Encéphalite chez le chat

L’encéphalite  féline est une maladie rare, mais potentiellement mortelle, qui provoque  une inflammation cérébrale . Les causes de l’encéphalite ne sont pas entièrement élucidées, mais peuvent être liées à diverses  infections  et  maladies auto-immunes . Les symptômes de l’encéphalite comprennent  des convulsions ,  des changements de comportement et  des anomalies pupillaires . L’encéphalite féline présente des symptômes similaires à ceux de nombreuses autres affections neurologiques ; consultez donc votre vétérinaire pour un diagnostic précis. Le traitement et le pronostic de l’encéphalite féline dépendent fortement de la cause présumée de l’inflammation. Les chats présentant des formes moins graves peuvent bien répondre au traitement, tandis que d’autres présentent des lésions cérébrales irréversibles.

Qu’est-ce que l’encéphalite ?

L’encéphalite est une inflammation du cerveau. Cette affection peut survenir seule, mais elle est souvent associée à d’autres maladies neurologiques telles que la myélite (inflammation de la moelle épinière) et  la méningite  (inflammation des membranes de la moelle épinière). L’encéphalite est rare chez le chat, mais elle peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement.

Symptômes de l’encéphalite chez le chat

L’encéphalite provoque des symptômes similaires à ceux de nombreuses affections neurologiques. Si vous remarquez un comportement anormal ou des nausées chez votre chat, consultez votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic définitif.

Fièvre

L’inflammation cérébrale due à une encéphalite peut entraîner de la fièvre. Si votre chat a de la fièvre, quelle qu’en soit la raison, consultez votre vétérinaire.

Crise d’épilepsie

L’encéphalite peut provoquer des convulsions chez le chat. Ces crises peuvent se manifester par des spasmes musculaires, une salivation excessive, un regard fixe, une déglutition excessive et des vocalisations. Les épisodes durent généralement de quelques secondes à une minute

Changements de comportement

votre chat, par exemple en refusant d’utiliser sa litière ou en modifiant ses interactions avec ses propriétaires.

Inclinaison de la tête

Une inclinaison de la tête d’un côté ou de l’autre peut être symptomatique d’une encéphalite chez le chat. Cela pourrait être dû à l’impact de l’inflammation cérébrale sur la colonne vertébrale de votre chat.

Paralysie faciale

Une paralysie faciale chez un chat peut indiquer une encéphalite. Parfois, la paralysie peut également affecter les membres.

Anomalie de la pupille

L’encéphalite peut affecter l’apparence des pupilles du chat. Celles-ci peuvent prendre la forme de petites pupilles pointues ou de pupilles de tailles différentes. Les yeux de votre chat peuvent également devenir moins sensibles à la lumière.

Causes de l’encéphalite

Il existe plusieurs causes suspectées d’encéphalite chez le chat, mais aucune explication définitive n’est disponible. L’encéphalite peut survenir sans maladie ni exposition préalable à un agent pathogène.

• Infections : De nombreuses infections sont liées au développement d’une encéphalite chez le chat. Une infection bactérienne ou virale, comme  le syndrome d’immunodéficience féline (VIF) ,  la péritonite infectieuse féline (PIF) ou même  la rage , peut provoquer une encéphalite. Des maladies comme  la toxoplasmose , causée par le parasite protozoaire Toxoplasma gondii, peuvent entraîner une encéphalite.
• Troubles immunitaires : Les troubles immunitaires chez le chat peuvent entraîner une encéphalite. Si votre chat est atteint d’une maladie auto-immune, son cerveau peut s’auto-attaquer, provoquant une inflammation
• Champignons : Les infections fongiques, telles que celles causées par Cryptococcus neoformans et Blastomyces dermatitidis, ont été associées à l’encéphalite chez les chats.

Diagnostic de l’encéphalite chez le chat

Pour diagnostiquer une encéphalite chez votre chat, votre vétérinaire procédera à un examen physique complet, comprenant des tests neurologiques comme un EEG (électroencéphalographie). Les examens physiques et neurologiques seront souvent accompagnés d’analyses sanguines, d’urines et d’un prélèvement de liquide céphalorachidien. Une analyse sanguine aidera votre vétérinaire à identifier les infections bactériennes ou virales pouvant contribuer à l’encéphalite. Votre vétérinaire examinera également d’éventuelles causes non inflammatoires des crises de votre chat et envisagera un diagnostic d’épilepsie.

Traitement

La priorité de votre vétérinaire sera de réduire le gonflement du cerveau de votre chat et  de stopper les crises . Une fois l’encéphalite diagnostiquée, votre vétérinaire prescrira probablement un antibiotique, un antiviral, un anticonvulsivant ou un antifongique, selon la cause présumée de l’inflammation. Si les tests de votre chat sont négatifs à toutes les maladies infectieuses, votre vétérinaire pourra lui prescrire des médicaments pour affaiblir son système immunitaire. Ce traitement dure généralement entre trois et six mois et peut impliquer une chimiothérapie

Pronostic pour les chats atteints d’encéphalite

Le pronostic et la rapidité de guérison d’une encéphalite dépendent de la cause de l’inflammation et de la gravité de l’affection. Parfois, l’inflammation cérébrale peut causer des dommages irréversibles au système nerveux du chat

Comment prévenir l’encéphalite

La seule façon de prévenir l’encéphalite chez les chats est de limiter l’exposition de votre chat aux infections qui peuvent contribuer au développement de la maladie.