Ateo del ADN / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Los gusanos ancla son parásitos macroscópicos , lo que significa que se pueden ver a simple vista. Se encuentran comúnmente en koi y peces dorados , pero se pueden encontrar en muchas especies de peces de agua dulce . La parte del “gusano” que se extiende desde la piel del pez hacia el agua es en realidad la estructura reproductiva femenina . Tratar estos parásitos puede ser un desafío según la configuración de su acuario y la carga de parásitos.
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¿Qué son los gusanos de ancla?
Los gusanos ancla ( Lernaea spp.) no son en realidad gusanos, sino un parásito copépodo crustáceo que se incrusta en la piel del pez y tiene una cola parecida a un gusano que sobresale de la piel. La cabeza del parásito está debajo de la piel del pez y tiene un apéndice parecido a un ancla que lo mantiene en la piel. Estos parásitos tienen múltiples etapas no parasitarias que viven en el agua. Una vez que un macho se aparea con una hembra, ella se adhiere a un pez para madurar y convertirse en un adulto reproductivamente activo. Estos parásitos reciben el nombre de “gusano” de la estructura reproductiva femenina que se extiende. Los gusanos ancla juveniles nadarán libremente en su acuario, pero no serán una molestia para sus peces.
El género de copépodos Lernaea infecta a la mayoría de los peces de agua dulce. Se encuentran comúnmente en peces de colores y carpas koi. Existen otros géneros similares de copépodos que infectan a otros peces de agua dulce y marinos.
Síntomas de gusanos ancla en peces
Los gusanos ancla son uno de los parásitos macroscópicos de los peces de agua dulce que se pueden ver a simple vista. Estos son los signos evidentes de los gusanos ancla.
Gusanos visibles en las escamas
Verá las estructuras reproductivas femeninas que se asemejan a gusanos blancos cortos que sobresalen de detrás de las escamas. El extremo del “gusano” blanco puede tener uno o dos sacos de huevos adheridos a él. Estos sacos contienen sus huevos y caen al acuario para eclosionar.
Problemas de la cavidad bucal
Los gusanos ancla también se pueden encontrar en la cavidad bucal de los peces. Esto le dará a la boca del pez una apariencia de “barbas”, es decir, que se parece a los dientes largos de las ballenas barbadas.
Manchas en la piel y lesiones rojas
Los gusanos que se han desprendido de los peces pueden dejar manchas de hemorragia o fibrosis en la piel. Las bacterias pueden infectar el lugar donde se han adherido los gusanos ancla, lo que provoca lesiones rojas en la piel del pez.
Causas de los gusanos de ancla
Los gusanos ancla son contagiosos entre los peces y se producen cuando se añade un nuevo pez a un acuario que tiene gusanos ancla juveniles o una hembra reproductivamente activa en su piel. Saltarse la cuarentena adecuada hace que este parásito se propague muy rápidamente. Un solo gusano ancla hembra puede producir cientos de larvas cada dos semanas durante hasta 16 semanas en un acuario a 77 grados Fahrenheit.
Los juveniles de gusanos ancla también se pueden propagar con la introducción de plantas vivas . Aunque es posible que no estén en las plantas mismas, los juveniles que nadan libremente pueden estar en el agua que rodea a las plantas. Las plantas acuáticas pueden traer muchas bacterias y parásitos a su acuario si no se ponen en cuarentena adecuadamente. Al igual que con sus nuevos peces, poner en cuarentena las plantas en un sistema solo de plantas romperá el ciclo de vida de los parásitos, ya que no hay peces que los alberguen. Esto solo se aplica a las plantas que se mantienen con peces. Si sus nuevas plantas nunca se han mantenido con ningún pez, estarán libres de enfermedades de los peces. Aunque pueden traer algunas plagas de invertebrados , como caracoles.
Diagnóstico de gusanos ancla en peces
Dado que los gusanos ancla son parásitos externos que se adhieren al pez, usted o su veterinario pueden hacer un diagnóstico visual. A menudo, verá lo que parecen una o más astillas o hilos sueltos colgando de varias partes del pez que no había visto antes. Sin embargo, los gusanos ancla pueden confundirse con lo que parecen algas o restos de plantas que sobresalen del pez. Un veterinario puede usar un microscopio para confirmar una infestación.
Tratamiento
Los gusanos ancla deben tratarse porque pueden proliferar y dañar las branquias , lo que dificulta la respiración del pez. Una vez que los gusanos ancla están presentes en su pez, es muy tentador simplemente arrancarlos, pero resista la tentación de hacerlo. Los gusanos ancla deben eliminarse correctamente con un pez bajo sedación por parte de su veterinario. Deberán quitar todo el parásito, incluido el extremo de alimentación de debajo de la piel del pez. Dependiendo del nivel de infestación, la sedación hace que el proceso sea menos estresante para el pez y permite que el veterinario trabaje de manera más efectiva sin un pez que se retuerza.
Una vez que se hayan eliminado las hembras maduras, es posible que aún tenga un problema microscópico: las etapas juveniles. Los tratamientos de venta libre contra los gusanos ancla suelen ser bastante eficaces contra las etapas juveniles, pero no matan a los adultos. Otra forma de matar la etapa juvenil que nada libremente en el acuario se puede lograr quitando el sustrato y la decoración y haciendo pasar el agua por una luz ultravioleta .
El tratamiento de los gusanos ancla con organofosforados o diflubenzurón (dimilin) es eficaz, pero debe realizarse con mucho cuidado. Utilice únicamente productos aprobados por veterinarios, manténgalos alejados de sus otras mascotas y niños, y asegúrese de usar la protección adecuada (es decir, guantes) al manipular medicamentos.
Pronóstico para peces con gusanos ancla
Los sitios de adhesión de los adultos también pueden desarrollar infecciones bacterianas secundarias. Vigile estos sitios cuidadosamente después de que se hayan eliminado los adultos. Es posible que requieran tratamiento con antibióticos, según el sitio y la gravedad. Los antibióticos no deben comprarse sin receta y solo deben usarse cuando los recete un veterinario. El mejor método para disuadir estas infecciones bacterianas secundarias es una buena calidad del agua .
Cómo prevenir los gusanos de ancla
Los gusanos ancla son muy contagiosos entre peces. El mejor método para prevenirlos es poner en cuarentena a los nuevos peces que se incorporen a su acuario . Si ve gusanos ancla en el acuario de un pez que desea comprar, asuma que todos están infestados. Recuerde que las larvas juveniles son microscópicas y pueden estar presentes sin que usted se dé cuenta hasta que sea demasiado tarde. Si pone en cuarentena a sus nuevos peces, evitará que este problema y otras enfermedades de los peces se propaguen al acuario principal.