¿Sabías que el sentido del olfato de un gato es aproximadamente 14 veces más fuerte que el de un humano? Esto se debe a que la capacidad total del órgano nasal del gato es comparativamente mayor que la de un humano. Se podría decir que la nariz de un gato es su órgano sensorial más importante.
Los gatos dependen de su sentido del olfato para sobrevivir. Un gato utiliza el olfato para detectar comida, pareja y enemigos, y para identificar los límites de los territorios que ha marcado previamente. El mundo de un gato está compuesto por el mundo de los olores y los aromas.
Tabla de contenidos
Olfateando en busca de comida
Inmediatamente después del nacimiento, el gatito ciego utilizará su sentido del olfato para localizar a su madre y agarrarse a una teta. A partir de ese momento, el sentido del olfato del gato siempre lo llevará a la comida, aunque a veces en lugares inesperados. El gato buscará por todas partes, en las ramas altas de los árboles y en los armarios de la cocina, el siguiente bocado.
Debido a que el gusto está tan estrechamente asociado con el olfato, cualquier gato con una infección activa de las vías respiratorias superiores o incluso un gato mayor con un sentido del olfato reducido puede perder el apetito. Puedes ayudar a un gato en este caso calentando ligeramente su comida para aumentar y realzar el olor y estimular su apetito.
Cómo encontrar pareja
Las gatas en celo (en el ciclo estral ) exudan una potente feromona sexual que puede ser olfateada o “percibida” por un macho incluso a una distancia de una milla de distancia. Si alguna vez te has divertido con un coro de gatos machos lujuriosos fuera de tu casa mientras tu gata no esterilizada intenta por todos los medios escapar, apreciarás este fenómeno. Las gatas también pueden detectar a una pareja preferida oliendo las marcas territoriales del macho .
Establecimiento de líneas territoriales
Los gatos machos marcan su territorio con orina o con feromonas de glándulas en su cara y patas. Recorren sus límites territoriales con frecuencia, olfateando sus marcas y volviendo a aplicarlas cuando el olor disminuye. Otros gatos machos huelen las marcas y respetan el territorio o intentan apoderarse de él introduciendo sus marcas de olor sobre las originales.
Advertencia de enemigos y peligros
¿Alguna vez has visto a un gato entrar al exterior con la cabeza en alto, alerta, moviendo los bigotes y abriendo bien los orificios nasales? El gato en esta postura está olfateando posibles peligros y también recopilando información sobre los transeúntes recientes. Si otro gato se ha aventurado recientemente cerca, o si había pescado en el camión de reparto de al lado, la nariz lo contará con la ayuda de un poderoso órgano accesorio olfativo.
El órgano de Jacobson y la respuesta de Flehman
Los gatos (junto con las serpientes y algunos otros mamíferos) tienen un órgano magnífico llamado órgano vomeronasal , más conocido como el órgano de Jacobson. Está ubicado en el tabique nasal, justo encima del paladar, y se conecta con el resto de la cavidad nasal. Arrugar y levantar los labios permite al gato abrir los conductos hacia el órgano de Jacobson.
La apariencia del gato al introducir aire en el órgano de Jacobson se ha comparado a veces con una “sonrisa” con la boca ligeramente abierta; esto se denomina respuesta de Flehmen . El órgano de Jacobson parece desempeñar un papel importante en el sentido del olfato en todos los gatos salvajes y domésticos, sin importar su tamaño o especie.
Nariz de felino de cuero
La piel de la nariz de un gato puede ser negra o rosada, dependiendo de la genética y del color básico del gato. La piel de la nariz tiene una superficie dura, pero es un tejido vivo susceptible a las enfermedades. Como sucede con todos los mamíferos, los gatos blancos o de color claro son propensos a un cáncer escamoso en esta parte de la nariz y las orejas.
Este cáncer es especialmente común cuando el gato se expone al sol con frecuencia durante períodos prolongados. Si su gato sufre quemaduras solares frecuentes en esta zona, existen protectores solares aprobados por veterinarios, formulados para usarse en las delicadas puntas de la nariz y las orejas del gato .