Brûlures aux pattes de chien

Les brûlures aux pattes peuvent endommager les coussinets de votre chiot, plus ou moins graves. Ces coussinets jouent un rôle essentiel : ils protègent les pattes de votre chiot et le soutiennent dans toutes ses activités, de la marche à la course en passant par le saut. Les brûlures peuvent survenir de différentes manières, notamment en marchant sur des surfaces chaudes ou en contact avec des produits chimiques.

Voici les causes, les traitements et comment prévenir les brûlures aux pattes de votre chien.

Qu’est-ce qu’une brûlure de la patte ?

Une brûlure de la patte est une lésion de la peau et/ou des structures sous-jacentes du coussinet. Elle est généralement causée par la chaleur, les produits chimiques et/ou la friction. Les brûlures sont classées selon leur gravité de différentes manières. S’inspirant de l’échelle utilisée en médecine humaine, les brûlures sont souvent classées en premier, deuxième, troisième ou quatrième degré : 

• Une brûlure au premier degré est le type de brûlure le plus superficiel où seule la peau externe est affectée. 
• Les brûlures au deuxième degré sont légèrement plus profondes et touchent davantage de couches de la peau. 
• Les brûlures au troisième degré sont définies comme des dommages sur toute l’épaisseur de la peau, ce qui signifie que toutes les couches de la peau sont blessées.  
• Les brûlures au quatrième degré sont les plus graves et décrivent des brûlures où toute la peau est endommagée et où les muscles et/ou les os sous-jacents peuvent également être brûlés.   

Symptômes des brûlures des pattes chez le chien

Selon le type de brûlure subie par votre chiot, les symptômes varient. Les signes physiques d’une brûlure apparaissent souvent 48 heures ou plus après la blessure initiale. Même si les pattes de votre chiot semblent intactes au début, des blessures peuvent se développer quelques jours plus tard, car les dommages entraînent la mort des tissus.

Les signes d’une brûlure comprennent une rougeur et une desquamation des coussinets, plus fréquentes chez les brûlures du premier degré. Celles-ci peuvent évoluer vers une rougeur plus profonde et une plaie humide et suintante chez les brûlures du deuxième degré. Chez les brûlures du troisième et du quatrième degré, une escarre peut se former, c’est-à-dire une couche de tissu mort, semblable à du cuir ou carbonisé, recouvrant la plaie.  

Les brûlures du premier et du deuxième degré sont en réalité les plus douloureuses. Dans ces cas, votre chien peut boiter , tenir la patte affectée ou refuser de marcher, surtout si plusieurs pattes sont blessées. Il peut également lécher ou mâchouiller la zone blessée de manière obsessionnelle. Ces plaies sont très sensibles aux infections ; vous pourriez donc remarquer une mauvaise odeur, du pus ou un écoulement verdâtre si la plaie s’infecte avec le temps.

Quelles sont les causes des brûlures aux pattes chez les chiens ?

À moins que les chiens ne portent des chaussons, leurs coussinets constituent leur seule protection. Tout ce sur quoi ils marchent entre en contact direct avec eux. Les brûlures thermiques, chimiques ou par friction peuvent toutes provoquer une brûlure des coussinets chez le chien. Dans certains cas, les brûlures peuvent être dues à plusieurs de ces causes.

Brûlures thermiques

Les brûlures thermiques surviennent lorsque la peau des coussinets des pattes entre en contact avec une substance chaude. Les conditions qui provoquent une brûlure varient selon la température et la durée du contact. Des études montrent que les blessures surviennent dans les 60 secondes suivant une exposition à des surfaces à 70 °C ou plus. Des brûlures peuvent également survenir à des températures aussi basses que 43 °C si l’exposition est suffisamment longue

Toute surface chaude atteignant ces températures est susceptible de provoquer une brûlure. Par exemple, un trottoir par 25 °C peut atteindre 50 °C.  Parmi les autres causes de brûlures thermiques, on peut citer les incendies de maison ou de forêt, le fait de marcher sur des braises brûlantes, comme celles d’une cheminée ou d’un feu de camp récemment éteint, les coussins chauffants électriques, les radiateurs, les poêles chauds et/ou les radiateurs d’appoint. 

brûlures chimiques

Les brûlures chimiques sont causées par le contact avec des produits chimiques caustiques . Ces brûlures entraînent également des lésions tissulaires similaires, mais elles sont causées par le fait que votre chien marche sur ces produits, généralement sous forme liquide. Parmi les causes probables figurent l’eau de Javel, les acides forts, les diluants à peinture, les déboucheurs, l’essence, le gel de silice ou le ciment liquide. Certains propriétaires d’animaux craignent également que la fonte de la neige et de la glace ne provoque des brûlures cutanées, mais dans la plupart des cas, celles-ci ne provoquent qu’une irritation mineure

Brûlures par friction

Les brûlures par frottement résultent de mouvements répétés et brusques contre la peau, entraînant des lésions tissulaires similaires. Cela se produit généralement lorsque les chiens jouent sur du béton ou d’autres surfaces rugueuses lors de jeux comme la balle ou la poursuite, où ils courent à toute vitesse puis s’arrêtent brusquement à plusieurs reprises. Ce sont ces mouvements de glissement et d’arrêt qui sont soupçonnés de provoquer des brûlures par frottement.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les brûlures des pattes chez les chiens ?

Le diagnostic d’une brûlure peut être simple en cas d’exposition récente à une surface chaude, à un produit chimique caustique ou à une forte friction. Cependant, dans certains cas, le diagnostic est moins évident et la plaie se développe lentement sur plusieurs jours sans exposition connue. 

Dans tous les cas, votre vétérinaire commencera par un examen approfondi de la plaie ainsi que du corps entier de votre chiot pour rechercher d’autres sites de blessure ou d’anomalies. 

En l’absence d’antécédents clairs de brûlure, votre vétérinaire devra examiner la plaie plus en détail pour tenter d’en déterminer la cause. De nombreuses causes de blessure peuvent ressembler à une brûlure, notamment certaines infections, maladies auto-immunes ou cancers . En l’absence de cause évidente de brûlure, votre vétérinaire peut recommander une biopsie cutanée. Un petit échantillon de peau est alors prélevé et soumis à une analyse cellulaire afin de déterminer la cause de la plaie.  

Si votre animal présente d’autres signes de maladie ou de blessure, votre vétérinaire pourra également recommander d’autres examens, tels que des analyses sanguines et des radiographies, afin de déterminer d’éventuelles lésions des organes internes. Ceci est particulièrement important si les brûlures ont eu lieu lors d’un incendie où votre chien pourrait souffrir d’inhalation de fumée ou présenter d’autres complications. Une culture de la plaie pourra également être réalisée pour rechercher une infection.

Comment traiter les brûlures des pattes

Le traitement dépend du type de brûlure et de sa gravité. Si vous observez la brûlure dès son apparition, la première étape consiste à refroidir la peau et/ou à la décontaminer si des produits chimiques sont utilisés. Vous pouvez placer la patte sous le robinet et laisser couler de l’eau fraîche sur la peau pendant au moins 15 minutes, ou verser de l’eau fraîche sur la zone   

Si la blessure est causée par une brûlure chimique, prenez des photos de l’étiquette et/ou notez le nom de tous les ingrédients contenus dans le flacon. Vous pourrez utiliser ces informations pour contacter la ligne d’assistance antipoison pour animaux et connaître les recommandations pour la suite du traitement.

En cas de brûlure de la patte, il est conseillé d’emmener immédiatement votre chien chez le vétérinaire pour un examen plus approfondi. Votre vétérinaire évaluera les blessures et vous aidera à élaborer un plan de traitement. Il pourra impliquer de mettre votre chien sous anesthésie pour retirer les tissus endommagés et nettoyer la plaie. La plaie sera ensuite pansée avec des médicaments topiques pour prévenir l’infection et favoriser la cicatrisation, avant d’être recouverte d’un pansement. 

Soins post-brûlure

La plupart des chiens souffrant de brûlures aux pattes auront également besoin d’analgésiques oraux et d’antibiotiques . Selon la profondeur et l’étendue des plaies, votre chien pourra avoir besoin de changer de pansement quotidiennement et/ou de plusieurs traitements sous anesthésie pour gérer la cicatrisation. Dans les cas plus graves, des interventions chirurgicales supplémentaires peuvent être nécessaires pour tenter de préserver un maximum de peau, ou pour amputer des parties de peau ou des orteils trop endommagés pour guérir. 

Si plusieurs pattes sont touchées et que votre chien ne peut pas marcher confortablement au début, vous devrez peut-être lui fournir un soutien supplémentaire, comme une écharpe pour le maintenir lors de courtes promenades, et un lit doux et propre où il pourra se reposer. Les chiens doivent porter un cône pendant la cicatrisation pour éviter qu’ils ne lèchent et ne mordillent les bandages ou les plaies.

Pronostic pour les chiens souffrant de brûlures aux pattes

Le pronostic des brûlures de la patte varie en fonction de la gravité de la brûlure ainsi que de la partie de la patte affectée.

Brûlures au premier et au deuxième degré

Les brûlures du premier et du deuxième degré offrent le meilleur pronostic de guérison complète. Une brûlure du premier degré guérit généralement complètement en quelques jours. Une brûlure du deuxième degré peut prendre jusqu’à trois semaines pour guérir et laisser de légères cicatrices.

Brûlures au troisième degré

Les brûlures au troisième degré ne peuvent pas guérir sans intervention chirurgicale, nécessitent souvent plusieurs semaines de traitement et entraînent généralement des cicatrices.  

Brûlures au quatrième degré

Les brûlures au quatrième degré ont le pronostic le plus grave, car elles peuvent entraîner de graves complications et mettre la vie en danger.  Presque tous les cas de brûlures au quatrième degré nécessitent une amputation, car les muscles et les os sous-jacents sont endommagés. Le pronostic global dépend également de la localisation de la blessure sur la patte et de l’implication de plusieurs pattes. Les chiens supportent l’essentiel de leur poids sur leurs doigts du milieu, ou « orteils ». Lorsque cette partie de la patte est touchée, des complications à long terme, comme des cicatrices ou la nécessité d’amputer un orteil, peuvent avoir des conséquences plus durables.  

Comment prévenir les brûlures aux pattes

De nombreux cas de brûlures aux pattes peuvent être évités en prenant des précautions et en créant des barrières pour tenir votre chiot à l’écart des surfaces chaudes et des produits chimiques dangereux. Si vous cuisinez, faites un feu ou utilisez des produits chimiques caustiques à la maison, utilisez une barrière pour tenir votre chien loin de la zone dangereuse, ou envisagez de le placer dans une autre pièce en attendant de pouvoir à nouveau sécuriser l’espace.

Chaussée chaude

Pour promener votre chien sur des trottoirs chauds , évitez autant que possible de le faire en marchant tôt ou tard dans la journée et/ou en restant dans des zones ombragées. Si vous devez marcher sur des trottoirs chauds, du sable chaud ou d’autres surfaces chaudes, pensez à mettre des chaussons à votre chien pour protéger ses précieux coussinets ou portez-le sur ces portions de promenade si les distances sont courtes. Évitez de jouer à rapporter ou à courir après sur des surfaces rugueuses comme le béton et privilégiez l’herbe pour ce genre de jeux. 

Parfois, les coussinets de votre chiot durcissent avec le temps, surtout au fil de la saison s’il marche régulièrement sur des surfaces rugueuses. Il est important de ne pas abuser de ces expositions en début de saison, lorsque les températures augmentent ou si votre chien n’est pas encore habitué à marcher sur des surfaces rugueuses. Il existe des produits sur le marché pour renforcer la peau des pattes, et leur effet prend généralement quelques jours. Consultez votre vétérinaire avant d’appliquer ce produit sur les pattes de votre chiot et essayez des chaussons en attendant pour les protéger.

Même avec les meilleurs plans de prévention, des accidents peuvent survenir. Consultez donc immédiatement un médecin si vous suspectez une brûlure des coussinets. Un traitement précoce peut grandement améliorer la guérison et permettre à votre chiot de se rétablir.