El hemangiosarcoma es un tipo de cáncer que afecta más a los perros que a los humanos y otros animales y que puede llegar a ser muy grave y propagarse rápidamente por todo el cuerpo. Al igual que muchos otros cánceres que afectan a los perros, el hemangiosarcoma provoca tumores, pero puede afectar a muchas partes diferentes del cuerpo. Los tumores suelen aparecer en el bazo, el hígado, el corazón y la piel. Cualquier perro puede desarrollar esta enfermedad, pero las razas más diagnosticadas son los golden retrievers, los pastores alemanes y los labradores retrievers.
Este cáncer canino puede ser externo o interno, y se manifiesta como anomalías en la piel o síntomas más graves como debilidad , abdomen hinchado , encías pálidas o incluso colapso . Los signos del hemangiosarcoma interno pueden ser similares a los de otras enfermedades graves, por lo que si su perro presenta algún síntoma, es importante acudir al veterinario de inmediato. El hemangiosarcoma externo puede ser causado por la exposición al sol, pero la variante interna no tiene una causa conocida. Esta enfermedad puede ser mortal , por lo que el tratamiento debe comenzar lo antes posible.
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¿Qué es el hemangiosarcoma?
El hemangiosarcoma es un cáncer de las células endoteliales (que recubren el interior de los vasos sanguíneos) que provoca tumores altamente malignos, que pueden aparecer rápidamente y que son metastásicos (se propagan a otras partes del cuerpo). Los tumores de hemangiosarcoma se producen con mayor frecuencia en el bazo, el hígado, el corazón y la piel, y los síntomas cutáneos están relacionados con el hemangiosarcoma externo.
Los tumores en el bazo y el hígado pueden sangrar o romperse, lo que puede hacer que la cavidad abdominal se llene de sangre (hemoabdomen). Los tumores en el corazón aparecen con mayor frecuencia en la aurícula derecha y también tienden a sangrar. La sangre llena el saco que rodea el corazón (pericardio) y altera la función cardíaca. Los tumores hemangiosarcoma que afectan el corazón pueden causar insuficiencia cardíaca y reflejar esos síntomas.
El hemangiosarcoma también puede desarrollarse en la piel (dérmico) o debajo de la piel (subcutáneo). Los tumores dérmicos suelen ser protuberancias elevadas que pueden ser rojas, moradas o negras. Con el tiempo, pueden ulcerarse y sangrar. Los tumores subcutáneos son muy malignos y es probable que se propaguen. El hemangiosarcoma subcutáneo puede no ser visible a simple vista hasta que comienza a sangrar, lo que puede parecer un hematoma profundo y extenso.
Síntomas del hemangiosarcoma en perros
Los tumores internos (en el bazo, el hígado o el corazón) pueden no causar síntomas al principio. Los signos pueden parecer vagos al principio y luego empeorar repentinamente debido a la ruptura o sangrado del tumor. Los síntomas del hemangiosarcoma interno suelen ser los mismos que los signos de sangrado interno y enfermedad cardíaca. Pueden incluir:
Letargo y debilidad
Al igual que los humanos, los perros pueden volverse letárgicos cuando no se sienten bien, pero esto suele ir acompañado de debilidad en los perros con hemangiosarcoma. Los perros afectados pueden parecer especialmente débiles cuando se ponen de pie después de estar acostados o después de hacer ejercicio ligero.
Abdomen distendido
La distensión abdominal se manifiesta como si el estómago del perro estuviera hinchado y se llenara de líquido. En los perros con hemangiosarcoma, esto es causado por tumores que afectan los órganos principales.
Encías o mucosas pálidas
Las encías pálidas pueden indicar una variedad de diferentes afecciones médicas, pero si las encías de su perro tienen un color que no sea rosa, siempre es necesaria la atención veterinaria. En los perros con hemangiosarcoma, esto generalmente se debe a la pérdida de sangre en el abdomen o en el espacio alrededor del corazón debido a tumores.
Colapsar
Al igual que las encías pálidas, el colapso es otro signo de una enfermedad cardíaca grave. El hemangiosarcoma puede causar muchos síntomas similares a los de la enfermedad cardíaca en los perros debido a tumores que crecen dentro del cuerpo cerca (o sobre) el corazón. Su perro puede perder el conocimiento cuando los problemas cardíacos provocan una falta de flujo sanguíneo al cerebro.
Moretones, sangrado, bultos o piel ulcerada
Los tumores de la piel son un síntoma del hemangiosarcoma externo, que afecta los vasos sanguíneos de la piel. Puede aparecer como un hematoma que puede convertirse en una zona abultada y sangrar o ulcerarse a medida que avanza la enfermedad. El hemangiosarcoma externo puede ser más probable en perros de color claro o en aquellos con poco pelo, lo que hace que la piel sea más susceptible a la exposición al sol.
Causas del hemangiosarcoma
Los dos tipos de hemangiosarcoma tienen causas diferentes. Esta enfermedad puede afectar a perros de cualquier edad, pero suele presentarse en perros de mediana edad y mayores . Las causas pueden incluir:
- Exposición al sol: el hemangiosarcoma de la piel suele ser consecuencia de una exposición excesiva al sol. Los tumores suelen aparecer en zonas de la piel sin pelo o en zonas con pelo blanco.
- Genética: La causa de los hemangiosarcomas internos no se conoce por completo y cualquier raza de perro puede padecer este tipo de cáncer. Sin embargo, ciertas razas parecen tener una predisposición genética. Entre ellas se encuentran los golden retrievers, los pastores alemanes y los labradores retrievers.
Diagnóstico del hemangiosarcoma en perros
Si nota protuberancias en la piel, síntomas de hemangiosarcoma interno o cualquier otro signo de enfermedad canina , lleve a su perro al veterinario para que le diagnostique la afección correctamente. Si sospecha que tiene hemangiosarcoma, el veterinario comenzará por analizar la historia clínica de su perro y le realizará un examen físico completo. Las masas abdominales pueden ser palpables o no durante el examen. Si hay sangre u otro líquido en el abdomen de su perro, es posible que el veterinario pueda sentirlo a través del cuerpo. Los tumores cardíacos pueden causar ruidos cardíacos anormales que se pueden escuchar con un estetoscopio.
Los siguientes pasos para el diagnóstico incluyen análisis de laboratorio completos (hemograma completo, química sanguínea, análisis de orina) y radiografías (rayos X) del tórax y el abdomen. Su veterinario buscará anomalías de laboratorio que puedan indicar cáncer , así como tumores visibles o anomalías en el tórax y el abdomen. Los análisis de sangre ayudarán a su veterinario a determinar el recuento de células sanguíneas de su perro, la capacidad de coagulación de la sangre y la función de los órganos para delimitar la causa de su enfermedad.
Los tumores de la piel a menudo se pueden aspirar o biopsiar, lo que implica que el veterinario tome una muestra para analizarla con un microscopio. Las muestras se envían a un patólogo para buscar células cancerosas microscópicas. Los tumores internos también se pueden aspirar o biopsiar si el veterinario lo considera seguro para el perro. Si el perro tiene líquido en el abdomen, también se puede recolectar y enviar a un laboratorio para su análisis.
En algunos casos, no se puede realizar un diagnóstico definitivo de hemangiosarcoma hasta que se extirpe quirúrgicamente el tumor y se envíe al patólogo. Según el diagnóstico, su veterinario de cabecera puede derivarlo a un oncólogo veterinario o a un cirujano veterinario para que lo trate.
Tratamiento
El primer paso para tratar el hemangiosarcoma en perros es extirpar quirúrgicamente el tumor primario, si es posible. La cirugía para los tumores esplénicos generalmente implica la extirpación completa del bazo (sin el cual su perro puede vivir de manera saludable). Los tumores que no se pueden extirpar por completo se pueden reducir lo más posible. Algunos tumores son inoperables, especialmente los que se encuentran en el corazón.
La extirpación quirúrgica de los hemangiosarcomas de la piel suele ser curativa si se extirpa todo el tumor y no hay metástasis.
La estadificación es una parte importante tanto del proceso de diagnóstico como del de tratamiento. Los perros necesitarán análisis de laboratorio completos, radiografías de tórax y abdomen y, posiblemente, imágenes avanzadas como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Esto permite al veterinario ver en qué partes del cuerpo se ha propagado el cáncer y, luego, formular el mejor plan de tratamiento posible.
A menudo se recomienda la quimioterapia para los perros después de una cirugía, especialmente si no se pudo extirpar por completo la masa o si hay metástasis. Un oncólogo veterinario desarrollará un protocolo de quimioterapia que sea el mejor para su perro, pero un medicamento llamado doxorrubicina (Adriamycin) es el tratamiento más común. Esto generalmente implica visitas al veterinario para inyecciones de quimioterapia cada dos o tres semanas durante varios meses.
Se puede recomendar radioterapia paliativa para reducir el dolor y proporcionar una mejor calidad de vida cuando otros tratamientos no son efectivos o si no existen otras opciones de tratamiento.
Pronóstico para perros con hemangiosarcoma
Lamentablemente, los perros con hemangiosarcoma interno no suelen sobrevivir a esta enfermedad. Cuando se realiza una cirugía y quimioterapia, la mayoría de los perros suelen vivir entre cinco y siete meses, y solo el 10 por ciento sobrevive durante un año o más. Los veterinarios pueden proporcionar medicamentos para ayudar a que estos perros se sientan lo más cómodos posible durante el tratamiento.
El pronóstico para los perros con hemangiosarcoma de la piel depende del tipo y tamaño del tumor que los afecta. No todos los tumores externos seguirán propagándose después de ser extirpados quirúrgicamente, y los perros con estos tumores pueden permanecer libres de cáncer después de someterse a los procedimientos adecuados.
Cómo prevenir el hemangiosarcoma en perros
Dado que la mayoría de los tipos de hemangiosarcoma no se pueden prevenir, la detección temprana es la siguiente mejor opción. El hemangiosarcoma externo se puede prevenir mediante el control del estilo de vida, y las formas internas de esta enfermedad se deben prevenir mediante la cría selectiva:
Detección temprana
Cuanto antes se detecte el cáncer en un perro, mayores serán las posibilidades de éxito del tratamiento. Por eso es tan importante seguir las recomendaciones del veterinario sobre exámenes de bienestar anuales o bianuales y análisis de laboratorio de detección de rutina.
Exposición al sol (hemangiosarcoma externo)
El hemangiosarcoma de la piel se puede prevenir minimizando la exposición de su perro al sol. Si su perro tiene un pelaje de color claro o escaso, es fundamental controlar el tiempo que pasa al aire libre. En particular, aquellos con pelaje fino deben aplicarse protector solar antes de pasar períodos prolongados al aire libre (y algunas razas con pelaje especialmente corto o escaso pueden beneficiarse de aplicaciones diarias).
Crianza selectiva
El hemangiosarcoma interno es más difícil de prevenir que las variantes externas. Los perros con antecedentes de hemangiosarcoma no deben utilizarse para fines de reproducción, y la cría selectiva es una forma muy eficaz de ayudar a detener la propagación de esta enfermedad. Sin embargo, muchos perros son criados a una edad más temprana, antes de que desarrollen hemangiosarcoma. Los criadores responsables deben proporcionar el historial médico de cada una de sus camadas; lo mejor es contar con unas pocas generaciones de antecedentes para determinar el riesgo de que los cachorros desarrollen cáncer.