Ivermectina para el tratamiento de la dirofilariosis en perros

La ivermectina es un fármaco antiparasitario que se utiliza habitualmente para prevenir la dirofilariosis en perros. La dirofilariosis es una infección parasitaria grave que puede contraer cualquier perro. Se transmite a través de mosquitos y puede afectar a perros, gatos y otros mamíferos de su vecindario. Conozca cómo se utiliza la ivermectina en perros para tratar o prevenir la dirofilariosis.

¿Qué es la ivermectina?

La ivermectina es un fármaco antiparasitario de amplio espectro que puede matar varios parásitos diferentes que se encuentran en los perros.  Pertenece a una categoría de medicamentos llamados lactonas macrocíclicas, que causan daño neurológico a los parásitos, lo que lleva a la parálisis y la muerte del parásito.

La ivermectina es un ingrediente común en los productos para la prevención de la dirofilariosis , como Heartgard e Iverhart. Estos productos contienen dosis bajas de ivermectina que son seguras para los perros, pero capaces de matar a los gusanos del corazón inmaduros (microfilarias) antes de que maduren y se conviertan en gusanos del corazón adultos y se infiltren en el corazón.

Enfermedad del gusano del corazón en perros

Los gusanos del corazón son gusanos similares a espaguetis que viven en el corazón y los vasos sanguíneos de los perros y otros mamíferos. A medida que se reproducen y aumentan en número, dañan el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos circundantes.

Transmisión

Cuando un mosquito no infectado se alimenta de sangre de un perro infectado con dirofilariosis, ese mosquito absorberá larvas de dirofilariosis. Cuando ese mismo mosquito se alimenta de sangre de un perro no infectado, algunas de las larvas se transmiten al perro. Cuando le das a tu perro su prevención mensual contra la dirofilariosis, no estás evitando que los mosquitos futuros transmitan la enfermedad, sino que la prevención está matando las larvas a las que tu perro ha estado expuesto durante el transcurso del mes anterior.

Existen diferentes estadios larvarios de dirofilariosis y no todos son susceptibles a los preventivos. Si se omiten dosis, las larvas pueden madurar más allá de los estadios en los que los preventivos son eficaces, por lo que el uso constante es importante para prevenir la enfermedad.

Diagnóstico

La dirofilariosis se diagnostica inicialmente con un análisis de sangre en el consultorio del veterinario. Dado que el tratamiento puede ser costoso y riesgoso, la mayoría de los veterinarios también enviarán una muestra de sangre a un laboratorio para su confirmación. Una vez que se confirma la infección por dirofilariosis con análisis de sangre adicionales, el veterinario querrá determinar el estadio de la dirofilariosis. Tomará una historia clínica completa para analizar los signos que ha mostrado su perro en casa y realizará radiografías de tórax (radiografías).

Etapas

Existen cuatro clases distintas de dirofilariosis canina. El veterinario debe determinar la etapa de dirofilariosis en la que se encuentra el perro para poder evaluar el riesgo de la enfermedad y el tratamiento.

• Leve: la forma más leve de la dirofilariosis; los perros en esta etapa pueden no presentar prácticamente síntomas. Si un perro presenta síntomas, solo tendrá signos leves, como tos ocasional.
• Moderada: los perros pueden tener una tos moderada y cansarse después de una actividad normal. El veterinario también puede comenzar a ver cambios radiográficos en los pulmones del perro. Esto puede ir acompañado de un cambio en los sonidos pulmonares cuando el veterinario escucha la respiración del perro.
• Grave: Los perros gravemente afectados tendrán tos persistente e intolerancia notable al ejercicio, lo que significa que se quedarán sin aliento después de un juego o una actividad mínima. También pueden tener episodios de dificultad para respirar y otros signos de insuficiencia cardíaca, incluida la acumulación de líquido en el abdomen o episodios de desmayos. Las radiografías de tórax de estos perros también mostrarán cambios definitivos debido a la dirofilariosis. Los perros de esta categoría pueden morir de repente.
• Síndrome de la cava: se produce cuando la carga de gusanos del corazón en un perro es tan alta que los gusanos adultos bloquean el flujo sanguíneo que regresa al corazón del perro. Estos perros están débiles, tienen dificultad para respirar y pueden sufrir una destrucción de sus glóbulos rojos, lo que puede provocar encías pálidas, un color rojizo en la orina o un color amarillento en la piel o en el blanco de los ojos. Esto requiere un procedimiento peligroso pero necesario para eliminar los gusanos del perro.

Ivermectina y tratamiento de la dirofilariosis en perros

La Sociedad Estadounidense contra el Gusano del Corazón recomienda tratar la dirofilariosis canina con inyecciones de melarsomina ( Immiticide o Diroban ) para matar los gusanos adultos. Esto se conoce como terapia adulticida.

En casos excepcionales, un perro puede tener problemas de salud que hagan que la terapia adulticida sea demasiado riesgosa y el veterinario puede recomendar ivermectina para matar los gusanos gradualmente con el tiempo. Esto suele denominarse “método de muerte lenta”.

Método de muerte lenta

Esto implica administrarle a un perro con dirofilariosis un medicamento preventivo que contiene ivermectina o moxidectina, con un antibiótico llamado doxiciclina. Este tratamiento puede ser menos costoso que el tratamiento con melarsomina, pero se lo denomina método de muerte lenta porque puede llevar mucho más tiempo erradicar la dirofilariosis. Los gusanos adultos pueden tardar hasta un año o más en morir. Los perros que reciben tratamiento con este método deben tener un ejercicio restringido durante la duración del tratamiento.

Lamentablemente, el problema con el método de muerte lenta es que los gusanos del corazón pueden seguir dañando el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos de un perro durante todo el tratamiento. Este método también requiere un cumplimiento absoluto con la administración de medicamentos y la restricción del ejercicio; fallar en cualquier punto puede poner al perro en mayor riesgo.

Existe la preocupación de que este método conduzca al desarrollo de larvas del gusano del corazón resistentes a los medicamentos preventivos, lo cual es otra razón por la que no se recomienda.

Terapia adulticida

El tratamiento de la dirofilariosis con immiticide comienza de manera bastante similar al método de muerte lenta. Los primeros pasos implican administrarle al perro un medicamento preventivo contra la dirofilariosis y doxiciclina. Sin embargo, en lugar de continuar con estos medicamentos durante meses y meses, se agrega melarsomina un mes después de terminar con la ivermectina y la doxiciclina.

La melarsomina es una inyección que se aplica en el músculo de la espalda del perro. La Sociedad Estadounidense contra el Gusano del Corazón recomienda tres inyecciones individuales. La primera y la segunda se administran con 30 días de diferencia y la tercera se administra un día después de la segunda.

Los perros que reciben terapia adulticida también necesitarán una restricción estricta del ejercicio. Aunque la duración no suele ser tan larga como la del método de muerte lenta, es mucho más importante mantener al perro lo más tranquilo e inactivo posible hasta que el veterinario lo autorice. A medida que los gusanos del corazón mueren, el cuerpo del perro trabaja para descomponerlos. La actividad o el ejercicio pueden hacer que un gusano muerto se deshaga, creando un factor de riesgo para un émbolo, similar a un coágulo de sangre en el torrente sanguíneo, que puede alojarse en un vaso pequeño e impedir el flujo sanguíneo.

Si su perro tiene dificultades para mantener la calma, su veterinario puede recetarle un medicamento para estimular la relajación, como la trazodona. Sin embargo, a los dueños les sigue resultando difícil cumplir con esta parte fundamental del plan de tratamiento, especialmente si tienen un perro con mucha energía.

Cómo prevenir la enfermedad del gusano del corazón

La dirofilariosis puede tratarse, pero eso no significa que sea fácil o segura de tratar. La prevención de la dirofilariosis sigue siendo la mejor terapia disponible. Hoy en día, existen muchos productos para la prevención de la dirofilariosis en el mercado, algunos de los cuales contienen ivermectina. Existen masticables orales que se administran una vez al mes, productos tópicos que se administran una vez al mes e incluso productos inyectables que su veterinario puede administrar cada seis o doce meses (según el producto que tenga el veterinario). Si le preocupa el riesgo de que su perro sufra dirofilariosis o no sabe qué producto de prevención es el adecuado para su perro, hable con su veterinario.