Labrador Retriever (Labrador) : Caractéristiques et soins de la race

Le Labrador Retriever est une race de chien de taille moyenne à grande, au poil court et à la silhouette robuste. Originaire de Terre-Neuve et du Royaume-Uni, il appartient au groupe des chiens de sport. Les Labradors sont réputés pour leur intelligence, leur bon caractère et leur bon tempérament. Bien qu’ils aient été élevés pour la chasse, ils sont aussi d’excellents compagnons. Outre leurs aptitudes sportives, les Labradors font d’excellents chiens d’assistance et  de thérapie . On les retrouve également dans la détection de drogues et d’explosifs, le sauvetage nautique et les opérations de recherche et sauvetage.

Caractéristiques du Labrador Retriever

Les labradors retrievers ont généralement une personnalité amicale et extravertie. Leur tempérament est également porté par un niveau d’énergie élevé. Ils aiment avoir un travail ou une activité et sont très faciles à dresser. 

Niveau d’affection	Haut
Convivialité	Haut
Adapté aux enfants	Haut
Animaux acceptés	Haut
Besoins en matière d’exercice	Haut
Espièglerie	Haut
Niveau d’énergie	Haut
Capacité d’entraînement	Haut
Intelligence	Haut
Tendance à aboyer	Moyen
Quantité de perte de poils	Haut

Histoire du Labrador Retriever

Les ancêtres du labrador retriever actuel sont en réalité originaires de Terre-Neuve (et non du Labrador). Au début du XIXe siècle, une race appelée chien d’eau de Saint-Jean, aussi appelé petit Terre-Neuve, était utilisée sur les bateaux de pêche. Ces chiens étaient réputés pour leurs prouesses aquatiques, leur éthique de travail et leur nature amicale. 

Les nobles britanniques de passage à Terre-Neuve s’intéressèrent à ces chiens. Ils en ramenèrent quelques-uns en Angleterre pour servir de chiens de chasse et rapporter le gibier d’eau lors des chasses. Ils continuèrent également à perfectionner la race en Angleterre, alors qu’elle était en voie de disparition à Terre-Neuve. C’est ainsi qu’ils établirent le standard de la race que nous connaissons aujourd’hui.

L’American Kennel Club a reconnu le Labrador Retriever pour la première fois en 1917. Ces dernières années, le Labrador s’est régulièrement classé parmi les races de chiens les plus populaires aux États-Unis. De nombreuses personnalités ont eu des labradors au cours de l’histoire, notamment les princes William et Harry, ainsi que le président Bill Clinton. Les labradors ont également joué un rôle important dans l’armée, la police et les services militaires.

Soins du Labrador Retriever

Les labradors sont particulièrement adaptés aux foyers où ils peuvent faire beaucoup  d’exercice et  s’entraîner . Ce sont des chiens dynamiques qui demandent beaucoup d’attention. Leur toilettage est assez simple, même s’ils perdent beaucoup de poils.

Exercice

Les labradors peuvent devenir hyperactifs et destructeurs s’ils ne bénéficient pas d’une activité physique et d’une stimulation mentale suffisantes au quotidien. Prévoyez au moins deux heures d’exercice par jour, comme des promenades, du jogging, des randonnées et des jeux actifs. Étant très attachés aux humains, ils préfèrent faire de l’exercice avec vous plutôt que d’être laissés seuls dans un jardin.

Grâce à leur passé de chiens d’eau, les Labradors adorent nager partout et dès qu’ils le peuvent (même dans les flaques d’eau). Un sport canin comme le plongeon serait donc parfait pour les divertir. De même, en tant que retrievers, ils adorent jouer à rapporter. Impliquer votre chien dans des activités de service, de thérapie et autres activités canines peut également l’aider à rester en forme et à stimuler son esprit. 

Toilettage

Les Labradors ont un pelage lisse et résistant à l’eau qui ne nécessite qu’un entretien de base . Cependant, leur pelage épais a tendance à beaucoup muer ; un brossage au moins hebdomadaire est donc important pour éliminer les poils morts et répartir les huiles cutanées. De plus, les Labradors ont tendance à perdre davantage de poils au printemps et à l’automne, avec les changements de temps. Il faudra donc probablement les brosser plusieurs fois par semaine pour maintenir la quantité de poils morts. Heureusement, leur pelage étant naturellement propre, les Labradors n’ont généralement besoin d’un bain que tous les deux mois.

Prévoyez de couper les griffes de votre chien environ une fois par mois, en fonction de leur usure. Brossez-lui également les dents quotidiennement. Vérifiez ses oreilles au moins une fois par semaine pour détecter la présence de saletés, de débris et de signes d’infection. Séchez-les bien après chaque baignade ou bain.

Entraînement

Commencez à socialiser et à éduquer votre labrador dès son plus jeune âge afin de l’aider à canaliser son énergie et sa force de manière positive. Les labradors sont avides de plaisir et aiment avoir une tâche, même si celle-ci consiste à lui apprendre à obéir. L’éducation est donc généralement facile, à condition d’être constant et d’utiliser le renforcement positif.

Il est idéal d’exposer un chiot labrador à différentes personnes, animaux et situations pour l’aider à devenir un chien calme et confiant. Inscrivez-le également à des cours pour chiots dès qu’il atteint l’âge requis. 

Véritables chiens de famille, les labradors s’entendent généralement bien avec les enfants et sont réputés pour leur loyauté et leur affection. Cependant, les jeunes enfants doivent toujours être surveillés en présence d’un chien. Les labradors s’adaptent généralement bien aux foyers comptant plusieurs animaux, surtout s’ils sont socialisés dès leur plus jeune âge. Surveillez toujours les nouveaux arrivants pour vous assurer que tous les animaux se comportent correctement. Les éducateurs canins peuvent vous donner des conseils pour présenter votre labrador aux enfants et aux animaux.

Problèmes de santé courants

Les labradors sont généralement des chiens en bonne santé, et les éleveurs responsables  devraient les dépister pour tout problème de santé. Cependant, certains problèmes de santé héréditaires survenir, notamment :

• Dysplasie du coude et de la hanche
• Problèmes cardiaques
• Myopathie héréditaire (perte de force et de contrôle musculaire)
• Problèmes oculaires
• Gonfler

Régime alimentaire et nutrition

Laissez toujours de l’eau fraîche à disposition de votre chien. Nourrissez votre labrador retriever deux fois par jour avec une alimentation de qualité et équilibrée. Consultez votre vétérinaire pour connaître la quantité et la variété, car elles peuvent varier selon la taille, le niveau d’activité et d’autres facteurs. Les besoins nutritionnels peuvent également évoluer au cours de la vie d’un chien.

Notez qu’il est courant que les labradors prennent du poids et deviennent obèses, notamment parce qu’ils adorent manger et mangent jusqu’à saturation. Il est donc de votre responsabilité de bien doser la nourriture et de faire attention aux friandises pour éviter de trop manger.

Où adopter ou acheter un labrador retriever

Si vous pensez qu’un labrador retriever est fait pour vous et que vous pouvez vous engager dans l’activité physique intense dont cette race a besoin, renseignez-vous auprès des refuges et associations de sauvetage animaliers locaux pour trouver un chien à la recherche d’un foyer. Le Labrador Retriever Club propose également des ressources pour mettre en relation les éleveurs et les organismes de sauvetage :

• Annuaire des éleveurs
• organisations de sauvetage

Présentation du Labrador Retriever

Plus de races de chiens et des recherches plus approfondies

Avant de décider si un labrador retriever est le chien idéal pour vous, renseignez-vous bien. Discutez avec d’autres propriétaires de labradors, des éleveurs réputés et des associations de sauvetage pour en savoir plus.

Si vous êtes intéressé par des races similaires, consultez :

• Golden retriever
• Terre-Neuve
• Retriever à poil plat

Il existe tout un monde de races de chiens potentielles : avec un peu de recherche, vous pouvez trouver celle qui vous convient à ramener à la maison !