¿Su gato caza ratones, topillos y ratas, o tal vez ardillas listadas y ardillas? A los gatos les encanta cazar roedores de todo tipo y, a menudo, traen a casa lo que atrapan . Desafortunadamente, también pueden traer a casa enfermedades de roedores: infecciones, parásitos o toxinas que contrajeron de sus presas, algunas de las cuales pueden ser fatales si no se tratan. Reconocer los signos de estas diversas enfermedades, que van desde malestar gastrointestinal hasta problemas neurológicos, es fundamental porque puede ser necesaria una atención veterinaria inmediata para salvar la vida de su gato.
Tabla de contenidos
¿Qué son las enfermedades de los roedores?
Las enfermedades de los roedores son aquellas infecciones, enfermedades o toxicidades que portan y transmiten las especies de roedores. Entre ellas se encuentran la toxoplasmosis, la bacteria de la peste, el hantavirus, la tularemia, los parásitos intestinales y las toxinas de los rodenticidas.
Síntomas de enfermedades causadas por roedores en gatos
Los síntomas de las enfermedades transmitidas por ratas en los gatos a veces son graves y pueden afectar a varios sistemas corporales, desde la cabeza hasta la cola. Muchos de los siguientes síntomas pueden presentarse con más de una enfermedad, por lo que conocer las características específicas de cada enfermedad y qué parte(s) del cuerpo afectan ayudará a determinar la causa y el tratamiento adecuado.
Tipos de enfermedades de roedores en gatos
Existen algunas enfermedades transmitidas por roedores que pueden afectar a los gatos en los Estados Unidos. Las más graves son las enfermedades bacterianas, que se contraen al comer o ser mordidos por roedores. Los parásitos son un problema común y tratable, pero la presencia de estas plagas puede ser un desafío y requerir mucho tiempo para tratar si un gato frecuenta el exterior. Las enfermedades causadas por envenenamiento (por ejemplo, comer un ratón envenenado) también son preocupantes porque pueden ser fatales.
Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es una de las enfermedades parasitarias más comunes en los gatos. Esta infección está causada por el parásito Toxoplasma gondii . La toxoplasmosis puede afectar a muchos animales, incluidos los humanos. Sin embargo, el gato es el huésped ideal para el Toxoplasma gondii porque es el único animal en el que este parásito microscópico puede completar su ciclo de vida.
Los gatos se infectan con Toxoplasma gondii al ingerir los quistes de este parásito. La mayoría de las veces, esto ocurre cuando los gatos comen ratones o ratas infectadas con el parásito. Sin embargo, también pueden ingerirlo durante el acicalamiento después de haber estado en contacto con tierra o heces infectadas.
Los gatos infectados con toxoplasmosis no suelen presentar síntomas. En casos excepcionales, los gatos pueden desarrollar letargo, problemas gastrointestinales o incluso problemas respiratorios . Muchos gatos serán portadores silenciosos durante toda su vida.
Los humanos pueden contraer toxoplasmosis después de manipular arena para gatos que contenga el parásito e ingerir accidentalmente los quistes microscópicos. También pueden contraerla después de tocar e ingerir carne contaminada.
Parásitos intestinales
Muchos roedores están infectados con parásitos intestinales comunes , como tenias, anquilostomas y lombrices intestinales . Los parásitos intestinales pueden causar diarrea, vómitos y pérdida de peso. Algunos parásitos intestinales pueden transmitirse a otras mascotas o a los seres humanos del hogar.
Si su gato sale al exterior o se sabe que atrapa alimañas, se recomienda realizarle análisis de heces de rutina para comprobar la presencia de parásitos intestinales. Su veterinario puede recetarle medicamentos antiparasitarios para desparasitar a su gato. Además, algunos medicamentos preventivos mensuales contra el gusano del corazón y las pulgas desparasitarán a su gato con cada dosis.
Bacterias de la peste
Algunos roedores son portadores de la peste, una infección causada por la bacteria Yersinia pestis. Se trata, en esencia, de la misma bacteria responsable de la infame “peste negra” de la Edad Media. La peste suele transmitirse por las pulgas, pero los gatos pueden infectarse al comer carne de roedores infectados.
Los gatos infectados con Yersinia pestis pueden experimentar letargo, depresión, pérdida de apetito, vómitos, diarrea, tos, dolor muscular y fiebre. El gato puede desarrollar agrandamiento de los ganglios linfáticos, lesiones en la boca y pérdida de peso.
El tratamiento implica el uso de antibióticos y la provisión de cuidados paliativos. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de supervivencia.
Es poco frecuente que los humanos contraigan la peste. Cuando se infectan, suele ser a través de una picadura de pulga. Los síntomas y el tratamiento son relativamente similares a los de los gatos.
Virus hanta
Se sabe que varios tipos de roedores son portadores del hantavirus. Los gatos pueden infectarse con el hantavirus, pero no presentan síntomas, por lo que el virus no es peligroso para ellos. Además, los gatos no pueden transmitir el hantavirus a las personas.
Sin embargo, los humanos pueden estar expuestos a través del contacto con roedores infectados. Aunque las complicaciones graves del hantavirus son poco comunes en los humanos, la exposición puede provocar una afección grave llamada síndrome pulmonar por hantavirus.
Tularemia
La tularemia es una enfermedad causada por la bacteria Francisella tularensis, que es transmitida por roedores y conejos. Aunque no es común en los gatos de América del Norte, puede afectarlos, con mayor frecuencia a fines de la primavera y en verano.
La tularemia, comúnmente llamada “fiebre del conejo”, generalmente causa fiebre alta repentina, ganglios linfáticos grandes y dolorosos en la cabeza y el cuello, dolor abdominal, ictericia (coloración amarillenta de la piel, las membranas mucosas y el blanco de los ojos) e insuficiencia orgánica.
La tularemia se diagnostica mediante pruebas de laboratorio, como un hemograma completo, un análisis de química sanguínea y un análisis de orina. Es posible que se requiera una ecografía para verificar si hay masas en los órganos internos del gato.
Esta infección puede ser mortal, pero los gatos pueden sobrevivir. El tratamiento debe ser temprano y agresivo, con antibióticos y medidas de apoyo.
Toxicidad de los rodenticidas
El raticida o veneno para ratas es altamente tóxico para los gatos. Esta toxicidad no se transmite técnicamente de roedores a gatos, sino que resulta del contacto con venenos diseñados para matar roedores. Los gatos pueden ingerir veneno para ratas que se haya colocado dentro y alrededor de la casa. Lo más común es que los gatos se expongan al veneno después de comer todo o parte de un roedor que lo haya ingerido.
Los rodenticidas son peligrosos para los gatos, incluso en pequeñas cantidades. Estos venenos pueden causar letargo, malestar gastrointestinal, encías pálidas, pérdida de coordinación y convulsiones.
Si sospecha que su gato estuvo expuesto a veneno para ratas, busque tratamiento veterinario de inmediato, ya que a menudo es necesario un tratamiento agresivo. Existen varios tipos de veneno para ratas, por lo que los síntomas y los tratamientos varían. Conocer el rodenticida con el que estuvo expuesto su gato le ayudará a determinar el tratamiento adecuado.
Pronóstico para gatos con enfermedades causadas por roedores
Los gatos pueden recuperarse de enfermedades transmitidas por roedores, pero las probabilidades de supervivencia son mayores si se aplica un tratamiento rápido y agresivo específico para la dolencia en particular. La demora en el tratamiento puede provocar la muerte por infecciones bacterianas (excepto el hantavirus) o exposición a rodenticidas.
Cómo prevenir las enfermedades de los roedores
Si ve a su gato con un roedor muerto o moribundo, intente retirar el roedor para evitar que su gato se lo coma.
Advertencia
Utilice siempre guantes al manipular roedores. Como medida adicional de protección contra el hantavirus, también se recomienda el uso de mascarilla.
Después de la exposición a un roedor, es importante vigilar de cerca a su gato durante varios días. Póngase en contacto con su veterinario de inmediato si su gato muestra algún signo de enfermedad. Si su gato caza roedores con regularidad, es posible que deba visitar al veterinario con más frecuencia para detectar enfermedades y parásitos.
Todos los gatos deben recibir tratamiento preventivo contra pulgas durante todo el año, pero esto es aún más importante si su gato sale al aire libre y caza. Considere también la prevención contra garrapatas.
Evite el uso de raticidas en su casa para reducir el riesgo de exposición al veneno para ratas.
Una de las mejores cosas que puedes hacer para minimizar la exposición es mantener a tu gato dentro de casa .