Dermatomyosite chez le chien

Affectant généralement les chiots, la dermatomyosite est une maladie génétique qui touche certaines races de chiens et provoque une inflammation des tissus et des lésions cutanées . Bien que moins fréquente que d’autres maladies canines, la dermatomyosite est une affection grave. Héritée par les chiots de leurs parents, elle touche généralement les colleys et les bergers des Shetland, mais peut également toucher d’autres races, notamment le Welsh Corgi Pembroke, le Lakeland Terrier, le Chow Chow, le Berger allemand et le Kuvasz. Bien qu’il n’existe pas de remède contre la dermatomyosite, les chiens atteints peuvent être traités pour leurs symptômes afin d’éviter une progression. Le diagnostic permet une prise en charge précoce et, par conséquent, un confort accru pour un chien atteint de dermatomyosite.

Qu’est-ce que la dermatomyosite ?

La dermatomyosite est une maladie génétique qui provoque chez le chien une inflammation de la peau, des muscles et des vaisseaux sanguins. Cette inflammation peut également entraîner des symptômes graves, tels que des ulcérations cutanées et une perte de masse musculaire en cas de maladie chronique. Cette maladie est également héréditaire chez l’homme. Son mécanisme n’est pas encore totalement élucidé, mais les vétérinaires la reconnaissent comme une maladie à médiation immunitaire. La dermatomyosite provoque divers symptômes, mais les lésions cutanées sont les plus fréquentes.

Cette affection touche principalement les chiots , car la dermatomyosite adulte est rare. Les chiots présentant des symptômes de dermatomyosite semblent être plus sévèrement touchés que les chiens adultes atteints de cette maladie, et les symptômes les plus graves se développent généralement au cours de la première année de vie du chien. Les symptômes peuvent apparaître dès l’âge de sept semaines, mais sont généralement observés avant l’âge de six mois

Symptômes de la dermatomyosite chez le chien

La dermatomyosite se manifeste généralement par des lésions croûteuses et enflammées sur la face ou les oreilles. Elle se manifeste généralement par des problèmes cutanés ou musculaires. Voici les symptômes que peuvent présenter les chiens atteints :

Lésions cutanées

La gravité de la dermatomyosite et ses symptômes varient d’un chien à l’autre, mais les lésions cutanées sont le signe le plus courant. Ces lésions peuvent être légères, modérées ou sévères. Elles peuvent être douloureuses et même saigner ou s’ulcérer. Les propriétaires signalent souvent initialement des plaies sur la face de leurs chiots, mais les premiers signes sont souvent ignorés ou passés inaperçus lorsqu’ils sont légers. À mesure que la maladie progresse, vous pouvez remarquer des lésions sur les yeux, les oreilles, les lèvres ou la queue de votre chien. Ces zones peuvent commencer à cicatriser, puis réapparaître ailleurs sur le corps

Perte de cheveux

Suite à des lésions cutanées, votre chiot peut perdre ses poils dans les zones affectées. Il peut se mettre à lécher les zones affectées lorsqu’elles deviennent douloureuses ou se transforment en plaies ou en ulcères.

Atrophie et faiblesse musculaires

Cette maladie peut provoquer une inflammation des tissus musculaires, et certains chiots présentent une diminution de leur masse musculaire ou deviennent léthargiques et faibles. Si la faiblesse musculaire persiste, une paralysie faciale, une raideur et des difficultés à la marche peuvent également apparaître.

méga-œsophage

En cas de dermatomyosite, votre chiot peut avoir des difficultés à avaler en raison d’une affection appelée méga-œsophage, caractérisée par une dilatation de l’organe. Certains chiens atteints de méga-œsophage doivent être nourris en position assise pour conserver la nourriture, ce qui rend ce symptôme difficile à gérer. Cela peut également entraîner des régurgitations, une perte de poids, voire une pneumonie en cas d’aspiration de nourriture ou de liquide dans l’organisme de votre chien

Causes de la dermatomyosite

La dermatomyosite est étudiée chez l’homme et le chien depuis des décennies, et elle semble très similaire chez les deux espèces. Cette maladie n’est pas encore totalement comprise, mais on sait qu’il s’agit d’une maladie héréditaire transmise des parents aux chiots par l’ADN.

• Hérédité génétique : Bien que la cause précise soit inconnue, il existe une tendance familiale certaine chez les chiens à développer une dermatomyosite. Si l’un des parents, ou les deux, est atteint de cette maladie, celle-ci sera probablement transmise à sa progéniture.
• Déclencheurs environnementaux : Certains chiens de certaines lignées pourraient être plus susceptibles de développer une dermatomyosite que d’autres. Certaines recherches suggèrent que la vaccination, l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) et d’autres déclencheurs environnementaux pourraient jouer un rôle dans le développement de cette maladie auto-immune chez le chien.

Chez le chien, la dermatomyosite semble principalement se limiter aux colleys et aux bergers des Shetland, mais des symptômes similaires ont été rapportés chez d’autres races. Parmi les races potentiellement susceptibles de développer la maladie figurent les chow-chows, les Welsh Corgis Pembroke, les Lakeland Terriers, les bergers allemands, les Kuvasz et tous les chiens croisés avec ces races.

Diagnostic de la dermatomyosite chez le chien

La biopsie cutanée est la méthode la plus couramment utilisée pour diagnostiquer la dermatomyosite chez le chien. Des biopsies peuvent également être réalisées sur le tissu musculaire affecté. Pour réaliser une biopsie, un échantillon de lésion cutanée est prélevé, analysé en laboratoire et examiné au microscope. Pour cette biopsie, votre vétérinaire aura probablement recours à une sédation ou à une anesthésie locale.

D’autres maladies cutanées , comme la gale et la teigne , peuvent également être exclues par la réalisation d’autres examens avant une biopsie cutanée. Dans de rares cas, une biopsie musculaire et un électromyogramme peuvent également être réalisés pour diagnostiquer une dermatomyosite.

Traitement

Le traitement symptomatique est essentiel pour les chiens atteints de dermatomyosite. Les médicaments et vitamines utilisés pour la prise en charge de la dermatomyosite peuvent être coûteux, et les soins à domicile peuvent être fastidieux. Les propriétaires de chiens doivent donc s’engager à maîtriser autant que possible les symptômes de leur animal. Les soins à domicile sont particulièrement importants chez les patients présentant un mégaœsophage, afin de garantir une alimentation saine .

La pentoxifylline, la vitamine E, la prednisone, l’azathioprine et la cyclosporine sont des options courantes pour traiter la dermatomyosite. Il est également important d’éviter l’exposition aux UV et les activités susceptibles d’aggraver les lésions cutanées. D’autres mesures de soins peuvent être proposées aux propriétaires, comme aider à nourrir les chiens ayant des difficultés à avaler et utiliser des shampoings spéciaux pour le bain.

Pronostic pour les chiens atteints de dermatomyosite

Il n’existe aucun remède contre cette maladie héréditaire ; l’objectif est donc simplement d’assurer le bien-être du chien le plus longtemps possible. Dans les cas légers, de nombreux chiens se rétablissent complètement en vieillissant, tandis que les propriétaires gèrent les symptômes jusqu’à leur disparition. Des cicatrices peuvent apparaître sur la peau des chiens atteints de formes modérées. Malheureusement, une dermatomyosite sévère peut entraîner une maladie rénale et une inflammation de la peau et des muscles qui progressent, ce qui peut être fatal. L’utilisation de toutes les options thérapeutiques disponibles peut contribuer à améliorer l’état du chien au fil du temps et à déterminer la gravité de la maladie.

Comment prévenir la dermatomyosite

Cette maladie étant génétique, les propriétaires ne peuvent pas empêcher leurs chiens de la développer. Cependant, un élevage responsable peut aider les éleveurs à éviter que leurs portées héritent de ces gènes. Les propriétaires de chiens à risque peuvent également gérer le mode de vie de leur chien.

Sélection sélective

La meilleure façon de prévenir la dermatomyosite est l’élevage. L’élevage sélectif de chiens prédisposés peut contribuer à enrayer la propagation de la dermatomyosite par lignées héréditaires. Un test génétique permet de déterminer le risque de développer une dermatomyosite chez les chiens, mais il ne peut être efficace chez les chiens à haut risque. Les chiens diagnostiqués avec une dermatomyosite, ainsi que leurs parents au premier degré, ne doivent pas être reproduits afin de réduire le risque de transmission de ces gènes.

Gestion du style de vie

Les vaccins de votre chien doivent être discutés avec votre vétérinaire (sans toutefois les éviter) afin de déterminer ses besoins spécifiques. L’exposition aux UV et aux changements environnementaux extrêmes doit également être surveillée chez les chiens à risque afin d’éviter tout facteur déclenchant de dermatomyosite.