La maladie de Lyme chez le chien

La maladie de Lyme  est la maladie transmise par les tiques la plus courante aux États-Unis. Les chiens qui contractent la maladie de Lyme peuvent développer de l’arthrite , une maladie rénale , des troubles du système nerveux et des problèmes cardiaques . Les symptômes ne sont pas toujours présents, mais incluent fièvre , gonflement et boiterie lorsqu’ils surviennent. Les chiens qui passent beaucoup de temps à l’extérieur dans des environnements infestés de tiques présentent un risque accru de contracter la maladie de Lyme. Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour prévenir les complications à long terme. Heureusement, il existe des mesures préventives pour protéger votre chien contre la maladie de Lyme.

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est une infection causée par la bactérie  Borrelia burgdorferi, transmise par les piqûres de tiques . La bactérie pénètre dans l’organisme du chien pendant que la tique se nourrit, puis migre à travers les tissus, se localisant généralement dans les articulations, provoquant une arthrite aiguë. absence de traitement, la bactérie peut endommager les reins, le système nerveux et le cœur.

La maladie de Lyme a été signalée dans tous les États des États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde. Aux États-Unis, elle est plus fréquente dans le Nord-Est, le Midwest et la côte Ouest. Cependant, toutes les tiques ne sont pas porteuses de la maladie. La tique à pattes noires (aussi appelée tique du cerf) et la tique à pattes noires de l’Ouest sont les principaux vecteurs de la maladie de Lyme aux États-Unis.

Symptômes de la maladie de Lyme chez le chien

Contrairement à la maladie de Lyme chez l’humain, seuls 5 à 10 % des chiens infectés par  B. burgdorferi  développeront des symptômes. Ces symptômes peuvent apparaître dans les deux à cinq mois suivant l’infection, voire bien plus tard. symptômes de la maladie de Lyme sont variés et non spécifiques. Si votre chien semble malade et a été exposé à un environnement infesté de tiques, consultez votre vétérinaire pour discuter d’un éventuel diagnostic de maladie de Lyme. Si votre chien a été exposé à des tiques mais ne semble pas malade, il est tout de même conseillé de consulter un vétérinaire. Voici une liste des premiers symptômes de la maladie de Lyme chez le chien.

Fièvre

Si votre chien est atteint de la maladie de Lyme, l’infection bactérienne peut provoquer de la fièvre . Vous pouvez détecter une fièvre chez votre chien s’il frissonne, mais que ses oreilles, ses pattes et son ventre sont chauds au toucher. 

Diminution de l’appétit, léthargie et perte de poids

Un manque d’appétit et une léthargie générale peuvent signaler le début de problèmes rénaux chez votre chien. La maladie de Lyme peut potentiellement affecter ses reins. Si vous remarquez que votre chien commence à perdre du poids à cause de l’ingestion, appelez immédiatement votre vétérinaire.

Articulations ou ganglions lymphatiques enflés et douloureux

Un chien atteint de la maladie de Lyme peut ressentir une raideur généralisée due à des articulations et des ganglions lymphatiques gonflés et douloureux . Les articulations gonflées ou douloureuses peuvent être légèrement chaudes au toucher. Vérifiez si les ganglions lymphatiques de votre chien sont gonflés. Ils sont situés dans le cou, la poitrine, l’arrière des genoux, les aisselles et l’aine.

Boiterie

Des articulations gonflées et douloureuses peuvent entraîner une boiterie d’un ou plusieurs membres. Cette boiterie peut être intermittente et se propager à différents membres.

Causes de la maladie de Lyme

La maladie de Lyme est causée par la bactérie B. burgdorferi transmise par les piqûres de tiques, et l’environnement et le mode de vie peuvent contribuer à l’exposition.

• Piqûres de tiques :  La morsure d’une tique infectée, probablement la tique à pattes noires du cerf ( Ixodes scapularis), le seul moyen pour un chien de contracter la maladie de Lyme, car toutes les tiques ne sont pas porteuses de la bactérie. Une tique acquiert la  bactérie B. burgdorferi  en se nourrissant de souris ou d’autres petits animaux infectés, puis la transmet aux chiens. Il faut un à deux jours à une tique attachée pour transmettre la bactérie à son hôte, ce qui rend son retrait rapide essentiel pour enrayer la maladie de Lyme
• Environnement : Les tiques sont plus fréquentes dans les zones boisées et herbeuses, notamment dans le Nord-Est, le Nord-Ouest et Haut-Midwest. Elles sont plus actives lorsque les températures dépassent 7 °C et que l’humidité est d’au moins 85 %.
• Mode de vie :  Les chiens ayant un mode de vie très actif et en plein air sont plus susceptibles de rencontrer des tiques et éventuellement de contracter la maladie de Lyme.

Diagnostic de la maladie de Lyme chez le chien

Une tique doit être attachée à votre chien pendant 36 à 48 heures avant qu’une infection ne soit transmise. Pour prévenir la maladie de Lyme, il est essentiel de retirer la tique rapidement. Les vétérinaires utilisent une combinaison de signes cliniques, d’antécédents médicaux et de tests diagnostiques pour diagnostiquer la maladie de Lyme chez le chien. Il n’existe pas de test unique pour la maladie de Lyme, mais il existe des tests pour détecter  les antigènes de B. burgdorferi  dans le sang. La présence d’antigènes indique que le chien a été exposé à la bactérie, mais ne signifie pas qu’il est atteint de la maladie de Lyme. Votre vétérinaire effectuera probablement des tests diagnostiques pour écarter d’autres problèmes de santé et déterminer si la bactérie a affecté les reins ou d’autres organes et systèmes. Cela peut inclure des analyses de sang et d’urine, des radiographies, ainsi que le prélèvement et l’analyse du liquide articulaire.

Traitement

Les chiens atteints de la maladie de Lyme sont généralement traités par antibiotiques pendant plusieurs semaines, et la plupart constatent une amélioration rapide des symptômes peu après. Le traitement ne permet pas forcément d’éradiquer complètement la bactérie, mais il peut faire disparaître les symptômes. Les chiens atteints d’une maladie rénale nécessiteront un traitement antibiotique plus long, ainsi que des médicaments et des traitements supplémentaires. Les chiens souffrant de problèmes nerveux ou cardiaques peuvent nécessiter une consultation chez un vétérinaire spécialisé pour un diagnostic et un traitement plus poussés.

Pronostic pour les chiens atteints de la maladie de Lyme

Si la maladie de Lyme de votre chien est traitée rapidement et efficacement, le pronostic est favorable. Cependant, le pronostic est plus réservé si la maladie de Lyme n’est ni diagnostiquée ni traitée, et qu’elle se propage aux reins, au cœur ou au système nerveux. Non traitée, la maladie de Lyme peut provoquer une insuffisance rénale,  des vomissements et une augmentation de la soif et de la miction. Souvent, les chiens qui développent une insuffisance rénale ont un pronostic fatal.

Même après la disparition de tous les autres symptômes, les chiens atteints de la maladie de Lyme peuvent encore développer une arthrite chronique au cours de leur vie. Les chiens qui ont eu la maladie de Lyme pourraient potentiellement devenir sujets à développer une maladie rénale chronique.

Comment prévenir la maladie de Lyme chez les chiens

Le contrôle des tiques  est le meilleur moyen de prévenir la maladie de Lyme et d’autres maladies transmises par les tiques. Vérifiez régulièrement la présence de tiques chez votre chien et  retirez-les  immédiatement. Ceci est particulièrement important pendant la haute saison des tiques (printemps et automne) et après que votre chien ait séjourné dans des zones où elles prolifèrent. Tondez bien l’herbe et les broussailles de votre jardin pour éviter que les tiques ne se cachent. Pensez à traiter votre jardin si vous vivez dans une région où elles sont très répandues.

Les produits anti-tiques sont très efficaces, et de nombreux produits anti-puces contiennent également des ingrédients qui les tuent. Demandez à votre vétérinaire quelles sont les meilleures options pour votre chien.

Votre vétérinaire peut vous recommander une vaccination contre la maladie de Lyme si vous vivez dans une zone à risque.  De nombreux vétérinaires spécialistes déconseillent la vaccination systématique, car peu de chiens développent des symptômes de la maladie de Lyme et ceux qui en développent ont tendance à bien répondre au traitement. La vaccination n’offre pas une protection totale, mais elle peut contribuer à réduire le risque de contracter et de transmettre la maladie. Cependant, elle ne remplace pas les médicaments anti-tiques.

Les chiens sont généralement vaccinés vers l’âge de 12 semaines et reçoivent un rappel deux à quatre semaines plus tard. Idéalement, le vaccin est administré chaque année avant la saison des tiques.