Las tortugas de caja del este se encuentran en estado salvaje en todo el este de los Estados Unidos, aunque su número está disminuyendo. Viven en una amplia variedad de hábitats, desde bosques húmedos hasta campos de hierba secos y, a menudo, se aventuran en aguas poco profundas e hibernan cuando hace frío. Estas tortugas tienen un caparazón alto y abovedado de color marrón con marcas de color amarillo brillante, naranja y rojo. Como mascotas, su adaptabilidad a los entornos hace que sea bastante fácil tenerlas en un hogar, aunque aún requieren algunos cuidados especializados.
Descripción general de las especies
Nombres comunes: Tortuga de caja del este, tortuga terrestre
Nombre científico: Terrapene carolina carolina
Tamaño adulto: 5 a 7 pulgadas de largo
Esperanza de vida: 40 a 50 años en cautiverio con buenos cuidados (y hasta 100 años en estado salvaje)
Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento de la tortuga de caja del este
Las tortugas de caja del este suelen estar activas durante el día, que pasan deambulando en busca de comida. Las tortugas de caja que se tienen como mascota no suelen preferir que las manipulen con frecuencia, ya que esto puede causarles estrés. Una señal común de estrés es cuando la tortuga se repliega por completo en su caparazón. Aun así, es importante tener interacciones regulares con ellas (incluido un manejo suave) para que se sientan cómodas con su presencia. Esto también ayuda a minimizar su estrés cuando es necesario moverlas para limpiar la jaula y llevarlas al veterinario.
Muchos dueños dicen que sus tortugas de caja del este tienen personalidades distintas y son bastante sociables a su manera. Incluso parecen reconocer la voz y la apariencia de sus humanos favoritos y mendigan comida cuando ven que su dueño se acerca. Se sabe que algunas juegan con juguetes, como una pelota pequeña.
Vivienda de la tortuga de caja del este
La mayoría de los acuarios son demasiado pequeños para esta tortuga, aunque un tanque de al menos 20 galones funcionará para las crías y los ejemplares jóvenes. Si planeas mantener a tu tortuga en el interior, un recinto de al menos 4 pies cuadrados con lados de al menos 18 pulgadas de alto es adecuado, siempre y cuando puedas satisfacer las necesidades de iluminación y calor de la tortuga.
Sin embargo, si el clima es similar al entorno natural de la tortuga, un recinto al aire libre es ideal para imitar cómo viviría en la naturaleza. Si está creando un corral al aire libre, asegúrese de que tenga áreas soleadas y sombreadas y que esté protegido de los depredadores y el clima severo. A estas especies les gusta cavar, así que proporcione tierra limpia para enriquecer su recinto. Además, asegúrese de que todas las plantas y otros materiales (incluidos los productos químicos para el césped) en el espacio sean seguros para su tortuga.
Tu tortuga debe tener fácil acceso a dos recipientes de agua poco profundos en todo momento, tanto en el interior como en el exterior, para remojarse y beber. Además, debes proporcionarle escondites y arena suelta para que pueda excavar. Renueva el agua al menos una vez al día y retira la arena sucia al menos una vez a la semana con limpiezas diarias.
Calor
Las tortugas de caja del este generalmente prefieren un área soleada en su corral donde puedan disfrutar de temperaturas de entre 85 y 88 grados Fahrenheit, así como un área sombreada que esté entre 74 y 80 grados Fahrenheit. La temperatura nocturna no debe bajar de los 70 grados Fahrenheit. Si su entorno exterior no puede cumplir con esto, debe llevarlas al interior y equipar su corral con una lámpara de calor.
Luz
La luz solar natural al aire libre es la mejor para la producción de vitamina D de la tortuga, pero si la mantienes en el interior, puedes reproducir esto con una luz para reptiles que emita rayos UVB . Estas bombillas deben estar encendidas entre 10 y 12 horas al día y, por lo general, deben cambiarse cada seis meses; su emisión de rayos UV disminuye y se detendrá incluso si la luz sigue encendida. Sigue las instrucciones de tu luz en particular para obtener mejores resultados.
Humedad
La tortuga de caja del este prefiere un entorno húmedo que imite el suelo húmedo de un bosque. Mantenga una humedad de al menos el 70-80 % rociándola a diario o invirtiendo en un nebulizador automático. Colocar un estanque de agua poco profundo en el hábitat de la tortuga también ayuda a mantener la humedad.
Sustrato
Utilice sustrato o material de cama para el fondo del corral que refleje su entorno natural. Los sustratos de mantillo, granulados o tipo musgo son adecuados, especialmente porque ayudan a retener la humedad y aumentan la humedad del hábitat. Asegúrese de que el sustrato sea lo suficientemente profundo para que pueda excavar y siempre húmedo para que la humedad sea la adecuada para esta especie.
Comida y agua
Las tortugas de caja del este son omnívoras y comen una variedad de alimentos en estado salvaje. Su dieta en cautiverio debe ser lo más parecida posible a la natural. Aliméntelas aproximadamente cada 24 horas y tiendan a alimentarse por la mañana, cuando están más activas. Aproximadamente la mitad de su dieta diaria debe consistir en verduras, algo de fruta y heno o hierbas. Suelen gustarles los productos de colores brillantes, como tomates, zanahorias y pimientos rojos.
El resto de su dieta diaria debe provenir de fuentes de proteínas bajas en grasas. Los alimentos vivos enteros son ideales (por ejemplo, lombrices de tierra, babosas, caracoles, gusanos de la harina, grillos y saltamontes), las tortugas jóvenes generalmente necesitan más proteínas que los adultos para crecer. Consulte a su veterinario sobre la cantidad exacta que su tortuga debe comer, según su edad y tamaño. Además, considere agregar un multivitamínico a la dieta diaria de su tortuga de caja junto con sus insectos y ensaladas para equilibrar la nutrición general.
Se debe proporcionar un recipiente poco profundo con agua fresca en todo momento. Aunque no son tortugas acuáticas, tienen tendencia a vadear en su recipiente de agua. Por eso es importante estar atento a los excrementos en el agua y renovarla según sea necesario durante el día.
Problemas comunes de salud y comportamiento
Las tortugas de caja del este son un compromiso a largo plazo, y la atención veterinaria de rutina es clave para garantizar que vivan el mayor tiempo posible en cautiverio. Incluso si su tortuga parece saludable, visite a un veterinario de animales exóticos al menos una vez al año para un control de bienestar. A menudo se recomienda realizar un examen fecal anual y análisis de sangre para detectar parásitos y obtener información general sobre la salud, especialmente si su tortuga vive al aire libre. Los parásitos gastrointestinales son un problema de salud común que enfrentan estos animales, con síntomas que incluyen falta de apetito y heces anormales.
Las tortugas de caja del este también suelen sufrir infecciones respiratorias. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, burbujas en la boca o la nariz y mucosidad alrededor de los ojos y la nariz. Un entorno demasiado frío o seco suele ser el culpable de estas infecciones.
Además, algunas tortugas de caja desarrollan problemas con sus caparazones, como podredumbre o úlceras. Los síntomas incluyen manchas de aspecto anormal o mal olor en el caparazón. Esto suele deberse a una mala alimentación o a un hábitat insalubre.
En términos de comportamiento, las tortugas de caja del este suelen ser más tímidas que agresivas hasta que se sienten cómodas en su entorno. Si las tratas con delicadeza, aprenderán a confiar en ti e incluso parecerán disfrutar de tu compañía.
Cómo elegir tu tortuga de caja del este
Muchos estados tienen leyes contra la recolección de tortugas de caja de la naturaleza para el comercio de mascotas, pero aún hay muchas tiendas de mascotas que venden tortugas capturadas en la naturaleza. Estas tortugas capturadas en la naturaleza generalmente no se adaptan bien al cautiverio y muchas mueren por estrés. Es mejor conseguir una tortuga de caja como mascota criada en cautiverio de un criador de buena reputación o visitar un grupo de rescate. De hecho, los grupos de rescate a menudo tienen muchas para elegir porque los propietarios no pudieron quedarse con el animal durante toda su vida útil. El precio promedio de una tortuga de caja del este varía entre $50 y $300, según su edad.
Al seleccionar una tortuga, asegúrese de que esté activa y alerta, y observe si está comiendo normalmente. Su caparazón debe ser duro y no presentar anomalías, y sus ojos deben ser claros y brillantes. Algunas señales de alerta incluyen secreción alrededor de los ojos, la nariz o la boca y un caparazón blando que colapsa cuando se aplica una presión suave. También esté atento a si presenta letargo o heces anormales.
Especies similares a la tortuga de caja del este
Si estás interesado en mascotas similares, consulta:
- Tortuga de caja adornada
- Tortuga de caja de tres dedos
- Tortuga de caja de la costa del golfo
- Tortuga africana de cuello lateral
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