Los perros mayores pueden vivir vidas felices y saludables. Sin embargo, a medida que nuestros compañeros caninos envejecen , seguramente notamos algunos cambios en la salud. Los dueños tienden a observar una “desaceleración” general, menor resistencia al hacer ejercicio, disminución de la agilidad y la movilidad y, a veces, cambios de personalidad. Algunos perros pierden el entusiasmo por los juguetes, los juegos y la comida. Los perros pueden parecer confundidos, desorientados o menos receptivos que cuando eran jóvenes. Incluso pueden orinar o defecar en la casa. Estos signos no son necesariamente el resultado del envejecimiento en sí; en cambio, pueden ser síntomas de varios problemas de salud. Infórmese ahora sobre las enfermedades y los trastornos asociados con la edad para poder cuidar adecuadamente a su perro mayor. Los siguientes problemas de salud se asocian comúnmente con los perros geriátricos:
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Tabla de contenidos
Artritis
Al igual que las personas, muchos perros desarrollan artritis a medida que envejecen. La forma más común de artritis que se observa en perros mayores es la osteoartritis, también llamada enfermedad articular degenerativa. Esta afección afecta principalmente a las articulaciones que soportan peso (caderas, rodillas, codos, hombros), lo que provoca la pérdida de líquidos lubricantes, el desgaste del cartílago y el crecimiento anormal de los huesos. Estos cambios en las articulaciones provocan dolor, rigidez y disminución del rango de movimiento. La osteoartritis es progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Aunque no tiene cura, existen tratamientos que pueden retrasar la progresión y aliviar el dolor.
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Nefropatía
El envejecimiento puede afectar a los riñones, por lo que es común que los perros mayores desarrollen una enfermedad renal. La enfermedad renal crónica suele ser un proceso gradual que comienza como insuficiencia renal y progresa hasta convertirse en una insuficiencia renal total. No existe cura para esta enfermedad, pero afortunadamente hay muchas formas de tratarla, prolongando la calidad y la cantidad de vida. Cuanto antes se detecte la enfermedad renal, más se puede hacer para frenar la progresión. Los cambios renales tempranos se pueden detectar en análisis de orina y de sangre. Los signos de enfermedad renal incluyen aumento de la sed y la micción, pérdida de apetito, náuseas y letargo. Si existen preocupaciones por una enfermedad renal subyacente, comenzar a darle a los perros una dieta renal recetada puede ser muy eficaz.
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Sordera
Es común que los perros mayores pierdan la audición gradualmente. Los perros mayores suelen experimentar una pérdida auditiva gradual debido a la degeneración celular y nerviosa. No se puede hacer nada para detener la sordera, pero sí se puede hacer mucho para ayudar al perro a adaptarse. Muchos dueños al principio confundirán la pérdida auditiva con la demencia, ya que los perros pueden mostrar un tipo de confusión similar. Afortunadamente, la sordera en los perros es bastante fácil de manejar. Como no ocurre de la noche a la mañana, te da tiempo para adaptarte. Prueba métodos específicos para el adiestramiento de perros sordos , como el uso de señales con las manos. Pronto descubrirás que la pérdida auditiva apenas afecta a la vida cotidiana de tu perro.
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Ceguera
Al igual que la sordera, muchos perros mayores experimentan una pérdida gradual de la visión . Esto suele deberse a cambios degenerativos en el ojo, pero puede ser causado por una enfermedad ocular como las cataratas. Si cree que su perro se está quedando ciego , asegúrese de visitar a su veterinario. Si la ceguera se debe simplemente a la vejez, no se puede hacer nada para revertirla. Afortunadamente, los perros tienen otros sentidos que los ayudan a adaptarse a la pérdida de la vista. Solo asegúrese de tomar las cosas con calma con su perro, manténgalo con correa en todo momento si está al aire libre y trate de evitar moverse alrededor de los muebles de su casa. Una vez que su perro conozca la disposición, probablemente se moverá bien usando sus otros sentidos. Nota: La ceguera repentina puede ser una emergencia.
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Demencia/disfunción cognitiva
Los perros pueden presentar cambios en el desarrollo a medida que envejecen que son similares a la demencia y la enfermedad de Alzheimer en los humanos. Los signos son sutiles al principio, pero pueden volverse muy graves y provocar una mala calidad de vida. Los signos de demencia en los perros incluyen desorientación, confusión, caminar de un lado a otro/deambular, quedarse parado en las esquinas como si estuviera perdido, ir al lado equivocado de una puerta que se abre, vocalización, retraimiento/no interactuar tanto con la familia, accidentes urinarios/fecales, cambio en los patrones de sueño , inquietud y más. Muchos de estos pueden ser síntomas de otras enfermedades, así que asegúrese de consultar a su veterinario. No existe cura para la demencia o la disfunción cognitiva, pero hay medicamentos y suplementos que pueden ayudar en algunos casos.
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Cáncer
Lamentablemente, el cáncer es muy común en los perros. Aunque las mascotas más jóvenes pueden contraerlo, se observa con mucha más frecuencia en las mascotas mayores. Diferentes tipos de cáncer causan diferentes síntomas, por lo que puede ser fácil descartar ciertos signos como simples cambios propios de la vejez. Por eso es tan importante realizar controles de rutina con el veterinario. Un examen, análisis de laboratorio o imágenes de diagnóstico pueden detectar algo que no se ve a simple vista. Las opciones de tratamiento del cáncer varían según el tipo de cáncer y el estadio. Cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de supervivencia.
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Crecimientos y tumores
Los perros mayores tienden a tener diversos bultos y protuberancias. Estos deben ser examinados por un veterinario para descartar cáncer. Afortunadamente, muchos de estos bultos son verrugas benignas, lunares, verrugas cutáneas o tumores grasos. Por lo general, no será necesario extirparlos quirúrgicamente a menos que molesten al perro.
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Incontinencia
Los cambios que se producen con la edad en los órganos, músculos y nervios del cuerpo pueden hacer que a tu perro le resulte más difícil “aguantarse” como antes. La incontinencia puede ser un signo de muchas enfermedades diferentes, por lo que es esencial que tu veterinario descarte problemas como enfermedades renales, de vejiga o neurológicas. Si no se detectan otros problemas de salud, tendrás que ajustar tu horario para dejar que tu perro salga a hacer sus necesidades con más frecuencia.
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Obesidad
Un perro puede tener sobrepeso a cualquier edad, pero los efectos del envejecimiento hacen que el aumento de peso sea más probable en los perros mayores. La obesidad puede causar o complicar problemas de salud como artritis, enfermedades cardíacas y diabetes. Para prevenir la obesidad en perros mayores, reduzca la ingesta de calorías a medida que su perro disminuya su ritmo cardíaco. Además, asegúrese de mantener el ejercicio. Si la resistencia es un problema, considere realizar varias caminatas cortas en un día en lugar de una o dos caminatas muy largas.