Profil de l’espèce de tortue géographique du Mississippi

Les tortues aquatiques sont des animaux de compagnie amusants à posséder et à observer, mais tout le monde ne veut pas d’une tortue qui grandit beaucoup. Les tortues géographiques du Mississippi ne grandissent pas aussi grandes que certaines autres espèces comme les tortues à curseur et les tortues à cooters, mais elles ont tout de même besoin d’un aquarium relativement grand et profond.

Ces tortues très nerveuses ont besoin de pouvoir fuir vers les eaux profondes lorsqu’elles ont peur. Comme ces tortues ont besoin d’une eau de qualité irréprochable et qu’elles s’effraient facilement, même les animaux élevés en captivité tombent souvent malades à cause du stress. Il est préférable de les laisser comme des tortues « à observer uniquement » ; les soins à leur apporter comprendront des étapes d’entretien de l’aquarium comme l’éclairage, les changements d’eau et une attention particulière portée à la filtration et au débit d’eau. Pour ces raisons, la tortue géographique du Mississippi a besoin d’un gardien très expérimenté et ne convient pas aux enfants.

Comportement et tempérament de la tortue géographique du Mississippi

Une carte du Mississippi sur la terre ferme donne l’impression d’être un poisson hors de l’eau. Les poissons se sentent tellement à l’aise dans l’eau qu’ils ne s’éloignent jamais trop des plans d’eau, de sorte qu’ils peuvent toujours y retourner pour s’échapper.

Les tortues du Mississippi sont amicales au sein d’une communauté de tortues, bien que les femelles aient tendance à être dominantes car elles deviennent deux fois plus grandes que les mâles. Lorsque vous en gardez plusieurs, limitez le nombre de femelles qui sont gardées ensemble.

Ces tortues nerveuses et timides n’apprécient pas trop d’être manipulées et cela revient à priver l’animal de son lieu sûr : l’eau. Dotées de puissantes mâchoires conçues pour écraser les escargots et les crustacés de rivière, ces animaux offrent une morsure puissante, alors gardez vos doigts à l’écart de la tête.

Logement de la tortue géographique du Mississippi

Parmi toutes les espèces de tortues aquatiques de compagnie, ce sont celles qui apprécient le plus un courant fort provenant d’un grand filtre ou même d’une pompe à eau. Elles aiment aussi les eaux profondes. Originaires de grandes rivières, ce sont de bons nageurs qui se sentent parfaitement à l’aise dans un courant d’eau légèrement turbulent.

Les tortues géographiques adultes ont besoin de beaucoup d’espace pour nager, mais en général, un aquarium de 300 litres fera l’affaire pour une tortue mâle ; les femelles ont besoin d’un aquarium d’environ 550 litres. Du gravier constitué de quelques grosses pierres pour créer une plage sur un côté de l’aquarium sert bien de zone de repos et de station de mise à sec pour votre tortue. Une variété d’accessoires flottants permettant à la tortue de se déplacer sur un radeau sont disponibles dans les animaleries.

La qualité de l’eau est très importante pour les animaux qui passent la majeure partie de leur vie immergés, et l’eau sale peut provoquer un certain nombre d’infections. Des filtres de qualité sont indispensables pour tout enclos de tortues géographiques du Mississippi afin de garder l’eau propre, claire et sans odeurs. Les filtres submersibles comme le filtre interne Cascade et les filtres à cartouche sont vos meilleures options pour créer une eau très claire. Ils doivent fonctionner en permanence pour non seulement assurer la filtration mais aussi l’aération.

Chaleur

Les tortues géographiques du Mississippi n’ont pas besoin de températures extrêmement chaudes, mais elles seront plus actives et auront un meilleur appétit si elles sont maintenues à environ 85 degrés F. Si les températures descendent en dessous de 60 degrés, votre tortue peut devenir léthargique, ne pas bien manger et commencer à hiberner. Les tortues qui sont hébergées à l’extérieur pendant les mois les plus chauds doivent être ramenées à l’intérieur dans un environnement plus chaud lorsque la température extérieure devient trop froide, afin qu’elles n’entrent pas en hibernation.

Lumière

Les tortues géographiques hébergées à l’extérieur n’ont pas besoin d’éclairage UVB supplémentaire car elles reçoivent les rayons UVB naturels du soleil. Cependant, lorsqu’elles sont hébergées à l’intérieur, un éclairage UVA/UVB à spectre complet et des lampes chauffantes supplémentaires sont absolument nécessaires. L’éclairage UVB doit être fourni 12 heures par jour et toute l’année sous la forme d’une ampoule UVB spéciale pour reptiles. De plus, cette ampoule doit être remplacée tous les six mois car les rayons UVB invisibles expirent avant la lumière blanche visible.

Nourriture et eau

Les tortues géographiques sont omnivores et mangent leur nourriture en nageant. Les granulés pour tortues aquatiques constituent un bon aliment de base pour les tortues géographiques, mais elles doivent également recevoir des légumes ou des plantes fraîches et feuillues. Des légumes verts foncés à feuilles comme la laitue romaine, les feuilles de pissenlit et le persil frais doivent être placés régulièrement dans l’eau ou fixés sur le côté de l’aquarium à l’aide d’une ventouse vendue au rayon poissonnerie. Des morceaux de pomme frais et hachés et des crevettes lyophilisées peuvent être offerts en guise de friandises, mais ne doivent pas constituer un pourcentage important du régime alimentaire de votre tortue.

En ce qui concerne la viande, les tortues géographiques mangent également des insectes, des crustacés et du poisson. Les poissons gras comme les poissons rouges doivent être évités ; choisissez des aliments plus gros et plus riches en protéines. La majorité de leur alimentation doit être à base de plantes, à partir des granulés formulés pour tortues et des légumes verts frais.

Afin d’éviter que les tortues en captivité qui ne se nourrissent pas ne deviennent obèses, la quantité de nourriture à donner doit correspondre à ce qu’elles peuvent manger en moins de six minutes. Si vous utilisez ce programme, ne nourrissez pas votre tortue géographique du Mississippi plus de trois jours par semaine. Si vous la nourrissez quotidiennement, ne lui donnez que ce qu’elle peut manger en moins de deux à trois minutes ; nourrissez-la le matin ou l’après-midi, en fonction des moments où elle est généralement la plus active.

Problèmes de santé et de comportement courants

Les tortues géographiques sont relativement faciles à entretenir avec une alimentation et un équipement appropriés. Mais elles peuvent rencontrer des problèmes de santé.  Les parasites intestinaux sont naturellement présents chez la plupart des reptiles, y compris les tortues géographiques de compagnie, mais ils peuvent devenir un problème s’ils surpeuplent le tube digestif. Par conséquent, des examens annuels des parasites fécaux doivent être effectués par votre vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques et les reptiles. Des régimes de vermifugation appropriés peuvent aider.

Si la qualité de l’eau est un problème, votre tortue peut souffrir d’infections de la peau, de la carapace et des oreilles à cause de l’eau sale. Si trop d’algues s’accumulent sur la carapace ou la peau de votre tortue, utilisez une brosse à dents souple pour la garder propre. Les infections des oreilles sont facilement reconnaissables à de grosses bosses derrière l’œil de votre tortue. Elles devront être nettoyées par votre vétérinaire et votre tortue sera très probablement mise sous antibiotiques.

Le bec et les ongles de votre tortue doivent être maintenus à une bonne longueur et peuvent nécessiter une coupe périodique si elle n’est pas en mesure de les broyer elle-même dans son environnement. Il arrive parfois qu’un problème de santé sous-jacent soit à l’origine de cette croissance excessive.

Sans un éclairage UVB adéquat et le calcium contenu dans les granulés pour tortues, les tortues géographiques sont susceptibles de développer une maladie osseuse métabolique et des déformations de la carapace. Si vous pensez que votre tortue a un problème de santé, emmenez-la chez le vétérinaire dès que possible.

Choisir sa tortue géographique du Mississippi

Les tortues géographiques du Mississippi ne doivent présenter aucun signe de desquamation ou de bosses inhabituelles sur la carapace avant et arrière. Leurs yeux doivent être clairs et leur peau ne doit présenter aucun signe d’irritation ou d’infection. Dans la mesure du possible, prenez des dispositions pour observer l’animal manger avant de le prendre comme animal de compagnie, juste pour vous assurer qu’il a un bon appétit.

Le mieux est de vous procurer votre tortue auprès d’un éleveur réputé plutôt que d’en capturer une dans la nature et d’essayer de la ramener chez vous. Un éleveur peut vous renseigner sur l’histoire et l’état de santé de la tortue. Cependant, une tortue sauvage peut abriter des parasites. 

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