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La enfermedad de Addison es una enfermedad de las glándulas suprarrenales . Provoca una disminución de la producción de una hormona esteroide vital llamada aldosterona . Si bien muchos animales, incluidos los humanos y los perros, pueden desarrollar la enfermedad de Addison, es poco común en los gatos. Cuando ocurre, afecta principalmente a gatos de mediana edad y produce síntomas que incluyen vómitos , pérdida de peso , letargo y pérdida de apetito . Si no se trata, la enfermedad de Addison puede acabar provocando insuficiencia renal o hacer que el gato entre en estado de shock . Afortunadamente, si se trata antes de que la enfermedad se agrave, la mayoría de los gatos siguen llevando una vida normal, pero necesitarán medicación de por vida.
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¿Qué es la enfermedad de Addison?
La enfermedad de Addison, también conocida como hipoadrenocorticismo, es una enfermedad de las glándulas suprarrenales. Estas pequeñas glándulas, situadas justo delante de los riñones, producen varias hormonas que son cruciales para mantener el funcionamiento adecuado del organismo. La enfermedad de Addison se produce cuando las glándulas suprarrenales no pueden producir suficiente aldosterona. Esta hormona esteroide desempeña un papel fundamental en el equilibrio de los niveles de potasio y sodio en el torrente sanguíneo. Como resultado de la baja producción de aldosterona, se acumulan cantidades excesivas de potasio y cantidades reducidas de sodio en la sangre del gato, lo que provoca complicaciones cardiovasculares y de otros órganos.
Síntomas de la enfermedad de Addison en los gatos
Los gatos con la enfermedad de Addison pueden no estar enfermos de manera constante hasta que la enfermedad haya avanzado. Al principio, su gato puede tener períodos en los que se siente bien, seguidos de períodos de letargo, vómitos, pérdida de peso y falta de apetito.
Es fácil pasar por alto los síntomas de la enfermedad de Addison, ya que en muchos gatos, inicialmente se presenta solo con episodios ocasionales de letargo, falta de apetito y pérdida de peso. Algunos gatos también tendrán episodios de vómitos. Dado que estos son síntomas comunes de muchas dolencias menores, muchos dueños no los consideran lo suficientemente importantes como para buscar atención veterinaria para sus gatos, en particular porque el gato generalmente parece estar bien entre los ataques de la enfermedad.
Lamentablemente, si no se trata, la afección puede progresar y, con el tiempo, derivar en una crisis suprarrenal (insuficiencia de las glándulas suprarrenales), en la que el gato sufre insuficiencia renal y shock. Esto suele manifestarse como debilidad extrema, ritmo cardíaco lento y deshidratación grave. En este punto, si no se recibe atención veterinaria inmediata, es probable que el gato muera.
Causas de la enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison es poco frecuente en los gatos. Se cree que se produce como resultado de una enfermedad autoinmune en la que el propio sistema inmunitario del organismo ataca las glándulas suprarrenales, lo que provoca daños que reducen la producción de hormonas. También puede producirse si un gato tiene una masa o un tumor en la glándula suprarrenal, aunque esto es muy poco frecuente.
Diagnóstico de la enfermedad de Addison en gatos
Para diagnosticar la enfermedad de Addison en un gato, el veterinario comenzará por realizar un examen físico completo y obtener la historia clínica del paciente. Si se sospecha la enfermedad de Addison, se recomendará una serie de pruebas diagnósticas para verificar el funcionamiento de los órganos y buscar indicios de la enfermedad. Por lo general, el gato tendrá niveles muy altos de potasio en sangre y niveles anormalmente bajos de sodio. Los análisis de sangre para evaluar la función renal también pueden ser anormales.
Para confirmar el diagnóstico, es probable que el veterinario también solicite una prueba de estimulación con ACTH (hormona adrenocorticotrópica). La prueba consiste en comprobar la respuesta del gato a una inyección de ACTH. Un gato con enfermedad de Addison mostrará una respuesta hormonal reducida a la inyección.
Tratamiento
La gravedad de la enfermedad de Addison de su gato determinará el curso del tratamiento. Si el gato está en estado de shock o en crisis suprarrenal, el tratamiento de emergencia incluirá líquidos intravenosos para ayudar a corregir la deshidratación y restablecer los niveles de electrolitos a la normalidad. Es posible que su veterinario también inicie un tratamiento de emergencia con esteroides.
El tratamiento de reemplazo hormonal a menudo se puede iniciar mientras se estabiliza al animal. La enfermedad de Addison no se puede curar, por lo que es necesario controlar la enfermedad de por vida con el uso de medicamentos. Por lo general, su gato necesitará dos medicamentos: un esteroide, como prednisona o hidrocortisona y un medicamento mineralocorticoide, como DOCP, que ayuda a regular los niveles de electrolitos en sangre, incluidos el sodio y el potasio. La mayoría de los gatos tomarán estos dos medicamentos por el resto de sus vidas. Ambos pueden administrarse como una inyección de larga duración o una pastilla diaria .
Debido a que los períodos de estrés pueden desencadenar una crisis suprarrenal, su veterinario podría recomendar ajustar los medicamentos siempre que sea probable que su gato esté estresado, como durante una mudanza, al introducir una nueva mascota en el hogar o cuando su gato necesita quedarse en una perrera o en una instalación de alojamiento.
Pronóstico para gatos con enfermedad de Addison
Con tratamiento, la mayoría de los gatos con enfermedad de Addison llevan una vida bastante normal. Sin embargo, necesitarán controles veterinarios más frecuentes que el gato promedio. El pronóstico es peor para los gatos que sufren una crisis suprarrenal o que tienen la enfermedad de Addison provocada por un tumor en lugar de una enfermedad autoinmune.
Cómo prevenir la enfermedad de Addison
Dado que la enfermedad de Addison es causada por una respuesta autoinmune poco común, no se puede predecir ni prevenir en los gatos. Sin embargo, alimentar a su gato con una dieta equilibrada , mantener un peso saludable, ofrecerle oportunidades de juego y ejercicio y llevarlo a controles veterinarios regulares puede ayudar a mantener a su mascota en óptimas condiciones y evitar otros problemas de salud que podrían reducir la calidad de vida general de su gato.