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Los perros tienen menos probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca que los humanos. Sin embargo, muchos de los mismos factores de riesgo están involucrados y pueden aumentar la probabilidad de un evento cardíaco agudo, y posiblemente fatal . Estos factores incluyen obesidad , diabetes , presión arterial alta , envenenamiento o infección bacteriana grave . Si bien existen muchas formas de enfermedad cardíaca canina , todas pueden, en última instancia, causar insuficiencia cardíaca.
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¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca es el resultado de una enfermedad cardíaca grave que afecta el flujo sanguíneo del corazón y le impide funcionar. El flujo sanguíneo se ve restringido y, por lo tanto, no puede suministrar oxígeno de manera adecuada a los órganos del perro. Otra forma de insuficiencia cardíaca, llamada insuficiencia cardíaca congestiva , ocurre cuando el flujo sanguíneo se restringe o se bloquea, por lo que la sangre se acumula en el cuerpo y los órganos del perro.
Síntomas de insuficiencia cardíaca en perros
Los perros con cardiopatías pueden ser asintomáticos (no presentar signos de enfermedad) si la cardiopatía es lo suficientemente leve como para permitir que el corazón y el resto del cuerpo se compensen. Sin embargo, si la cardiopatía progresa sin tratamiento, se desarrollarán signos de insuficiencia cardíaca.
La insuficiencia cardíaca puede afectar uno o ambos lados del corazón, con algunos síntomas específicos del lado dañado. Si bien muchos de estos síntomas pueden indicar otras afecciones, incluso el signo más sutil puede indicar insuficiencia cardíaca inminente o insuficiencia cardíaca congestiva en un perro.
La insuficiencia cardíaca derecha produce una acumulación de sangre en las cavidades abdominal y torácica, el hígado y las extremidades. La acumulación de sangre puede provocar una hinchazón visible en el torso o las patas del perro.
En caso de insuficiencia cardíaca izquierda, la sangre que regresa de los pulmones al corazón se estanca y el líquido se acumula en los pulmones. Esto provoca que el perro experimente dificultad para respirar, cansancio o debilidad y tos.
En algunos perros, ambos lados del corazón fallan, lo que provoca una combinación de síntomas asociados con fallas unilaterales.
Causas de la insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es la culminación de un daño que se produce a lo largo de la progresión de la enfermedad cardíaca. Existen cuatro causas distintas de insuficiencia cardíaca aguda, a saber:
- Insuficiencia miocárdica sistólica: es la incapacidad del corazón de contraerse por completo o con la fuerza que debería. Puede deberse a factores genéticos, lesiones, infecciones, medicamentos o venenos, descargas eléctricas, insolación, tumores o factores no identificables.
- Obstrucción del flujo cardíaco: esta obstrucción del flujo sanguíneo puede ser el resultado de la presión del líquido circundante, tumores, endurecimiento ventricular debido a disfunción diastólica o anomalías físicas.
- Sobrecarga de presión: este problema se produce debido a la constricción prolongada de los vasos y al aumento de la presión arterial.
- Sobrecarga de volumen: es el aumento marcado del volumen sanguíneo en uno o ambos ventrículos debido a una enfermedad valvular, anomalías físicas que causan derivaciones de izquierda a derecha, hipertiroidismo o anemia.
Diagnóstico de la insuficiencia cardíaca en perros
El veterinario probablemente querrá descartar la presencia de dirofilariosis y, además de los análisis de sangre y orina, puede solicitar una radiografía de tórax y una ecografía del corazón llamada ecocardiograma. También puede ser útil un electrocardiograma (ECG) que mide el ritmo cardíaco de su perro. Será necesario realizar una o más de estas pruebas para determinar qué tipo de enfermedad cardíaca tiene su perro.
Tratamiento de la insuficiencia cardíaca
Si se detecta a tiempo, la insuficiencia cardíaca puede tratarse con una variedad de medicamentos, según la causa exacta, la manifestación y la gravedad del caso en particular. Algunos medicamentos pueden ayudar a que el corazón se contraiga; otros ayudan a ensanchar los vasos sanguíneos. Los medicamentos diuréticos pueden ayudar al perro a excretar el líquido acumulado, aliviando el malestar y la presión sobre el corazón. Su veterinario establecerá un plan de tratamiento que requerirá un estricto cumplimiento para mejorar la calidad de vida de su perro y reducir los riesgos asociados con algunos de los medicamentos que se le puedan recetar.
Pronóstico para perros con insuficiencia cardíaca
El pronóstico de un perro con insuficiencia cardíaca depende de la gravedad de su afección cardíaca y de los problemas de salud asociados. Es poco probable que un perro con insuficiencia cardíaca avanzada, obesidad y diabetes se recupere por completo. Sin embargo, si el corazón del perro está en las primeras etapas de la insuficiencia y el dueño está comprometido a mejorar la salud y el estado físico del perro, entonces es muy probable que el perro pueda disfrutar de una vida feliz y bastante activa durante meses o años.
Cómo prevenir la insuficiencia cardíaca
En algunos casos, la insuficiencia cardíaca se puede evitar durante meses o incluso años si se trata la enfermedad subyacente con medicamentos que mejoran la función cardíaca y reducen la acumulación de líquido. Es importante un seguimiento estrecho porque puede ser necesario realizar ajustes en la medicación con el tiempo.
La mejor manera de prevenir la insuficiencia cardíaca canina es reducir sus factores de riesgo: asegúrese de que su perro no tenga sobrepeso y trabaje con su veterinario para tratar problemas de salud persistentes, como la diabetes.