Un tema controvertido en los refugios es si se debe o no esterilizar a una gata embarazada rescatada . Si bien a algunas personas les preocupa la idea de que se practique la eutanasia a los embriones o fetos, otras creen que es una estrategia para combatir la superpoblación de mascotas y evitar la eutanasia de animales adultos sanos cuando los recursos de los refugios son limitados.
Las gatas son muy eficientes en la reproducción y son capaces de parir dos camadas al año una vez que alcanzan la madurez sexual. Es bastante común que una gata tenga su primer celo entre los cuatro y seis meses de edad, por lo que es probable que una gata no esterilizada quede embarazada si se encuentra con un gato macho. Esto significa que muchas gatas llegarán a los refugios de animales en alguna etapa del embarazo y parirá grandes camadas de gatitos que necesitarán atención médica, recursos y buenos hogares.
La esterilización de una gata preñada incluye la eutanasia de los embriones, un concepto que puede provocar una reacción emocional. Sin embargo, los refugios deben asignar cuidadosamente sus recursos y, para algunos, la eutanasia de embriones puede parecer más humana que tener que sacrificar animales adultos sanos por falta de espacio y recursos.
Los refugios de animales abordan el problema de muchas maneras diferentes, entre ellas:
- Esterilizar a las gatas en gestación temprana pero permitir que los embarazos tardíos nazcan antes de la esterilización.
- Esterilizar a la gata madre en todos los casos, hasta el momento del nacimiento.
- Se buscan hogares de acogida para animales preñados para que puedan dar a luz a sus crías cómodamente y luego ser esterilizados
- Diseño de una política que prohíba la esterilización de cualquier animal preñado
Este tema es emotivo para ambas partes. A los defensores de la esterilización no les gusta tener que sacrificar embriones o fetos, pero su postura se basa en un difícil equilibrio en los refugios, lo que significa que a menudo hay que sacrificar a algunos animales debido a la limitación de recursos. Se trata de una cuestión de qué animales salvar. Los opositores podrían argumentar que los gatitos tienden a ser muy adoptables y que es más humano permitir que una gata dé a luz a sus gatitos antes de esterilizarla.
Últimos desarrollos
En primer lugar, es necesario abordar el problema más amplio: la enorme superpoblación felina, causada principalmente por un gran número de gatos no esterilizados ni castrados, con altas tasas de apareamientos exitosos y grandes camadas de gatitos. Muchos gatos callejeros son cuidados por numerosas personas en una comunidad y nadie se hace cargo de estos gatos semicallejeros, por lo que no se los esteriliza ni castra y, a menudo, no reciben atención veterinaria de rutina. Una gata preñada y sus descendientes pueden dar a luz a varios cientos de gatitos en tan solo unos años (una gata es capaz de tener dos camadas de gatitos al año).
Los grupos de rescate de animales, las sociedades humanitarias y los grupos de captura, esterilización y liberación de gatos (TNR, por sus siglas en inglés) están desbordados al intentar controlar las poblaciones de gatos. La “temporada de gatitos”, que se extiende durante la primavera, el verano y principios del otoño, agota aún más los recursos, ya que los refugios y los grupos de rescate se llenan de gatitos huérfanos que necesitan cuidados laboriosos. La afluencia de gatitos puede significar menos espacio para los gatos mayores en los refugios. No hay suficiente espacio ni recursos para cuidar de todos ellos, y algo debe ceder.
Si bien esterilizar a una gata no embarazada evitará el nacimiento de muchos gatitos en el futuro, esterilizar a una gata
embarazada conduce a la eutanasia de embriones o fetos identificables, un pensamiento que algunas personas encuentran perturbador.
Tabla de contenidos
Ventajas
- Esterilizar a una gata preñada rescatada ayudará a contener el problema de la superpoblación. Hay muy pocos hogares para la enorme cantidad de gatos sin hogar.
- Esterilizar a una gata rescatada embarazada ayudará a evitar la eutanasia de otros gatos y gatitos vivos en el refugio. Cuando el espacio y los recursos son limitados, los refugios deben tomar decisiones difíciles sobre qué animales salvar y cuáles sacrificar.
- Las gatas callejeras embarazadas, tanto jóvenes como mayores, no suelen estar en condiciones físicas ideales para soportar el embarazo y cuidar de un pequeño número de gatitos. Pueden ser más propensas a sufrir complicaciones, como rechazar a sus gatitos, lo que podría requerir atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana para sus bebés huérfanos. En estos casos, la esterilización de las gatas puede darles una mejor oportunidad de tener una buena salud y ser adoptadas, y reducir el riesgo de bebés huérfanos que tienen bajas tasas de supervivencia y requieren inmensos recursos.
- Esterilizar a una gata rescatada embarazada le permitirá pasar un tiempo mínimo en el refugio y estar disponible para adopción mucho antes. Si está cuidando una camada de gatitos, es posible que pueda ir a un hogar de acogida, pero no será adoptable hasta que todos los gatitos sean destetados y luego se la esterilice, lo que normalmente tardaría unas 6 semanas después del parto.
Contras
- Los gatitos son muy adoptables y deseables, por lo que algunos pueden argumentar que siempre encontrarán un hogar. Además, los adoptantes que prefieren un gatito pueden no verse persuadidos a adoptar un gato mayor, por lo que no siempre es cierto que el mismo hogar que aceptaría un gatito hubiera adoptado un gato mayor del refugio.
- Los refugios y las organizaciones de rescate han avanzado mucho en sus estrategias para aprovechar al máximo los recursos y minimizar la necesidad de sacrificar animales sanos. Muchos tienen redes de acogida extensas y pueden colocar a gatas preñadas en hogares de acogida hasta que sus gatitos sean destetados, lo que evita que ocupen espacio y recursos valiosos dentro del refugio.
- Algunos defensores de los animales argumentan que es más humano permitir que una hembra preñada dé a luz y cuide a sus crías, ya que se trata de un comportamiento natural que forma parte integral de sus ciclos de vida.
- Cuando se esterilizan animales preñados, pueden correr mayor riesgo de sufrir complicaciones después de la cirugía, incluido sangrado.
Dónde se encuentra
Los refugios individuales y los grupos de rescate elaboran sus propios protocolos sobre cómo abordar estas situaciones, y pueden cambiar a lo largo del año según los recursos disponibles. Es de esperar que este dilema se pueda evitar si se educa a más dueños de gatos para que sean cuidadores responsables y esterilicen a sus gatos. La mayoría de los gatos pueden ser esterilizados antes de que alcancen la edad reproductiva, a los 2 meses de edad, pero lo más común es hacerlo alrededor de los 4-6 meses
Si cada año nacen más gatitos, aparecerán cada vez más gatos callejeros y el problema de la sobrepoblación felina aumentará. Por eso es tan importante educar a los dueños para que esterilicen a sus mascotas.