Tipos de bocas de pescado y sus usos

Boca superior

La boca superior está orientada hacia arriba y la mandíbula inferior es más larga que la superior. Por lo general, los peces con este tipo de boca se alimentan en la superficie. Se quedan esperando a que aparezca una presa por encima de ellos y luego atacan repentinamente desde abajo. 

Muchas especies de peces con boca superior se alimentan principalmente de insectos, sin embargo, algunas pueden alimentarse de otros peces que nadan cerca de la superficie. Algunas especies con boca superior tienen una mandíbula inferior alargada que funciona como una pala.

Los arqueros , los medio picos y los peces hacha son ejemplos de especies de peces de acuario que tienen una boca superior.

Boca terminal

Las bocas terminales están ubicadas en el medio de la cabeza y apuntan hacia adelante. Ambas mandíbulas tienen la misma longitud. Más peces tienen este tipo de boca que cualquier otro. Los peces que tienen una boca terminal generalmente se alimentan en aguas medias; sin embargo, pueden alimentarse en cualquier lugar. Estas especies de peces suelen ser omnívoros y comen cualquier cosa que esté disponible. Por lo general, se alimentan en movimiento, ya sea agarrando trozos de comida que pasan o cazando otros peces que persiguen.

Es bastante común que los peces con boca terminal también tengan una boca protráctil que les permite empujar la mandíbula hacia adelante cuando agarran comida. La mayoría de los peces que se alimentan de otros peces tienen bocas terminales, que a menudo están articuladas para permitirles acomodar la acción de atrapar y tragar otro pez. También pueden poseer dientes especializados y, en algunos casos, una mandíbula adicional. Las morenas son un tipo de especie que tiene una mandíbula faríngea ubicada bastante atrás en la garganta. 

La mayoría de  los barbos , cíclidos, guramis y tetras tienen bocas terminales.

Boca inferior

También llamada boca subterminal o ventral, la boca inferior está orientada hacia abajo. La mandíbula inferior es más corta que la superior y, a menudo, es protrusiva. Los peces con boca inferior suelen alimentarse en el fondo y, a menudo, poseen barbillas que los ayudan a localizar las partículas de alimento.

La mayoría de los miembros de la familia de los bagres tienen mandíbulas inferiores y muchos de ellos también tienen una boca con ventosa. La dieta de los peces con boca inferior incluye algas, invertebrados (como caracoles), así como detritos y cualquier alimento que caiga al fondo.

Boca protrusible

Una boca protuberante permite que un pez extienda su alcance cuando intenta atrapar presas o partículas de comida. Esta característica se puede ver en todos los tipos de boca. Los peces con una boca terminal protuberante y articulada pueden crear un vacío cuando abren la boca, succionando así a su presa. Varias especies de peces pueden usar una boca protuberante mientras persiguen a sus presas, mientras que otras especies acechan silenciosamente a que la presa pase y luego extienden rápidamente la boca para atrapar a la desventurada víctima. 

Algunas especies utilizan esta característica para realizar actividades que no tienen que ver con la alimentación. Por ejemplo, el gurami besucón utiliza su boca protuberante para defender su territorio contra otros de su misma especie. Aunque parezca que está besando al otro gurami, se trata de un movimiento combativo para demostrarle a su oponente quién es el dueño de ese espacio.

Otras especies, como algunos miembros de la familia de los bagres ventosas, utilizan una boca protuberante para permanecer en un lugar sujetándose a una roca u otro objeto fijo.

Boca de ventosa

Las bocas con ventosas son una característica común en los peces con bocas inferiores. Los bagres, como el popular plecostomus (que literalmente se traduce como boca plegada), usan una boca con ventosas para raspar las algas de la madera flotante o las rocas .  Algunas especies usan una boca con ventosas para sujetarse y ayudarlas a combatir las corrientes. Al adherirse a la roca a través de su boca con ventosas, puede permanecer donde desee, incluso en una corriente fuerte.

Estas bocas de ventosa también son protuberantes, lo que permite que el pez extienda su alcance cuando tamiza el sustrato en busca de partículas de comida. Las bocas de ventosa también se pueden utilizar para defender un territorio o pelearse con otro pez.

Boca alargada

Otro tipo de adaptación de la boca es un hocico muy alargado. Este tipo de boca permite a los peces hurgar en pequeñas grietas y agujeros para encontrar comida. También pueden usar esta boca para excavar en el sustrato y alcanzar tesoros de comida enterrados. Algunos peces que se alimentan en la superficie también tienen una boca alargada que les permite sacar insectos y partículas de comida de la superficie.

Las especies de agua dulce con bocas alargadas incluyen los peces de pico medio, los peces lagarto y los peces lápiz. Las especies de agua salada incluyen los peces aguja y los peces de la familia de los lábridos .

Boca de pico

La boca en forma de pico es una variación interesante, aunque menos común, de la boca; también se la conoce como rostro. En este diseño, la boca consta de dos piezas muy duras que tienen bisagras y se unen como si fueran tijeras. Esto les permite aplastar caparazones duros de invertebrados.

Los peces globo, tanto de agua dulce como de agua salada, y los peces loro de agua salada poseen una boca tipo pico.