Tortuga de caja común: perfil de la especie

Las tortugas de caja viven principalmente en la tierra y pueden ser mascotas un tanto desafiantes. Requieren un compromiso a largo plazo, ya que viven varias décadas , y lograr que su entorno sea el adecuado puede resultar difícil.

Existen varias especies de tortugas de caja y cada una de ellas tiene variaciones en sus necesidades de alojamiento y alimentación. Algunas prefieren recintos más húmedos que otras; algunas necesitan temperaturas más altas; a algunas les gusta tomar el sol, y una variedad incluso prefiere el agua salobre (ligeramente salada) al agua dulce.

Originaria de América del Norte, la tortuga de caja común tiene un caparazón superior abovedado de color marrón con estampados amarillos o naranjas. Tiene una cabeza bastante pequeña con una mandíbula superior en forma de gancho y suele ser una mascota interesante con una personalidad distintiva.

Comportamiento y temperamento común de la tortuga de caja 

Las tortugas de caja no se consideran mascotas adecuadas para niños pequeños ni para nuevos dueños de mascotas. Esto se debe a sus complejos requisitos de cuidado, así como a su susceptibilidad al estrés, que puede afectar en gran medida la salud de una tortuga. Prepárese para pasar tiempo limpiando y manteniendo su recinto al menos una vez por semana, así como para alimentarlas todos los días o dos.

A las tortugas de caja les gusta que haya coherencia en su entorno y la mayoría prefiere que no las manipulen personas. No suelen morder, pero la ansiedad que les produce el exceso de manipulación puede hacer que algunas lo hagan. Además, pueden ser portadoras de salmonela, por lo que es importante lavarse bien las manos si se manipula a la tortuga o cualquier cosa que se encuentre en su entorno.  Una vez que se sientan cómodas en su entorno, la mayoría de las tortugas de caja aprenderán a reconocer a sus cuidadores, incluso seguirán los movimientos de una persona desde el interior de su recinto o pedirán comida.

Vivienda de la tortuga de caja común

Las tortugas de caja se desarrollan mejor en un corral al aire libre seguro para ellas que imite su entorno natural, siempre que las temperaturas no bajen de los 10 °C (50 °F). El corral debe tener paredes de al menos 45 cm (18 pulgadas) de alto con un saliente para evitar que la tortuga pueda salir. Debe incluir áreas soleadas y sombreadas, lugares para esconderse y acceso a un plato de agua poco profundo. Además, debe estar protegido de los depredadores.

Si no puede mantener a su tortuga al aire libre durante todo el año en su clima, trate de hacerlo al menos durante una parte del año. Es difícil que las tortugas de caja de interior se desarrollen bien. Si la mantiene en el interior, utilice un terrario de al menos 40 galones. Muchos propietarios también convierten piscinas de plástico para niños, areneros y otros recipientes grandes en viviendas para tortugas en el interior. Una instalación en el interior requerirá un espacio considerable y esfuerzo para crear el entorno apropiado para una tortuga de caja. Planee equipar el recinto con una fuente de calor, iluminación ultravioleta, lugares para esconderse y un plato de agua poco profundo.

Las tortugas de caja pueden hibernar si se permite que la temperatura de su recinto baje o si se las mantiene al aire libre. Pero antes de permitir que su tortuga de caja hiberne, debe asegurarse de que se encuentre en buen estado de salud. Si una tortuga de caja enferma hiberna, es posible que no se despierte. Esto se debe a que las funciones corporales se ralentizan durante la hibernación, por lo que las tortugas de caja que están enfermas posiblemente no puedan combatir la enfermedad mientras duermen profundamente.

Calor

Las tortugas de caja comunes requieren temperaturas diurnas de entre 70 y 80 grados Fahrenheit y un lugar para tomar el sol que esté entre 85 y 90 grados Fahrenheit. Por la noche, la temperatura puede bajar a entre 65 y 75 grados Fahrenheit. Opte por una lámpara para tomar el sol, así como por emisores de calor de cerámica u otras fuentes de calor, para ayudar a regular la temperatura.

Luz

La luz UVB es esencial para que las tortugas de caja metabolicen el calcio de su dieta. Sin ella, pueden desarrollar enfermedades óseas metabólicas e incluso morir. Las tortugas de caja necesitan alrededor de 12 horas de luz UVB por día, ya sea a través de la luz solar natural o de una lámpara UVB. Cuando estén en el interior, asegúrese de apagar la lámpara por la noche para imitar un ciclo natural de día y noche.

Humedad

Las tortugas de caja prefieren un nivel de humedad de alrededor del 60 %. Puedes mantenerlo rociándolo diariamente y utilizando un sustrato que retenga algo de humedad.

Sustrato

El sustrato es el material que recubre el fondo del recinto de tu tortuga de caja. Ayuda a mantener la humedad y satisface el deseo de la tortuga de excavar. Además, puede hacer que el recinto se vea y se sienta más natural. Por lo tanto, intenta usar un sustrato que imite el entorno natural de la tortuga. Muchos propietarios optan por tierra vegetal, hojas y musgo sin químicos. Coloca una capa de al menos 10 cm de profundidad para permitir que tu tortuga excave.

Comida y agua

Debido a que las tortugas de caja son omnívoras, necesitan una dieta variada . Mantenerlas al aire libre les permite complementar lo que les das de comer con lo que hay en el entorno. Verduras frescas, frutas, insectos, carnes bajas en grasa y ratones rosados ​​son algunos de los alimentos que se les pueden ofrecer. También hay dietas comerciales disponibles para tortugas de caja, aunque debes complementarlas con alimentos frescos.

Coloque la comida en un plato, adoquín u otra superficie para evitar que la tortuga ingiera su sustrato. La mayoría de las tortugas jóvenes necesitan ser alimentadas cada 24 horas, mientras que algunas tortugas adultas pueden comer cada dos días. Consulte a su veterinario sobre las proporciones correctas para su tortuga en particular. Debe proporcionarle agua limpia en un plato poco profundo en todo momento.

Problemas comunes de salud y comportamiento

La enfermedad más grave que padecen muchas tortugas es la enfermedad ósea metabólica, debida a la exposición insuficiente a los rayos UVB.2 dolorosa condición puede provocar debilitamiento de los huesos y la muerte.

Las infecciones respiratorias, generalmente por falta de humedad o bajas temperaturas, también son comunes entre las tortugas de caja. Los síntomas incluyen sibilancia, mucosidad alrededor de la boca y la nariz, letargo y falta de apetito. Si tu tortuga sufre infecciones respiratorias frecuentes, podría ser un signo de deficiencia de vitamina A. Evita alimentar a una tortuga con una infección respiratoria con lechuga iceberg. A los animales les encanta, pero casi no tiene valor nutricional.

Las tortugas de caja también son propensas a infecciones parasitarias. (Las variedades criadas en cautiverio tienen un riesgo mucho menor). Este tipo de infección no siempre muestra signos obvios, pero puede ser diagnosticada por un veterinario especializado en reptiles.

Además, las tortugas de caja pueden contraer una enfermedad dolorosa conocida como podredumbre del caparazón, que es causada por una infección bacteriana o fúngica. El caparazón se verá agrietado o seco y podría emitir un olor desagradable.

Todas estas dolencias deben recibir tratamiento por un veterinario.

Cómo elegir una tortuga de caja común

En todo el mundo, las poblaciones de tortugas de caja están disminuyendo. Debido a esto, muchos estados tienen leyes que prohíben tener tortugas de caja salvajes como mascotas. La disminución de la población es solo una de las razones para adquirir una tortuga de caja criada en cautiverio como mascota de un criador o una organización de rescate de buena reputación. Otra buena razón es que podrá aprender sobre la historia de la tortuga y sus problemas de salud. Además, las tortugas capturadas en estado salvaje generalmente no se adaptan bien al cautiverio y a menudo mueren por estrés.

Sepa qué buscar para asegurarse de adoptar una tortuga sana. Cualquier protuberancia o enrojecimiento en el caparazón, mucosidad en la zona nasal o la boca u ojos nublados pueden indicar que la tortuga tiene problemas de salud. Además, asegúrese de que la tortuga tenga un caparazón firme y que no tenga hinchazón en el cuerpo. También es mejor evitar comprar una tortuga de caja durante el otoño o el invierno, cuando debería estar hibernando. Un nuevo entorno en esta época puede causarle estrés adicional.

Diferentes especies de tortugas de caja

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