Crises d’épilepsie chez le chat : causes et traitement

Les crises d’épilepsie chez le chat sont dues à des décharges électriques anormales dans le cerveau et se manifestent de diverses manières, certaines plus graves que d’autres. Les crises sont pénibles pour les chats comme pour leurs propriétaires, et peuvent s’aggraver progressivement si elles ne sont pas traitées. Elles peuvent résulter de différents dysfonctionnements cérébraux ; il est donc important de consulter un vétérinaire. Découvrez les causes des crises d’épilepsie chez le chat, leur traitement et les étapes à suivre chez le vétérinaire.

Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie ?

Les crises d’épilepsie chez le chat sont des perturbations électriques cérébrales soudaines qui provoquent des comportements involontaires. En général, elles surviennent lorsque la connexion entre le cerveau et les nerfs du chat est perturbée. Certaines crises impliquent des mouvements violents dans une ou plusieurs zones du corps, tandis que d’autres sont beaucoup plus subtiles et ressemblent à un état de transe où le chat ne réagit plus. L’épilepsie est le terme utilisé pour décrire les crises récurrentes chez le chat dues à un stimulus chronique.

Quelles sont les causes des crises d’épilepsie chez le chat ?

Les crises d’épilepsie chez le chat peuvent avoir plusieurs causes, parfois inconnues. Les crises idiopathiques sont celles dont la cause sous-jacente est indéterminée. Les crises d’épilepsie secondaires sont dues à une lésion structurelle du cerveau. Les crises d’épilepsie réactionnelles surviennent lorsque le cerveau réagit à une lésion systémique ou à des stress physiologiques.

Les conditions qui peuvent provoquer des crises d’épilepsie chez le chat comprennent :

• tumeur cérébrale
• Méningite
• Encéphalite
• Anomalies génétiques et/ou structurelles du cerveau
• Maladies systémiques ( maladie du foie ou des reins )
• Exposition aux toxines ( médicaments contre les puces et les tiques, sprays, bains et shampooings contenant de la pyréthrine)
• Traumatisme crânien
• Maladies infectieuses , y compris les virus
• Hypoglycémie
• Parasites

Signes et symptômes des crises d’épilepsie chez le chat

Les crises d’épilepsie présentent divers symptômes, certains plus facilement perceptibles que d’autres. Les crises d’épilepsie chez le chat peuvent être classées en deux catégories : focales et généralisées.

Crises focales

Lors d’une crise focale, un chat peut crier bruyamment comme s’il souffrait, se comporter de manière agressive, même s’il n’est normalement pas agressif, saliver ou baver excessivement , et présenter d’autres comportements atypiques comme la poursuite obsessionnelle de sa queue. Il arrive qu’un chat perde l’usage d’une patte, semble mâcher et regarder dans le vide, ou soit incapable de se lever. Vous pouvez également observer des battements d’ailes sur certaines zones de son corps (paupières, gueule, oreilles). Malgré une apparence potentiellement hébétée, les chats restent conscients pendant les crises focales. Il est important de noter que les crises focales peuvent se transformer en crises généralisées.

crises généralisées

Une crise généralisée (ou grand mal) entraîne une perte de connaissance chez le chat. Il peut tomber et se mettre à trembler de manière incontrôlable. Ses pattes peuvent bouger comme si votre chat essayait de nager, ou devenir rigides et droites. Sa gueule peut également s’ouvrir et se fermer involontairement. Sa tête peut se cambrer vers l’arrière et il peut même uriner ou déféquer pendant une crise. La gravité et la durée d’une crise généralisée peuvent varier considérablement.

Bien que certains de ces symptômes puissent indiquer des affections autres que des crises, leur apparition répétée devrait inciter à consulter un vétérinaire pour une enquête plus approfondie.

• Baver
• Secousses (membres, yeux ou moustaches)
• Poursuite de la queue ou autre comportement obsessionnel
• Tremblements
• Rigidité
• Vocalisations fortes
• Agression non provoquée
• Perte de conscience
• Battements ou mouvements de pagaie des membres
• Mentalité anormale

Que faire si votre chat a une crise d’épilepsie

Si vous pensez que votre chat fait une crise, vous pouvez prendre des mesures pour éviter les blessures.

• Évitez de déplacer votre chat si possible, à moins qu’il ne se trouve dans un endroit dangereux.
• Si vous devez déplacer votre chat, utilisez une serviette pour le soulever afin d’éviter qu’il ne soit griffé ou mordu.
• Gardez les autres animaux de la maison loin de votre chat pendant une crise
• Notez la durée approximative de la crise
• Gardez votre chat en sécurité après une crise s’il semble désorienté et maladroit.
• Contactez un vétérinaire pour obtenir des conseils

À quoi s’attendre chez le vétérinaire

Pour aider votre vétérinaire à déterminer la cause des crises de votre chat, soyez prêt à fournir :

• Âge d’apparition des crises
• Fréquence et durée des crises
• Comportement épileptique
• Tout événement ou rencontre avant l’activité épileptique (c.-à-d. manger un certain aliment, excitation ou stress excessif, exposition à des toxines ou à de nouveaux médicaments)
• Antécédents de traumatisme crânien

Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet et des analyses sanguines diagnostiques afin d’écarter les causes facilement identifiables des crises. Des diagnostics plus poussés, comme une IRM ou un prélèvement et une analyse du liquide céphalorachidien, peuvent être nécessaires si la cause n’est pas évidente.

Comment traiter les crises d’épilepsie chez le chat

Le succès du traitement des crises dépend généralement de leur cause. Si la cause est inconnue ou due à un traumatisme crânien antérieur, un traitement anticonvulsivant peut être administré au chat pour gérer la fréquence et la gravité des crises. Le phénobarbital est un anticonvulsivant couramment utilisé chez le chat. Les crises qui se répètent fréquemment sont généralement traitées par un ou plusieurs anticonvulsivants, généralement à vie.

Si les crises sont causées par une intoxication, il faudra éliminer cette toxine de l’organisme. Cela peut impliquer de baigner le chat si un traitement antipuces topique à base de pyréthrine a été appliqué. Votre vétérinaire peut provoquer des vomissements si le chat a ingéré une toxine ou lui administrer des médicaments pour en neutraliser les effets. Les crises aiguës dues à une exposition à un produit toxique ne nécessiteront probablement pas de traitement à vie.

Les crises d’épilepsie causées par des tumeurs cérébrales peuvent être traitées par ablation chirurgicale de la tumeur. Si la chirurgie n’est pas envisageable, des anticonvulsivants peuvent être administrés pour aider à supprimer les crises et préserver la qualité de vie de votre chat le plus longtemps possible.

Pronostic pour les chats souffrant de crises d’épilepsie

Le pronostic des crises d’épilepsie chez le chat varie considérablement selon la cause et la gravité de la maladie. En l’absence d’affection potentiellement mortelle (comme une tumeur cérébrale), des anticonvulsivants peuvent être efficaces pour gérer les crises. Il faudra du temps et de la patience pour déterminer la dose appropriée, et ces médicaments ont souvent des effets secondaires qui doivent être surveillés régulièrement afin de préserver la santé générale de votre chat. Les crises d’épilepsie provoquées par une exposition à un toxique ont un pronostic réservé, qui dépend de la résistance de votre chat au poison et de l’efficacité du traitement de soutien administré par votre vétérinaire.

Comment prévenir les crises d’épilepsie chez le chat

De nombreuses crises sont inévitables, car elles sont causées par des troubles neurologiques inconnus ou des tumeurs cérébrales. Cependant, vous pouvez prévenir les crises dues à une exposition à des substances toxiques en veillant à ce que votre chat ne soit pas exposé à des produits chimiques dangereux comme les pyréthrines, en particulier ceux contenus dans les pesticides destinés aux chiens. Gardez votre chat à l’intérieur pour prévenir les intoxications, les maladies contagieuses et les traumatismes crâniens (comme les accidents de voiture). Enfin, consultez votre vétérinaire au moins une fois par an pour un examen de santé ; il pourrait détecter un problème de santé avant même l’apparition des crises.