alto contenido de fibra, junto con heno de fleo o cubos de heno de fleo. Este alimento fue formulado específicamente para los requerimientos nutricionales de los perros de las praderas en cautiverio. También se les debe ofrecer avena integral y vegetales frescos, incluyendo batatas crudas y zanahorias crudas. La comida y el agua deben estar disponibles en todo momento, ya que los perros de las praderas pastan y les gusta comer de día y de noche.
Problemas de salud comunes
Cada año, los perros de las praderas entran en un período de celo que puede durar varios meses. Durante este tiempo, su personalidad puede cambiar drásticamente; a menudo se vuelven defensivos o incluso agresivos. Los perros de las praderas también parecen ser muy susceptibles a la peste, lo que los convierte en un riesgo para las poblaciones humanas cercanas. Algunos parques han sido cerrados en un intento de prevenir la propagación a las personas.
En cautiverio, los perros de las praderas son susceptibles a la obesidad por ser alimentados con alimentos inadecuados, problemas dentales por la falta de alimentos fibrosos que limpian los dientes y las encías, y enfermedades cardíacas y respiratorias asociadas con la dieta. En última instancia, estos problemas de salud se deben a un hábitat mal gestionado y, como ocurre con muchas enfermedades sistémicas, los síntomas suelen ser vagos y no específicos. Cualquier signo de irregularidad en su perro de las praderas justifica un examen por parte de su veterinario de animales exóticos . Considere llevar a su perro de las praderas a exámenes de bienestar para analizar la dieta, el alojamiento y el cuidado general para obtener recomendaciones sobre cómo mejorar y asegurarse de que su mascota esté sana.
Comprando su perro de las praderas
Las crías de perrito de las praderas suelen estar disponibles en los EE. UU. entre los meses de abril y julio. Esta es la época en la que se reproducen y luego se recogen las crías. En un esfuerzo por controlar su población, se recogen miles de cachorros de perrito de las praderas cada primavera y verano sacándolos de sus madrigueras con una aspiradora.
A menudo se utiliza un camión de alcantarillado renovado para sacar a los roedores de sus hogares; luego se los utiliza como alimento para animales salvajes en peligro de extinción, como águilas y hurones de patas negras (que naturalmente controlaban la población hasta que los humanos llevaron a la especie casi a la extinción), o se los vende al comercio de mascotas.
Los distribuidores autorizados del USDA venden perritos de las praderas salvajes al público y cada distribuidor tiene su propio método de recolección de cachorros. Pregúntele al distribuidor qué método de recolección utiliza para asegurarse de que sea humanitario para los perritos de las praderas. El distribuidor también debe darle un certificado de salud y la documentación correspondiente del USDA para permitirle ser el propietario legal del perrito de las praderas que está vendiendo.
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¿Los perros de las praderas se desarrollan mejor en sus hábitats naturales que en uno doméstico?
En general, sí. Los perros de las praderas son animales activos y sociales y, naturalmente, se beneficiarán más de un entorno en el que puedan estar rodeados de otros de su especie mientras excavan y corren a su antojo. Sin embargo, si puedes imitar estas características ambientales, les irá bien en cautiverio.
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¿Es difícil cuidar a los perros de la pradera?
Los perros de las praderas son moderadamente difíciles de cuidar. Requieren mucha atención y cuidado a la hora de crear el entorno social y físico adecuado para ellos. Como dueño de una mascota, debe asegurarse de poder dedicar tiempo a tener un perro de las praderas antes de comprar uno.
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¿Los perros de la pradera están relacionados con los caninos?
No. A pesar de su nombre, los perros de las praderas son en realidad roedores y están más estrechamente relacionados con las ardillas, las marmotas, las ardillas listadas y las marmotas.