Allergies alimentaires chez les chiens

Les allergies alimentaires chez le chien sont rares et peuvent entraîner des problèmes de peau, d’oreilles ou de tractus gastro-intestinal. Généralement, une allergie alimentaire apparaît soudainement après une exposition prolongée à un allergène alimentaire. Les symptômes varient en intensité et se superposent souvent à d’autres affections. Consultez donc votre vétérinaire pour en identifier les causes possibles. Voici comment savoir si votre chien souffre d’allergies alimentaires et comment y remédier.

Que sont les allergies alimentaires ?

Les allergies alimentaires surviennent lorsque le système immunitaire identifie une substance comme une menace invasive pour l’organisme, qui doit être combattue. La réponse immunitaire provoque une inflammation.

Les allergies alimentaires chez le chien surviennent généralement soudainement après une exposition prolongée à un ingrédient spécifique de sa nourriture , souvent une protéine. De nombreux chiens développent des allergies alimentaires après avoir consommé le même aliment pendant une longue période.

Symptômes des allergies alimentaires chez les chiens

Les allergies alimentaires se développent souvent chez les chiots de moins de 6 mois ou les chiens adultes de plus de 5 ans. Les symptômes des allergies alimentaires chez les chiens peuvent facilement être attribués à tort à d’autres affections. Par conséquent, si vous ne savez pas pourquoi votre chien ressent de l’inconfort, une visite chez le vétérinaire est la meilleure solution.

Problèmes de peau

Les chiens souffrant d’allergies alimentaires présentent généralement  des problèmes cutanés  tels que démangeaisons, rougeurs, éruptions cutanées, lésions cutanées, desquamations, croûtes et perte de poils. La réaction allergique survient généralement entre six et vingt-quatre heures après l’ingestion. Elle est due à l’inflammation provoquée par l’allergène.

Infections chroniques de l’oreille

De nombreux chiens souffrant d’allergies alimentaires souffrent d’otites chroniques . Celles-ci peuvent accompagner des problèmes de peau ou survenir séparément.

Problèmes gastro-intestinaux

Des problèmes gastro-intestinaux tels que vomissements et diarrhées peuvent survenir en même temps que des problèmes cutanés. Plus rarement, des problèmes gastro-intestinaux peuvent survenir indépendamment, mais cela peut être considéré comme une intolérance alimentaire plutôt qu’une allergie.

Changements de comportement

Certains chiens présentent des changements de comportement dus à une exposition répétée à un allergène. Ces changements peuvent inclure de l’hyperactivité, de la léthargie ou de l’anxiété due au stress d’un inconfort constant.

Quelles sont les causes des allergies alimentaires chez les chiens ?

Les allergies alimentaires chez le chien peuvent provenir de tout ingrédient provoquant une réponse immunitaire inappropriée. Les allergènes courants sont les protéines, comme le poulet, le bœuf, les œufs, les produits laitiers ou le soja. Les allergies alimentaires sont parfois dues à une prédisposition génétique ou à une exposition environnementale précoce.

Comment les vétérinaires diagnostiquent les allergies alimentaires chez les chiens

Avant de diagnostiquer une allergie alimentaire chez un chien, votre vétérinaire éliminera d’autres causes de problèmes cutanés . Il procédera à un examen physique complet et recherchera des signes spécifiques évoquant une allergie alimentaire.

Votre chien doit être exempt de puces pour éviter que les problèmes de peau ne soient liés à des piqûres de puces. Pour cela, il est essentiel d’utiliser des  méthodes antipuces efficaces  tout au long de l’année. Votre vétérinaire peut vous aider à trouver le produit adapté à votre chien.

Votre vétérinaire pourrait vouloir écarter une allergie environnementale en traitant votre chien avec des antihistaminiques et des médicaments contre les démangeaisons. En cas de  signes d’infection cutanée ou auriculaire  , il traitera probablement votre chien avec des antibiotiques ou des médicaments auriculaires topiques.

Bien que des tests d’allergie soient disponibles, la plupart des vétérinaires conviennent que ces tests ne sont pas suffisamment précis pour diagnostiquer correctement les allergies alimentaires des chiens.

Comment traiter les allergies alimentaires chez les chiens

Les allergies alimentaires ne sont pas guérissables, mais vous pouvez les gérer grâce à un régime alimentaire adapté. L’allergie alimentaire de votre chien ne disparaîtra pas ; un traitement est donc nécessaire pour soulager sa douleur et son inconfort.

La première étape du traitement d’une allergie alimentaire chez le chien consiste à identifier l’ingrédient responsable de la réaction. La meilleure solution consiste à lui
donner un régime alimentaire spécifique pendant huit à douze semaines.

Un essai alimentaire pour les allergies alimentaires canines vise à éliminer autant d’allergènes potentiels que possible de l’alimentation. Il consiste généralement à donner une nouvelle protéine (quelque chose de nouveau pour le chien, qu’il n’a jamais mangé auparavant) ou un aliment à base de protéines hydrolysées. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir un aliment de qualité, composé des ingrédients nécessaires.

Nouveaux régimes protéinés pour chiens

Les régimes à nouvelles protéines sont généralement composés d’une source de protéines rare (comme le gibier, le kangourou, le canard ou le lapin) et d’une source de glucides, ainsi que des vitamines, minéraux et nutriments essentiels pour une alimentation complète et équilibrée. Demandez à votre vétérinaire de vous aider à choisir un régime alimentaire fiable contenant uniquement les ingrédients listés. Certains régimes commerciaux à ingrédients limités peuvent contenir des traces d’autres ingrédients en raison d’une contamination croisée lors de la transformation.

Régimes à base de protéines hydrolysées pour chiens

Ces régimes contiennent des protéines hydrolysées, qui ont été décomposées de sorte que le système immunitaire ne les reconnaît pas comme le même ingrédient.

Une fois qu’un aliment pour chien a été choisi, votre vétérinaire vous indiquera comment effectuer un essai alimentaire approprié.

Essais alimentaires stricts

La règle la plus importante d’un essai alimentaire est de nourrir  uniquement  le régime alimentaire à ingrédients limités pendant la période recommandée par votre vétérinaire, généralement de huit à douze semaines.

• Ne donnez pas d’autres aliments ou friandises à moins qu’ils ne contiennent exactement ces ingrédients.
• Assurez-vous que tout le monde dans votre maison est au courant des règles.
• Dans la plupart des cas, il est préférable de nourrir tous les chiens de la maison avec la même nourriture ou de séparer les animaux pendant les repas.
• Gardez les autres aliments, comme la nourriture pour chats et pour humains, complètement hors de portée.
• Les problèmes de peau de votre chien peuvent commencer à s’améliorer dès le début de la période d’essai. Signalez ces résultats à votre vétérinaire, mais n’interrompez ni ne modifiez l’essai alimentaire sans votre avis.

Votre vétérinaire évaluera les résultats à la fin de la période d’essai recommandée. Si les symptômes de votre chien s’améliorent, il pourra recommander l’ajout progressif d’ingrédients protéinés à son alimentation, généralement un par un, pendant quelques semaines. Cela permettra de déterminer les aliments que votre chien peut ou non tolérer.

Certains chiens doivent suivre un régime alimentaire spécifique indéfiniment pour contrôler leurs allergies. Cependant, il se peut que votre chien ne soit allergique qu’à une ou deux protéines et puisse manger toutes les autres sans réaction. Là encore, collaborez étroitement avec votre vétérinaire pour  choisir la nourriture adaptée  et gérer ses allergies. N’oubliez pas de consulter votre vétérinaire pour  des examens de routine  tous les six à douze mois, ou selon les recommandations de votre vétérinaire.

Pronostic pour les chiens souffrant d’allergies alimentaires

Les allergies alimentaires de votre chien ne peuvent être guéries ; elles peuvent être gérées par des traitements et un régime alimentaire spécifiques. Une fois l’allergène identifié, le meilleur traitement est l’éviction totale. L’exposition à un allergène peut facilement provoquer une rechute ; il est donc essentiel d’être vigilant lorsque vous donnez de nouveaux aliments à votre chien. Si votre chien souffre d’une allergie, d’autres peuvent se développer avec le temps.

Comment prévenir les allergies alimentaires

En raison de facteurs génétiques imprévisibles, les allergies alimentaires chez les chiens ne sont pas totalement évitables. Si vous donnez à votre chien un régime hypoallergénique dès son plus jeune âge, les réactions allergiques peuvent être évitées, mais pas évitables.