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Les poissons qui halètent à la surface de leur aquarium ou de leur bassin constituent un problème sérieux pour tous les propriétaires de poissons de compagnie. C’est un signe que votre poisson ne peut pas respirer correctement et qu’il recherche l’eau la plus concentrée en oxygène, c’est-à-dire l’eau de surface. Vous pouvez voir des poissons se rassembler autour de la sortie du filtre ou près de la cascade, d’autres zones à forte teneur en oxygène. Il existe de nombreuses causes potentielles pour lesquelles votre poisson halète à la surface de l’eau et plus tôt vous en découvrirez la cause, plus vite votre poisson se rétablira et sera moins susceptible de mourir.
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Pourquoi les poissons ont-ils du mal à respirer ?
Le terme « halètement » ou « respiration saccadée » désigne la respiration rapide de votre poisson à la surface de l’eau, souvent avec une partie de sa bouche au-dessus de la surface. C’est le plus souvent le signe que votre poisson ne reçoit pas assez d’oxygène. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre poisson peut ne pas recevoir suffisamment d’oxygène, à la fois dans l’environnement extérieur et dans son corps. Vous trouverez ci-dessous les principales raisons de ce comportement.
Filtration inadéquate
Tous les poissons doivent être conservés dans un aquarium de taille appropriée avec un filtre à pleine fonction , y compris les bettas. Si vous voyez des poissons haleter à la surface de l’eau, vérifiez d’abord votre système de filtration pour vous assurer qu’il fonctionne correctement et qu’il est de taille adéquate pour vos poissons. Selon la forme et la taille de votre aquarium ou de votre bassin, il ne suffit pas de se fier uniquement à la diffusion de l’air à la surface de l’eau pour la plupart des espèces de poissons de compagnie. Le mouvement de l’eau dans l’aquarium ou le bassin est nécessaire pour assurer une bonne aération. La filtration peut non seulement fournir de l’oxygène à l’eau, mais également favoriser le cycle de l’azote , en décomposant l’ammoniac toxique en composés plus sûrs.
Surpeuplement
Les poissons élevés dans des conditions de surpopulation peuvent utiliser l’oxygène dissous dans l’eau plus rapidement qu’il ne peut être remplacé. Cela est particulièrement préoccupant dans les étangs extérieurs en été, car l’eau plus chaude retient moins d’oxygène dissous. La nuit, les plantes présentes dans l’eau, y compris les algues, utilisent également de l’oxygène, ce qui fait que les niveaux d’oxygène dissous sont plus bas le matin avant le lever du soleil. Réduire le nombre de poissons et éliminer les algues aidera à maintenir des niveaux d’oxygène plus élevés dans un étang.
Le syndrome du nouveau char
Lorsque tous les nouveaux aquariums sont mis en service, la filtration passe par un processus de cycle d’azote appelé « syndrome du nouveau réservoir ». Il s’agit du processus par lequel des bactéries bénéfiques colonisent votre filtre et convertissent l’ammoniac en produits plus sûrs. Au cours de ce processus, l’eau connaîtra des pics de niveaux d’ammoniac, de nitrite et de nitrate. Si ces pics sont suffisamment élevés, ils peuvent sérieusement altérer, voire tuer, vos poissons. Assurez-vous d’ajouter les poissons progressivement sur une période de plusieurs semaines dans un nouvel aquarium afin que les bactéries bénéfiques du biofiltre aient le temps de se développer et de suivre les déchets de poissons produits. L’ajout trop précoce de poissons entraînera généralement le syndrome du nouveau réservoir et les niveaux élevés d’ammoniac endommageront les branchies des poissons et pourront les tuer.
Maladie du sang brun/méthémoglobinémie
L’étape intermédiaire du cycle de l’azote est la conversion de l’ammoniac en nitrite. Si un taux élevé de nitrite persiste, il peut provoquer une maladie du sang brun, ou méthémoglobinémie. Dans ce processus pathologique, le nitrite se lie à l’hémoglobine dans le sang, libérant ainsi de l’oxygène. Quelle que soit la quantité d’oxygène que vous ajoutez à l’eau, elle ne pénètrera pas dans les tissus corporels de vos poissons, ce qui entraînera leur mort par asphyxie. Il est très facile de détecter cette maladie en mesurant le taux de nitrite à l’aide d’un kit de test standard .
Dégâts aux branchies
Les branchies de vos poissons peuvent être endommagées par de nombreux processus pathologiques. Étant exposées à l’eau, elles peuvent également être contaminées par des débris et d’autres toxines présentes dans l’eau, comme les métaux lourds, l’ammoniac et le chlore. Quelle que soit la quantité d’oxygène présente dans l’eau, les branchies endommagées ne pourront pas fonctionner correctement et vos poissons seront vus haletants à la surface.
Les branchies peuvent également être endommagées par des maladies virales, telles que le virus de l’herpès koï et le virus de l’œdème de la carpe. Ces virus ciblent spécifiquement les branchies et peuvent rendre vos poissons léthargiques ou les faire mourir soudainement en plus de haleter à la surface. Il n’existe aucun traitement pour les maladies virales des poissons, à part les soins de soutien. Selon le virus présent dans votre étang, votre vétérinaire devra peut-être contacter les autorités de l’État pour signaler certaines maladies.
Les parasites qui se multiplient dans les branchies, comme les taches blanches ou les Dactylogyrus spp. , peuvent également provoquer des halètements en raison de dommages aux branchies. Vous pouvez observer d’autres signes d’irritation, comme des bouffées vasomotrices , une diminution de l’appétit
et une léthargie. Il n’existe pas de traitement unique pour tous les parasites, alors évitez d’utiliser un tas de médicaments. Les parasites aquatiques pénètrent souvent dans un système propre par l’intermédiaire d’un nouveau poisson infesté. Afin d’empêcher la propagation des parasites, des protocoles de quarantaine appropriés doivent être établis pour tous les nouveaux ajouts, qu’il s’agisse de poissons, de plantes ou d’invertébrés.
Processus de diagnostic
Afin de déterminer la cause principale du halètement de votre poisson, vous devez vérifier la composition chimique de votre eau dès que possible à l’aide d’un kit de test à base de liquide ouvert au cours de la dernière année. Si les résultats des tests d’eau sont tous dans la plage normale, vous devrez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire aquatique. Il effectuera un examen physique sûr afin d’évaluer l’état des branchies de votre poisson et de rechercher toute maladie sous-jacente. Souvent, un échantillon de biopsie des branchies sera prélevé afin de l’examiner au microscope. Parfois, des échantillons supplémentaires peuvent devoir être envoyés à un laboratoire pour des tests supplémentaires, par exemple pour un test viral.
Traitement
Une fois que vous avez testé la composition chimique de votre eau, vous devez prendre des mesures immédiates pour corriger toute anomalie. Les problèmes liés au cycle de l’azote, comme l’ammoniac, les nitrites ou les nitrates, peuvent être corrigés rapidement en changeant l’eau de 50 %. Vérifiez la présence de chlore ou d’ammoniac (chloramine) dans l’eau du robinet et traitez-la avec des conditionneurs d’eau avant de l’ajouter à votre aquarium ou à votre bassin si c’est le cas. Une température ou un pH inapproprié doit être corrigé lentement afin d’éviter la mort des poissons par choc. Retestez l’eau quotidiennement et continuez les mesures correctives jusqu’à ce que tous les résultats des tests soient normaux.
En fonction de la maladie présente, votre vétérinaire peut prescrire des antibiotiques ou des traitements antiparasitaires supplémentaires pour votre poisson. Comme il existe de nombreuses causes de dommages aux branchies et de halètement ultérieur, il n’existe pas de traitement « universel ». Le médicament approprié doit être utilisé, en fonction du type de parasite diagnostiqué. Évitez d’ajouter des médicaments en vente libre qui peuvent affaiblir votre poisson et aggraver les problèmes de santé.
Comment éviter de manquer d’air
La meilleure façon d’empêcher un poisson de manquer d’air est d’entretenir correctement le filtre, de tester régulièrement l’eau et d’appliquer des protocoles de quarantaine stricts pour les nouveaux poissons et autres ajouts. Évitez de surcharger les poissons et donnez-leur une quantité appropriée d’aliments de qualité.
Entretien approprié
En fonction de la configuration de votre aquarium ou bassin, du nombre de poissons, des différentes espèces présentes, de la quantité de nourriture distribuée et de la fréquence à laquelle vous les nourrissez, vous devrez peut-être nettoyer le système de filtration assez fréquemment ou pas très souvent. Les poissons sont loin d’être des animaux de compagnie « sans entretien » et nécessiteront un entretien régulier afin de maintenir leur environnement sain. Tout comme l’air que nous respirons, la qualité de l’eau dans laquelle nage un poisson est essentielle à sa santé générale.
Tests réguliers de l’eau
Comment savoir si votre routine d’entretien est suffisante ? Testez la composition chimique de votre eau. Utilisez un kit de test à base de liquide, et non des bandelettes de test, pour mesurer l’ammoniac, les nitrites, les nitrates, le pH, le kH (alcalinité) et la température au moins une fois par mois pour un système établi. Si vous ajoutez des composants de filtration ou plus de poissons, ou si vous modifiez leur régime alimentaire, vérifiez d’abord quotidiennement, puis chaque semaine jusqu’à ce que les niveaux soient stables. Si vous n’êtes pas sûr de vos paramètres, demandez à votre vétérinaire aquatique quels sont les besoins de votre espèce de poisson. Remplacez votre kit de test une fois par an pour des résultats fiables.
Protocoles de quarantaine
Personne ne veut attendre pour ajouter un nouveau poisson ou une nouvelle plante à son aquarium ou à son bassin. Cependant, les premières semaines après son retour de l’animalerie sont celles où le nouveau poisson est le plus faible et transporte tout ce qui nageait dans l’animalerie commune ou dans les aquariums des grossistes . Comme les poissons se déplacent très rapidement dans les animaleries, ils peuvent ne montrer aucun signe de maladie avant que
vous les rameniez à la maison. Une fois que vous les avez introduits dans votre système sain, il n’y a pas de retour en arrière.
La quarantaine implique l’isolement complet d’un individu, ce qui comprend un aquarium, un étang ou une cuve séparés avec une filtration séparée. Afin de protéger vos poissons, une période de quarantaine de 4 à 6 semaines est recommandée. Comment avons-nous établi ce calendrier ? Eh bien, si vous prenez n’importe quelle espèce de poisson, il existe une
certaine liste de bactéries, de parasites et de virus qui pourraient potentiellement poser problème. Il y a une période d’incubation, pendant laquelle l’agent pathogène réside dans le poisson, mais ne présente pas de signes cliniques, suivie d’une présentation clinique, pendant laquelle le poisson agit réellement ou semble malade. Cependant, tous les poissons n’agissent pas de la même manière et certains propriétaires ne détecteront pas immédiatement les signes. La température de vos aquariums affectera de manière critique la rapidité avec laquelle tous ces processus pathologiques se produisent, et cela peut ne pas être cohérent, en particulier dans les étangs extérieurs. Une eau plus chaude raccourcira les processus, mais cela ne signifie pas que vous pouvez chauffer votre aquarium de quarantaine pour accélérer les choses. Des températures inappropriées peuvent avoir un impact grave sur le système immunitaire de vos poissons et ils peuvent « passer » la quarantaine sans problème et être toujours malades.
Dans l’ensemble, la quarantaine représente un travail supplémentaire, mais elle pourrait sauver la vie de tous vos poissons.
Les poissons qui halètent à la surface peuvent avoir de nombreuses causes. Certaines sont faciles à résoudre, comme la mauvaise qualité de l’eau, mais d’autres nécessiteront des soins vétérinaires pour diagnostiquer et traiter correctement. Afin de protéger vos poissons, respectez votre programme d’entretien régulier, vérifiez régulièrement la qualité de votre eau et préparez-vous à mettre en quarantaine tous les nouveaux arrivants pendant un mois ou jusqu’à six semaines dans un système séparé.