Mastiff : caractéristiques et soins de la race

Le Mastiff est l’une des plus grandes races de chiens au monde, pesant parfois plus de 90 kg. Ce chien imposant, à l’ossature imposante et musclé, est d’un naturel noble, gentil et loyal. Compagnons très doux et protecteurs de la famille, les Mastiffs sont dépourvus d’agressivité, ce qui en fait d’adorables animaux de compagnie. Courageux et bien élevés, ces chiens s’intègrent parfaitement dans la plupart des foyers.

Vous n’avez pas besoin d’une grande maison pour avoir ce chien géant, mais un peu d’espace supplémentaire est nécessaire (notamment à cause de sa longue queue). Malheureusement, comme pour les autres  races de chiens géants , l’espérance de vie du mastiff est généralement plus courte que celle d’un chien moyen. Cependant, avec des soins appropriés, vous pouvez aider votre mastiff à vivre une vie pleine et saine.

Apprenez-en davantage sur le dogue, notamment sur son tempérament et ses besoins en matière de soins.

Caractéristiques du Mastiff

Malgré leur imposante stature, les mastiffs sont de véritables petits cœurs tendres. Affectueusement surnommés « géants doux », ces chiens sont réputés pour leur gentillesse, leur calme et leur nature familiale. Compte tenu de leur taille, ils nécessitent beaucoup de soins, mais ils récompenseront leurs maîtres par une vie d’affection et de compagnie.

Niveau d’affection	Haut
Convivialité	Haut
Adapté aux enfants	Haut
Animaux acceptés	Faible
Besoins en matière d’exercice	Haut
Espièglerie	Haut
Niveau d’énergie	Moyen
Capacité d’entraînement	Faible
Intelligence	Faible
Tendance à aboyer	Faible
Quantité de perte de poils	Moyen

Histoire du Mastiff

Le mastiff est originaire d’Angleterre, où il est élevé depuis plus de 2 000 ans. Cependant, l’origine de la race (ou de ses ancêtres) remonte à l’Antiquité, avec des représentations sur des monuments égyptiens et des mentions par César lors de son invasion de la Bretagne .

Bien qu’historiquement considéré comme un chien de travail et de garde , cette magnifique race fut autrefois utilisée pour le combat, notamment lors de combats de gladiateurs entre humains et animaux. Plus tard, on le retrouva dans des combats de chiens à Westminster, à Londres.

Le mastiff d’aujourd’hui est un amoureux, pas un combattant, et le Royaume-Uni a interdit les combats de chiens en 1835. Les lignées actuelles de mastiffs remontent au 19e siècle, époque à laquelle ils n’étaient plus élevés pour leur agressivité.

Les mastiffs ont peut-être été introduits aux États-Unis il y a plus de 200 ans, mais ils n’ont été officiellement reconnus par l’American Kennel Club (AKC) qu’à la fin des années 1800. La race est appelée Old English mastiff, English mastiff ou simplement mastiff.

Le dernier chien le plus lourd du monde à avoir été enregistré était un mastiff anglais nommé Aicama Zorba de La Susa, pesant 156 kg et mesurant 94 cm au garrot, comme l’indique le Livre Guinness des records de 1989. Ce record est maintenu, l’organisation ayant cessé de reconnaître les records de taille pour les animaux de compagnie en 2000.

D’autres types de mastiffs comprennent le dogue du Tibet , le dogue napolitain , le cane corso , le dogue de Bordeaux , le fila brésilien , le bullmastiff , le dogue espagnol , le dogue des Pyrénées et le boerboel .

Soins du Mastiff

Les Mastiffs ont besoin de soins et d’un toilettage réguliers pour rester beaux et en pleine forme. Bien qu’ils ne soient pas considérés comme particulièrement intelligents ni faciles à dresser, un peu d’obéissance est toujours une bonne idée pour garantir leur sécurité et leur bon comportement.

Exercice

En général, les mastiffs sont plutôt dociles (mais pas apathiques). Les jeunes chiens sont plus joueurs, mais une paresse distante et attachante se développe souvent avec l’âge.  Des exercices réguliers  aideront votre mastiff à rester en forme et motivé. Essayez de laisser votre chien jouer et faire de l’exercice au moins 30 à 60 minutes par jour, voire plus, même si ce temps total est réparti sur plusieurs séances.

Étant une grande race, les mastiffs supportent mieux le froid que la chaleur. En été, faites faire de l’exercice à votre mastiff pendant la période fraîche de la journée. Ils se sentent très bien à l’intérieur, même en appartement ou dans une maison avec jardin clôturé. Cependant, il est conseillé d’anticiper si votre logement nécessite de monter des escaliers, car cela peut être difficile pour un chien âgé.

Toilettage

Le dogue a un pelage court qui ne nécessite généralement qu’un entretien régulier (brossage, bain et coupe des griffes réguliers ). Cette race perd modérément ses poils.

Inspectez régulièrement ses oreilles et ses yeux pour détecter tout signe d’irritation ou d’infection, et nettoyez-les délicatement si nécessaire. De plus, les oreilles et les plis cutanés du visage (le cas échéant) doivent être maintenus propres et secs.

Les mastiffs sont connus pour saliver beaucoup et ils peuvent partager leur bave lorsqu’ils secouent la tête, alors gardez des chiffons à bave à portée de main.

Entraînement

Comme tous les chiens, une bonne  éducation  et une bonne socialisation  sont essentielles pour le dogue. Ceci est particulièrement crucial en raison de sa taille imposante  . Il faut veiller à éviter qu’il ne saute et ne tire sur sa laisse.

Vous devez bien socialiser un dogue afin que son comportement protecteur naturel soit approprié et qu’il ne devienne pas surprotecteur envers les visiteurs. 

Pensez à sécuriser votre maison pour accueillir un mastiff. Sa queue puissante peut balayer les objets des tables, et il est peut-être assez grand pour goûter à votre repas depuis la table de la salle à manger. De plus, comme les mastiffs aiment mâchouiller, prévoyez de nombreux jouets à mâcher résistants pour préserver vos meubles.

Problèmes de santé courants

Les éleveurs responsables s’efforcent de maintenir les standards de race les plus élevés, tels qu’établis par des clubs canins comme l’AKC. Les chiens élevés selon ces standards sont moins susceptibles d’hériter de problèmes de santé. Cependant, certains problèmes de santé héréditaires peuvent survenir chez les mastiffs. Soyez attentif aux conditions suivantes :

• Dysplasie de la hanche et du coude : il s’agit d’affections orthopédiques héréditaires qui affectent les articulations et peuvent s’aggraver avec l’âge. Les éleveurs les dépistent.
• Dilatation-volvulus gastrique : Ce ballonnement est fréquent chez les grands chiens à la poitrine profonde. L’ingestion de nourriture et d’eau peut provoquer un gonflement de l’estomac, puis une torsion, interrompant ainsi l’apport sanguin. Il s’agit d’une situation d’urgence.
• Hygroma du coude  : Il s’agit d’une zone gonflée, indolore et remplie de liquide. Sa taille peut s’agrandir avec le temps ; une consultation vétérinaire précoce peut donc faciliter le traitement.  
• Cancer : La principale cause de décès chez les dogues est le cancer . Les cancers les plus fréquents chez cette race comprennent le lymphome, l’ostéosarcome, les tumeurs des mastocytes et l’hémangiosarcome.
• Problèmes oculaires : Les mastiffs peuvent être atteints de divers problèmes oculaires . Parmi ceux-ci, on compte l’ectropion, l’entropion , le distichiasis, la cataracte , l’atrophie rétinienne progressive (ARP), la persistance des membranes pupillaires (PPM), la dysplasie rétinienne et le macroblépharon.

Régime alimentaire et nutrition

Pour garantir à votre dogue l’apport nutritionnel dont il a besoin, choisissez une alimentation de qualité pour grandes races. Consultez un vétérinaire si besoin.

Nourrissez votre chiot dogue avec une alimentation spécifique aux grandes races afin de favoriser une croissance régulière et modérée. Cela peut contribuer à réduire le risque de dysplasie de la hanche à l’âge adulte. Les chiots atteindront leur taille adulte même s’ils sont sveltes pendant leur enfance.

Les mastiffs adultes ont besoin de 6 à 8 tasses de croquettes par jour, à répartir en deux repas pour éviter les ballonnements et les torsions d’estomac. Vous pouvez envisager des mangeoires qui favorisent une alimentation plus lente.

Assurez-vous de surveiller la prise de poids de votre dogue et discutez-en avec votre vétérinaire pour obtenir des recommandations sur la façon d’y remédier avec un régime alimentaire et de l’exercice.

Les mastiffs boivent mal et leurs gamelles sont souvent contaminées par des eaux usées. Il est donc préférable de leur fournir de l’eau propre et fraîche à différents moments de la journée. Ils sont également sujets aux flatulences.

Où adopter ou acheter un Mastiff

Les propriétaires d’animaux à la recherche d’un Mastiff peuvent s’adresser à un éleveur spécialisé ou se renseigner auprès des agences d’adoption locales. Si vous cherchez un éleveur de Mastiff, il est normal d’être inscrit sur une liste d’attente, mais des chiots sont généralement disponibles toute l’année.

Choisissez un éleveur réputé, avec un historique de portées saines et des soins attentifs. Il devrait pouvoir répondre à toutes vos questions concernant le pedigree, la santé et l’histoire de la portée et des parents. Idéalement, vous devriez rencontrer un ou les deux parents pour mieux comprendre la personnalité, la taille et le tempérament de votre futur animal.

Envisagez de sauver un dogue par l’intermédiaire de l’une des organisations ci-dessous :

• Le Mastiff Club of America
• Mastiffs to Mutts Rescue Inc.
• Sauvetage des Mastiffs des États du Sud

Présentation du Mastiff

Les Mastiffs sont de grands chiens affectueux, joueurs et amicaux. Ils n’aboient pas beaucoup. Il est cependant important de veiller à ce qu’ils bénéficient de l’exercice et d’une alimentation de qualité dont ils ont besoin.

Avantages des Mastiffs

• Doux et loyal
• Protecteur
• Devenir adorablement paresseux en vieillissant

Inconvénients des Mastiffs

• Bave beaucoup
• Les grosses queues peuvent causer des dommages et nécessiter un espace supplémentaire dans votre maison
• Gros mâcheurs

Plus de races de chiens et des recherches plus approfondies

Si vous pensez que le Mastiff est la race de chien idéale pour vous, renseignez-vous bien avant d’en adopter un. Consultez le Mastiff Club of America pour obtenir des informations plus utiles sur la race. Discutez avec d’autres propriétaires de Mastiff, des éleveurs réputés et des associations de sauvetage pour en savoir plus.

Si vous êtes intéressé par des races similaires, examinez celles-ci pour comparer les avantages et les inconvénients :

• Bullmastiff
• danois
• Grandes Pyrénées
• Dogue de Bordeaux
• Chien de Presa Canario

Il existe tout un monde de  races de chiens . Avec un peu de recherche, vous trouverez celle qui vous convient.