¿Deberías tener un petauro del azúcar como mascota?

Los petauros del azúcar son mascotas exóticas populares, ya que son pequeños, adorables y únicos marsupiales nativos de Australia y partes de Indonesia. Sus cuerpos son similares a los de las ardillas, con pelaje gris y marcas negras. También tienen una membrana deslizante (una estructura delgada similar a la piel que se extiende desde las extremidades delanteras hasta las traseras de cada lado, casi como alas) que los ayuda a desplazarse entre los árboles.

Los petauros del azúcar son mascotas juguetonas, curiosas y sociables que se vinculan con sus dueños. Sin embargo, requieren un manejo frecuente para mantenerlos domesticados, además de un amplio espacio para hacer ejercicio. Además, tienen una dieta muy particular. Estos animales no son para dueños principiantes, y debes hacer un esfuerzo considerable para informarte sobre la especie antes de adquirir un petauro del azúcar, especialmente porque pueden vivir hasta 15 años, en promedio. Luego, prepárate para pasar varias horas al día cuidándolos.

Obtenga más información sobre los petauros del azúcar , incluido su temperamento y sus diversas necesidades de cuidado.  

¿Puedo tener un petauro del azúcar como mascota?

Antes de adquirir un petauro del azúcar, hay cuestiones legales y éticas que tener en cuenta.

Legalidad 

Los petauros del azúcar son ilegales en varios estados, incluidos Alaska, Hawái y California. Pero incluso si su estado los permite, asegúrese de que sean legales a nivel local. Y en algunos lugares, se requieren permisos para mantenerlos. Esto puede deberse a los esfuerzos por evitar la disminución de las poblaciones silvestres.

La mejor manera de determinar si es legal tener un petauro del azúcar es visitar el sitio web APHIS de la UDSA y buscar las leyes de su localidad.

Ética

Los petauros del azúcar son animales muy sociales que necesitan muchas actividades, un espacio amplio para vivir y mucha socialización. Por estos motivos, muchos expertos creen que no es una buena idea tenerlos como mascotas, ya que los animales sufrirán y posiblemente experimenten depresión si no se satisfacen sus necesidades.

Cosas para considerar

Antes de comprar o adoptar un petauro del azúcar, plantéese estas preguntas:

• ¿Puede usted proporcionar el entorno adecuado?
• ¿Tiene usted espacio para proporcionar un recinto lo suficientemente grande?
• ¿Tiene usted las finanzas y el tiempo disponibles para comprometerse a adoptar dos petauros del azúcar para que el suyo nunca esté solo?
• ¿Está usted lo suficientemente cerca de un veterinario con experiencia en estos exóticos marsupiales para que pueda encontrarle la atención médica adecuada?

Comportamiento y temperamento de los petauros del azúcar

Muchas personas encuentran que los petauros del azúcar como mascotas son adorables y entretenidos. Son rápidos, les encanta trepar y planean de un lugar a otro si el espacio lo permite. Además, como animales nocturnos (es decir, son más activos por la noche), les gusta acurrucarse en un nido acogedor durante el día para dormir.

En la naturaleza, los petauros del azúcar viven en grupos de unos siete adultos y sus crías . Como son animales sociales, suele ser ideal tener más de un petauro del azúcar (un macho y al menos una hembra). Sin embargo, deben mantenerse alejados de las mascotas de otras especies en el hogar, como gatos y perros, ya que podrían lastimarse entre sí.

La interacción humana regular es muy importante si quieres que tu petauro se relacione contigo. Permitir que un petauro del azúcar viaje en el bolsillo de tu camisa o en una bolsa que cuelgues de tu cuello es una manera fácil de interactuar con él durante todo el día.

Si tu petauro no está acostumbrado a que lo manipulen, puede que le lleve un tiempo acostumbrarse a ti. Los petauros del azúcar no suelen ser mascotas agresivas, pero pueden morder si se sienten amenazados o asustados. Es fundamental que seas muy paciente y delicado al manipularlos.

Además, los petauros del azúcar son mascotas bastante vocales y emiten diversos ruidos para indicarte cuando están molestos, asustados, hambrientos, etc. Por lo general, emiten una advertencia audible cuando están enojados antes de intentar morder. Es posible que escuches este sonido si despiertas a un petauro dormido.

Alojamiento

Un recinto de 36 pulgadas de ancho por 24 pulgadas de profundidad por 36 pulgadas de alto es un buen tamaño mínimo para una pareja de petauros del azúcar. Cuanto más grande, mejor, y la altura es más valiosa que el espacio del suelo debido a las actividades de trepar y planear de estos pequeños marsupiales. Estos animales deberían poder planear en su recinto, por lo que también puedes considerar un aviario.

El espacio entre los alambres de la jaula no debe ser mayor a 1/2 pulgada de ancho y los barrotes deben estar en posición horizontal para facilitar que trepe. El interior de la jaula debe contener muchos juguetes y una rueda de ejercicio cerrada para que la cola del petauro no quede atrapada. Las ramas, cuerdas y escaleras también brindarán oportunidades para trepar, jugar y hacer ejercicio. Coloque una caja nido cerca de la parte superior del recinto como un lugar donde su petauro pueda ir para sentirse seguro y dormir.

El pestillo de la puerta de la jaula debe ser muy seguro, ya que los planeadores son inteligentes y se sabe que aprenden a abrir pestillos simples.

Mantenga la jaula alejada de la luz solar directa y de las corrientes de aire. Mantenga la temperatura ambiente entre 70 y 90 grados Fahrenheit, ya que prefieren temperaturas más altas .

Necesidades específicas del sustrato

La mayoría de las enfermedades que afectan a los petauros del azúcar se deben a condiciones de vida insalubres. Mantenga el hogar de su petauro en buenas condiciones con estos consejos:

• Cubra el fondo de la jaula del petauro del azúcar con papel de periódico u otro producto de papel reciclado que no sea tóxico si se ingiere.
• Evite las virutas de cedro, que tienen un olor fuerte que puede causar irritación respiratoria en animales pequeños.
• Reemplace el papel y limpie las superficies y los juguetes de la jaula con agua y jabón al menos una vez por semana.

¿Qué comen y beben los petauros del azúcar?

Los petauros del azúcar tienen unos requisitos dietéticos bastante estrictos. En la naturaleza, su dieta incluye néctar y savia de los árboles, pero son omnívoros, es decir, comen plantas y animales. Además de néctar y savia, también consumen fruta, insectos e incluso pequeños pájaros o roedores.

Algunas de las frutas, verduras e insectos que puedes darle a tu petauro del azúcar incluyen:

• Fresas
• Plátanos
• Mangos
• Pimientos
• Pepinos
• Zanahorias
• Gusanos de la harina
• Gusanos de cera
• Grillos

Para los petauros del azúcar domésticos, las variaciones de la dieta casera Bourbon’s Modified Leadbeater (BML) son muy populares. En estas recetas se suele utilizar miel, calcio en polvo y cereales para bebés para proporcionar una nutrición adecuada a su petauro. Se deben ofrecer frutas y verduras frescas con moderación, en menos del 10 % de la dieta total, porque muchas carecen de vitaminas, minerales y proteínas esenciales y contienen principalmente agua.

Muchos dueños les sirven la comida en pequeños cuencos por la mañana y por la noche, pero algunos petauros del azúcar tienden a pastar en lugar de comer una comida completa de una sola vez. Así que no te preocupes si ves que sobra algo de comida, pero deséchala antes de la siguiente comida para evitar que se estropee.

Consulta con tu veterinario cuál es la mejor cantidad para alimentar a tu petauro, ya que puede variar según la edad, el tamaño y el nivel de actividad. Y ten siempre un plato o una botella de agua en la jaula, que debes renovar al menos una vez al día.

Problemas de salud comunes

Los petauros del azúcar pueden desarrollar una variedad de problemas de salud, como:

• Automutilación : los petauros del azúcar son muy susceptibles al estrés si se los despierta y se los saca de su jaula durante el día. Incluso se sabe que se automutilan (se muerden y rasguñan) en condiciones estresantes. Tener un alojamiento que no se lleve bien con los petauros del azúcar o proporcionarles un recinto demasiado pequeño son dos factores estresantes importantes para estas pequeñas y sensibles criaturas. Si nota algún signo de automutilación, como la falta de mechones de pelo, consulte a su veterinario de inmediato. Puede ayudarlo a determinar el problema y sugerirle modificaciones en el estilo de vida.
• Infecciones bacterianas y parasitarias: los petauros del azúcar son propensos a algunas infecciones bacterianas y parasitarias. Por ejemplo, la giardia, que es un parásito protozoario, puede causar deshidratación, letargo y pérdida de peso. La mayoría de las infecciones bacterianas y parasitarias ocurren debido a frutas y verduras mal lavadas, así que limpia bien cualquier alimento que le des a tu petauro del azúcar.
• Desnutrición: la desnutrición puede provocar muchos problemas en los petauros del azúcar. Un petauro desnutrido puede estar delgado, letárgico y tener encías pálidas. Los niveles bajos de calcio y azúcar en sangre suelen ser los culpables. Esto suele provocar anemia y puede derivar en problemas de salud más graves, como enfermedades renales, hepáticas y óseas metabólicas (que pueden provocar fracturas óseas).
• Enfermedades dentales: son bastante comunes en los petauros del azúcar debido a su dieta rica en azúcar. Si tu petauro tiene problemas dentales, es posible que notes que come menos o que tiene mal olor en la boca. Es probable que sea necesario que tu veterinario te haga una limpieza dental, y él podrá aconsejarte sobre consejos de higiene bucal.

Ejercicio 

Los petauros del azúcar son animales muy activos, una de las razones por las que necesitan un recinto tan grande. Necesitan ramas, cuerdas y cualquier otra cosa que les permita trepar de forma segura, incluidas ruedas y pelotas para hacer ejercicio.

Baño/Aseo personal

Los petauros del azúcar son excelentes acicaladores y no necesitarás bañarlos. Literalmente se bañan solos escupiendo en sus manos.

Derramamiento

Los petauros del azúcar mudan muy poco pelo, si es que lo hacen. Su pelaje no es motivo de preocupación, a menos que empiece a verse descuidado, en cuyo caso sería conveniente acudir al veterinario.

Información de tamaño

Los petauros del azúcar completamente desarrollados miden entre 5 y 8 pulgadas de largo, sin incluir la cola, y pesan entre 2 y 5 onzas.

Entrenando a tu petauro del azúcar

Por lo general, no se puede enseñar a los petauros del azúcar a hacer sus necesidades en el lugar correcto, pero por lo demás son mascotas bastante limpias. Una vez que hayas instalado su recinto, es bastante fácil mantenerlo. Sus principales necesidades de cuidado son mantener una dieta equilibrada y socializar.

Pros y contras de tener un petauro del azúcar como mascota

Los petauros del azúcar son adorables, pero ¿son la mascota adecuada para ti?

Entre sus ventajas, son divertidos y activos y viven más que otras mascotas de bolsillo. También son limpios y rara vez muerden.

En cuanto a las desventajas, sin embargo, se necesita más de un petauro del azúcar para satisfacer sus necesidades sociales. Además, son animales nocturnos, por lo que no son tan divertidos durante el día. Y realmente no interactúan bien con otras mascotas, como gatos y perros, que puedas tener.

Compra de su petauro del azúcar

Busque un criador o una organización de rescate de confianza para adquirir un petauro. El criador debe tener una licencia del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Evite comprar por Internet, donde no puede interactuar con el animal antes de comprometerse. Y trate de hablar con otras personas que también hayan adquirido un animal de ese vendedor. El criador también debe poder brindarle el linaje de su nueva mascota, así como su historia, para que pueda estar seguro de que ha sido criado éticamente y está sano.

El vendedor debe poder brindar información detallada sobre el origen del animal, su historial de salud y su temperamento. Solicite visitar al animal antes de llevárselo a casa y busque señales de alerta, como letargo, problemas para moverse o heces anormales. Espere pagar entre $100 y $500 en promedio; los petauros jóvenes son más caros.

Mascotas similares al petauro del azúcar

Si estás interesado en mascotas similares, consulta:

• Ardilla voladora del sur
• Lirón africano
• Conejo

De lo contrario, echa un vistazo a otros animales exóticos  que puedan ser tu nueva mascota.