Beaucoup de gens se demandent quelle charge de travail un cheval plus âgé peut supporter. Peut-on le monter comme d’habitude, faut-il lui donner une charge de travail moins rigoureuse ou faut-il tout simplement le monter ? À moins que votre cheval ne soit très fragile et âgé, il est fort probable qu’un travail léger et régulier lui soit bénéfique.
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Exercice avec votre cheval âgé
Un exercice léger et régulier aidera votre cheval à rester en bonne santé. Votre cheval n’est peut-être pas aussi agile ni aussi souple que dans ses jeunes années, alors gardez cela à l’esprit. Un cheval qui a travaillé toute sa vie, cependant, ne bénéficiera peut-être pas non plus de devenir un pur-sang.
Les arrêts en glissade, les randonnées à cheval ou les sauts d’une journée entière doivent peut-être être abandonnés, mais une balade régulière et légère peut être bénéfique. Tout comme pour les personnes âgées, l’exercice peut aider à garder ses muscles forts et ses articulations souples.
Beaucoup de gens ne peuvent monter nos chevaux que le week-end, mais votre cheval âgé serait probablement mieux monté légèrement quelques fois par semaine, plutôt qu’une seule longue et dure balade le dimanche après-midi. Il est peut-être temps pour un cheval de performance de devenir un cheval d’enfant qui porte une charge plus légère quelques fois par semaine.
Un cavalier plus âgé qui souhaite simplement se promener tranquillement est peut-être un bon choix pour un cheval qui approche de la retraite. Bien sûr, certains chevaux ne savent pas qu’ils sont plus âgés et se comportent comme des enfants de 2 ans. Le type de semi-retraite adapté à un cheval donné doit donc être basé sur ses capacités. Le plus souvent, un travail léger est bon pour le cheval.
Si vous faites travailler votre cheval plus longtemps ou plus intensément que prévu, n’oubliez pas qu’il lui faudra peut-être un peu plus de temps pour récupérer. Ses muscles ne récupèrent pas de la fatigue aussi rapidement qu’avant. Si votre cheval souffre d’arthrite dans l’une de ses articulations, un travail intense peut le rendre plus inconfortable. Prévoyez quelques jours de repos à votre cheval après une longue ou dure chevauchée
Médicaments pour votre cheval âgé
Il est possible de donner des analgésiques à votre cheval si des douleurs articulaires le gênent, mais parlez-en à votre vétérinaire et évaluez attentivement les effets secondaires possibles de l’administration de médicaments. Certains médicaments comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être nocifs pour l’estomac du cheval, provoquant un syndrome d’ulcère gastrique équin (EGUS). Ce n’est pas parce que votre cheval ne ressent aucune douleur une fois qu’il prend le médicament que vous pouvez le remettre en service.
Les analgésiques ne guérissent pas les chevaux âgés, ils ne font que masquer la douleur qu’ils peuvent ressentir. Il est important de se rappeler que la plupart des médicaments, même ceux considérés comme naturels, ont des effets secondaires. Il existe de nombreuses préparations naturelles formulées pour les chevaux âgés, mais assurez-vous de faire toutes vos recherches avant d’ajouter « un petit quelque chose » à l’alimentation de votre cheval.
Si votre cheval souffre d’arthrite ou d’autres problèmes de santé, il est peut-être temps de le mettre à la retraite. Bien sûr, ce n’est pas parce que votre cheval ne travaille plus que vous pouvez faire l’économie de ses soins. Le meilleur exercice à ce stade est un bon pâturage avec de l’herbe ou du foin de bonne qualité , des concentrés faciles à digérer et un sol souple. Un grand espace, où il doit se déplacer pour aller chercher de l’eau , de la nourriture et un abri, est idéal, car cela lui permet de faire de l’exercice en douceur qu’il peut faire tout seul. Continuez à lui prodiguer tous les meilleurs soins de base et offrez à votre cheval retraité les années d’or qu’il mérite.